помню, как Адриан приподнял руку, уложив меня головой себе на колени. Я еще помню, как где-то в полусне – полуяви пыталась подобрать под себя ноги, набрасывая на них длинную юбку.

– Маленькая звездочка, – слышала я шепот – песню, устраиваясь поудобней. – Спит в моих руках…

Последнее, что я помню, перед тем, как уснула, так это скрип двери и голос Марии: “Ванна готова…”

– Уже не надо, – услышала я шепот Адриана. Мне на плечо легла теплая рука.

Я провалилась в сон.

Глава 40

Проснулась я от слов: “Пока рано еще будить госпожу!”.

Мне показалось, что это сказала Мария.

“Да, но нужна примерка платья!”, – спорил кто-то, а Мария шикнула.

– Да проснулась я, проснулась, – проворчала я, вставая.

– Сегодня день твоей свадьбы, дорогая, – улыбнулась Мария, открывая шторы.

Я шарахнулась от солнечного света, словно вампир и зажмурилась.

– Свадьба через два часа, – улыбнулась Мария. – О, как я за вас счастлива. Мне кажется, что лучше пары и представить себе нельзя!

– О! А! – слышался женский крик. – Умираю! Адриан!

– Кто это? – прошептала я, встревожившись.

– А, это прибыла матушка Адриана. Она так умирает уже третий час, – вздохнула Мария. – Но я уверена, что однажды, узнав вас получше, она полюбит вас, как родную дочь!

Мне ее любовь была не нужна. Но крики в доме меня раздражали.

– Адриан! Ты зачем разбиваешь сердца матери! Несите капли! Умираю! – послышался голос герцогини.

– Это она меня так со свадьбой поздравляет? – спросила я полушепотом.

– Она примчалась сюда сразу после завтрака, – произнесла Мария. – И с порога начала убеждать господина Адриана, чтобы он не делал глупостей! В мире еще столько хороших девушек…

– О, я не переживу такого! – простонал голос из коридора. – Ну и что, что королева приказала? Ее величество сейчас болеет! Ты мог бы перенести свадьбу! К чему такая спешка?!

Ее звонкий голос сотрясал окна даже в моей комнате. Мария вздохнула. Я покосилась в сторону приоткрытой двери.

– О, сейчас принесут платье! Оно великолепно! – послышался суетливый голос Марии. – Я когда увидела его, то сразу подумала, что такой красивой невесты еще ни разу не видела столица!

– Вы льстите, – заметила я, глядя на свое отражение. – Все так говорят о свадебных платьях.

– О, мадам! Я никогда не стану льстит! – возмутилась Мария. – Сейчас платье принесут, и вы сами все увидите!

Она выбежала за дверь, а я слышала, как один умирающий лебедь умирала на бис уже какой раз. Это начинало действовать мне на нервы.

Но тут внесли платье, и я обалдела. Я могла представить себе красивое платье, но до такого даже моя фантазия не дотянулась. Я и моя фантазия открыли рот от изумления почти одновременно.

Это было что-то волшебное. Ей- богй! Платье казалось невесомым, тонким, прозрачным и искрящимся магией. Такие я видела только на открытках.

– Ну, я же говорила! – умилилась Мария, пока я рассматривала кружево. – Ни у одной невесты не было еще такого платья!

Теперь я поняла, что мои страдания и нервы того стоили. Мне тут же захотелось его примерить…

– А вот и гарнитур, который подарил вам к платью господин Адриан, – заметила Мария, принимая из рук дворецкого черную бархатную шкатулку. Она открыла ее, а мне показалось, что это – сон. Все внутри сверкало так, что у меня чуть глаза не защипало.

– Фаты, увы, вам не будет. Она вам не полагается, так как это ваш второй брак, – заметила Мария. – Но будет диадема, поскольку вы второй раз входите в королевскую семью!

Сверкающую диадему вынесли на подушечке. А у меня просто не было слов.

Служанки принялись меня мыть, расчесывать и готовить к празднику. Мария дежурила у окна.

– Гости уже собираются! – заметила она.

– Ой, а я же не подписала пригласительные! – опомнилась я.

– Наш дворецкий все подписал за вас, – созналась Мария. – Пока он поправлялся, ему все равно делать было нечего. А у него изумительно – красивый почерк.

Фух! А я-то думаю, что забыла!

– Мадам, вы прекрасны! – прошептала Мария, пока служанки расправляли платье. – О, я представляю, что будет, когда вас увидит господин Адриан. Мне кажется, он в вас влюбится еще раз!

Я подошла к зеркалу, чувствуя, как замирает сердце.

– А вот и ваши духи, – произнесла Мария. – Господин Адриан попросил парфюмера составить ваш аромат…

Я увидела, как на столик встал флакон в форме сердца.

– Такого нет ни у кого, – улыбнулась Мария. – Только у вас!

Осторожно открыв духи, я вдохнула запах карамели и нежной пудры.

– Вам нравится? – спросила Мария.

– Очень, – обалдела я, снова вдыхая запах.

– Осторожней, не пролейте на платье! Сейчас я вам помогу! – суетилась Мария, осторожно брызгая воздух надо мной.

Кто-то постучался в двери.

– Цветы для невесты! – послышался голос, а вместе с белыми цветами внести красивые пирожные на многоярусной подставке.

Все вокруг напоминало волшебную сказку. Я даже и представить не могла, что свадьба может быть такой … приятной. Мне казалось, что меня окружает любовь и забота того, кого я с радостью готова назвать своим мужем. При мысли о том, что сегодня ночью я стану его, у меня внутри что-то сладко перевернулось.

– Туфельки вам не жмут? – спросила служанка, а у меня из-под юбок показался сверкающий носок туфельки.

– Ты посмотри, какая мама – красавица? – послышался голос Милдред. Она внесла малютку Кристиана, который смотрел на меня во все глаза.

– Как он? – спросила я.

– Сегодня намного лучше! – кивнула Милдред. – Немного почихал с утра, но потом прекратил.

Маленький дракон смотрел на меня как на сокровищницу, а его ручка тянулась к гарнитуру, который покоился у меня на груди.

– Вам пора, – послышался голос дворецкого. – Бесподобный Аскель уже прибыл.

Я поцеловала Кристиана, попросила Милдред беречь его, а сама направилась в гудящий, как улей холл. Разодетые дамы при виде меня ахнули и тут же стали хлопать в ладоши. Я спускалась по лестнице, видя только Адриана.

– Ваш букет, – прошептала Мария, сунув мне в руку цветы. – Вы забыли его на столике…

Прижав букет к груди, я спустилась и почувствовала, что все взгляды прикованы к нам.

В зале заиграла нежная музыка, а я почувствовала, как Адриан ведет меня вперед по алой дорожке, усыпанной лепестками роз.

Я видела сверкание бриллиантов, блеск бокалов, слышала завистливые голоса,а потом под самым сводом арки увидела бесподобного Акселя, который стоял со своей котомкой. Гости стояли за десять шагов от бесподобного, а мы буквально в двух шагах. Женщины все так же сохли по Акселю, который не обращал внимания на красавиц. Его атлетическая фигура была подчеркнула розовой тогой, вызывая интерес