Шрифт:
Закладка:
— Ведь в итоге я навсегда покину этот мир.
— Давай не будем думать об этом, хорошо? Иначе мысли о будущем испортят вкус настоящего. Здесь и сейчас я просто хочу быть с тобой.
— Не думала, что ты такой романтик, – моих губ коснулась усмешка.
— О, ты даже не представляешь, каких сил мне стоит сдерживать желание повалить тебя одним движением на кровать, и…
Я ловко вырвалась из объятий Итана, не давая ему продолжить. Испугалась, что если он заговорит об этом, соблазн окажется слишком велик. К тому же…
— Как минимум, тебе придется дождаться брачной ночи.
— Это значит, ты решила принять предложение Яны? – вместо радости в голосе Итана проскользнула нотка неизбежной тоски.
— Да. Я объявлю тебя своим мужем, а дальше… будь что будет.
Глава 14. Почему он?!
— Но королева, я не понимаю, почему должен делиться своим золотом с каким-то отрепьем!
Общее собрание в главном зале медленно подходило к своему концу. Здесь собрались самые важные оборотни клана: аристократы и высоко дослужившиеся солдаты. Я сидела на троне, а передо мной рвал глотку один из приближенных к семье Глор. План по развитию бедных районов убежищ вовсю реализовывался, однако всё это происходило за счёт денег главной семьи и прочих аристократов. Мы не брали слишком много, но даже это оскорбляло здешнюю элиту.
— Ваши деньги никто не присвоил. Они вернутся в двух кратном размере. Почти всё забранное пущено на создание рабочих мест для тех, кто не может пойти в солдаты. Мы должны развивать не только свою силу, но и улучшать уровень жизни простых подданных.
— Но!
— Никаких «но», – устало и грубо прервала я. – В вас говорит жадность. Нашим собратьям требуется помощь, и мы её окажем. Вопрос закрыт.
Аристократ остался всё таким же недовольным, но больше не посмел возразить. Авторитет Мабеллы был велик. Но чем чаще я смотрела на собрания оборотней, тем отчетливее понимала, что таких разгоряченных существ, внутри которых живут звери, может сдерживать лишь непоколебимая сила. Есть ли она у Итана? Физически он очень силен, но возражения недовольных пресекались при взгляде на мою маску. Они страшатся силы Раса.
— Кажется, на сегодня всё, – спокойно заключил Норберт. Они с Карин, как обычно, стояли позади трона. Снежка мирно лежала у меня на плечах. Корвин и Итан сидели в первых рядах. Мы встретились с котом взглядами, и он улыбнулся мне.
— Есть ещё кое-что важное, о чём я должна сообщить.
— Да? – Норберт удивился и сверился с планом собрания. – Кажется, мы это не обсуждали.
— Да. Решение было принято недавно и касается лично меня, – я поднялась с трона. Большое количество взглядов с интересом и опаской устремились ко мне.
Ну что же…
Пора.
Теперь уже будет поздно поворачивать назад.
— Как вы все знаете, после моего пробуждения было решено как можно скорее определить мне мужа, дабы он стал опорой и поддержкой для меня и всего нашего клана. Было выдвинуто две кандидатуры. Корвин Глор и Итан Райне, встаньте.
Суженые поднялись, вытянувшись по струнке. Я ощутила, как мою спину прожигает пытливый взгляд Норберта, а заодно смогла прочитать, как активно скрывает удивление Корвин. Будь на моем месте настоящая Маб, выбор её был очевиден. Корвин стал бы её официальным мужем, а Норберт остался любовником. Как хорошо, что я – не она.
— Я, Мабелла Глор, королева оборотней и глава своего клана, официально объявляю моим избранником Итана Райне.
Мои слова прогремели как гром среди ясного неба. Аристократы, которые особо не любили Итана, начали в шоке переглядываться между собой. На лице Корвина застыла гримаса глубокого оскорбления, и только сам Итан стоял и сдерживал довольную улыбку. Всё это время он не сводил с меня глаз, как и многие из здесь присутствующих. Создалось впечатление, что я перерезала ниточку, на которой держалась наша относительно спокойная жизнь.
— Подожди, Мабелла, – послышался хриплый шепот Норберта позади. Ему словно выстрелили в самое сердце. Он собрался одернуть меня, но его руку быстро перехватила Карин. Она посмотрела на мужа со смесью непонимания и осуждения. Я наблюдала за всем этим через плечо. Вечно серый на эмоции наг надломился после услышанных новостей, но осекся и смолк, когда заметил взгляд жены.
— Простите, королева, – с улыбкой на губах произнесла Карин, переводя на меня взгляд. – Пожалуйста, продолжайте.
Я строго кивнула.
— Свадьба состоится через неделю. Не стоит ожидать пышного празднования. Все деньги, которые могли бы уйти на торжество, также послужат благой цели по улучшению жизни бедняков. На этом всё. Можете быть свободны.
Никто не смел мне перечить. Ровно до тех пор, пока все оборотни не разошлись. Остались советники, ну и бывшие претенденты в мужья. Я и сама уже шла к двери, когда меня резко одернули. Ясно. Просто уйти без скандала не получится.
— Что всё это значит?! – Корвин не смог сдержать своё недовольство при себе.
Я медленно обернулась, одаривая оборотня холодным взглядом. Он имел наглость схватить меня за руку. Железная хватка. На секунду даже стало больно.
— Отпусти.
Под давлением приказного тона Корвин разжал руку, однако не собирался отступать без объяснений:
— Почему он, а не я?
Видя, что затевается скандал, Итан поспешил подойти поближе и встал рядом со мной. Я жестом показала, что не стоит вмешиваться. Змеи молча наблюдали.
— А почему я должна была выбрать тебя? – сухо спросила, разминая запястье, которое ранее схватил Корвин. – С самого начала это был честный отбор. Я присматривалась к вам обоим и сейчас вынесла решение. Тебе никто ничего не обещал.
— Я просто хочу понять, почему?! – на лице оборотня застыла гримаса злобы. Все его мечты о троне рушились, а он сам оказался бессилен. Оставалось одно – лаять и рычать, в надежде хоть что-то изменить. Я не ненавидела Корвина, хоть он и позволил себе слишком много когда-то. Однако его заносчивость раздражала. Да и любому было понятно, он желает жениться на Мабелле не из-за любви, а ради власти. Это злило.
— Корвин, приятель, нужно уметь проигрывать, – Итан усмехнулся.
— Заткнись! Я говорю не с тобой!
Тц. Не хватало, чтобы здесь началась драка…
— Не знаю, что ты хочешь услышать, – я сохраняла полную невозмутимость. – Как
