Соня кротко улыбнулась и кивнула.

- Ты права, как всегда. Мне жаль, что мои ненормальные гормоны продолжают доставлять тебе неудобства, - она поцеловала Хейзел в щёку. - Доброй ночи.

- Я попытаюсь исправить компьютер Генри, но не буду обещать.

"Поцелуй меня снова, поцелуй меня снова", - металась мысль.

- Было бы хорошо.

- О, и... где я сплю?

- В кровати, глупышка! - Соня рассмеялась. - Ты такой параноик. Ты что, думала, я заставлю тебя спать на диване? - она усмехнулась в главной комнате и начала выключать свет.

Хейзел восторженно наблюдала за ней, а через несколько мгновений свет отключился.

"У меня в голове такой бардак, что я не могу в это поверить".

Она ввела несколько команд восстановления на ноутбук Генри, но безуспешно, затем достала свой собственный ноутбук и поставила его на стол.

"По крайней мере, это не Синий экран смерти", - подумала она.

Она оставила дверь кабинета приоткрытой всего на дюйм, и, пока она читала какие-то файлы по устранению неполадок, один глаз то и дело поглядывал на кровать, где Соня лежала на боку на простынях.

"Как я могу любить кого-то так сильно и всё же чувствовать, что это так неправильно?"

Ничто не казалось справедливым. Её собственные сексуальные аномалии также были несправедливы.

"Больная, больная, больная, - подумала она, вспоминая оргазм, который, как она была уверена, она испытала, даже когда Питер Пэн душил её, когда ступня погрузилась в её пизду. - Почему я не могу просто быть нормальной?"

Но где-то в глубине её сознания прозвучал ответ голосом её отца: "Вернись к Богу".

Она прикрыла рот рукой, чтобы подавить восторженный визг, когда увидела, что ноутбук Генри наконец-то перезагружается; через мгновение она смогла получить доступ к папке, полной файлов Генри. Когда она повторно щёлкнула файл 1, экран заполнился поразительным изображением Сияющего Трапецоэдра.

Его неопределённый цвет очаровал её. Каждая грань сложной многоугольной поверхности мерцала. Она поймала себя на том, что смотрит, когда её разум теряет фокус, но затем головокружение потрясло её, словно два пальца щёлкнули перед её лицом.

"Было десять часов вечера, когда компьютер пришёл в норму, но сейчас уже одиннадцать. Я, должно быть, задремала и не поняла этого..."

Она нажала на функцию масштабирования и переместила курсор на случайную грань. Каждый последующий щелчок приближал сверкающую картинку всё ближе и ближе, пока весь экран не превратился в стеклянный чёрно-бордовый цвет.

Изображение, заполнившее рамку, поначалу казалось ничем, просто этот странный цвет, но когда она вгляделась внимательнее...

Слышала ли она звуки флейт? Музыка - если её вообще можно было так назвать - звучала очень слабо, но в то же время казалась структурированной и диссонирующей. Хейзел дёрнула головой, потом даже заткнула уши пальцами, но преобладала мизерная какофония.

"Звуковой мираж, - подумала она. - Вероятно, от переутомления, возможно, какая-то травма-стрессовая реакция".

Когда у неё перехватило дыхание, маниакальные звуки исчезли.

"Что всё это было?"

Чем больше она смотрела на увеличенное изображение, тем больше оно ей нравилось. Она подумала о пещерных людях, которые с трепетом и удивлением смотрели на огонь или смотрели на звёзды, не имея ни малейшего понятия, что они собой представляют.

Теперь она чувствовала себя подавленной, но каким-то образом мотивированной, и следующее, что она осознала, это то, что она открыла нижний ящик стола. Её рука скользнула мимо револьвера и неожиданно с её стороны приземлилась на увеличительное стекло.

"Что я..."

Она поднесла стекло к экрану компьютера, стала смотреть...

Её разум натянулся как струна, как будто её череп растворился, оставив только её сырой мозг, который выкачивался через её отверстия для глаз и каким-то образом всасывался в изображение на экране. Она подумала о внетелесных переживаниях, о чём-то, во что она никогда не верила, считала обнадёживающим галлюцинозом, но теперь...

Её альтернативное зрение было вынуждено пристально смотреть; оно рухнуло, как камень, сброшенный с самолёта, и взлетело. Чем больше она приближалась к тому, к чему падала, тем больше Хейзел видела города или что-то вроде городов: геометрическое владение невозможной архитектуры, простиравшееся длинной исчезающей линией ужасного чёрного цвета - бушующая Земля безумств. Вогнутые горизонты, усеянные звёздами или вещами, похожими на звёзды, сверкали рядом с кубистическими пропастями. Она видела здания и улицы, туннели и многоэтажки, странные приплюснутые фабрики, из труб которых валил маслянистый дым. Это был некрополь, систематизированный и бесконечный, лишённый ошибок в своих движущихся углах и линиях. Это было столпотворение. Желоба почернели от ядовитого ихора. Приземистые стигийские церкви воспевали безмозглых богов. Безумие было здесь правителем, атаксия - единственным порядком, тьма - единственным светом. Гениальный, невыразимый монарх оглянулся... и улыбнулся.

Хейзел всё это видела. Она видела, как время идёт вспять, смерть сгнивает в жизнь, целые планы будущего погружаются глубоко в чрево истории. И она также видела людей. Или вещи, похожие на людей.

Одна из тварей махала ей щупальцем.

- Э-э-э... шуб-нлеб-нбб-лррг-глуд-блеммеб, - послышались слова.

Бестелесное сознание Хейзел смотрело и пускало слюни.

- Нуб-кребб-небб-е-э-йургг-флюрп-эй-фтагн...

Несколько тварей теперь махали ей своими присосками-щупальцами. Их лица пристально смотрели назад, перевёрнутые лица, покрытые карбункулами.

- Губ-нбб-грлм-наабл-э-э-нуууррлатхотеп.

Когда Хейзел наконец стряхнула с себя проблеск ужаса, она оказалась лицом вниз на столе. Увеличительное стекло треснуло.

"Что за чёрт?"

Кошмар, конечно. Она заснула у экрана. Крошечные часы в другой комнате тихо отбивали полночь.

"О, чёрт, я чувствую похмелье".

Она подтянулась, посмотрела на экран компьютера и застонала.

ВАШ КОМПЬЮТЕР ВЫКЛЮЧАЕТСЯ ИЗ-ЗА ОБЩЕЙ ПРОИЗВОДСТВЕННОЙ ОШИБКИ.

Затем экран стал чёрным.

"Великолепно".

Она снова села и протёрла глаза. Видение, которое у неё было, казалось, засело в глубине её разума, как сгусток крови.

"Что это было?"

Она была утомлена с самого начала и, вероятно, также страдала от отсроченного стресса из-за изнасилования.

"А потом? Я заснула у экрана и мне приснился кошмар. Большое дело".

Но какой это был кошмар. Щупальца. Люди со щупальцами и перевёрнутыми лицами, как подгоревшие пироги. Они разговаривали с ней.

- Пора спать, - решила она.

Она стянула с себя топ и сняла шорты, затем на цыпочках прошла в главную комнату, где Соня крепко спала на кровати. Вентиляторы были включены, обдувая воздухом всё вокруг. Она уже собиралась сама лечь в постель, но споткнулась.

"О, нет..."

Ей нужно было в туалет, а так как туалета в хижине не было...

"Ни за что. Я НЕ пойду в тот туалет, - она сразу поняла. - Не в полночь".

Её единственный другой вариант?

"Медведи писают в лесу, значит, я тоже смогу".

Она нашла фонарик