чем когда только пришла в этот мир. Рядом никого не было, а к кусту я подходить не решилась: для владения магией у меня не было соответствующих способностей, но ее структуру распознавала в виде разноцветных нитей и могла менять узор, пользуясь чужими возможностями. Так что, кто-то в кустах напротив и находился, при этом от него пусть и не шло никакой агрессии, но при желании он мог легко размазать меня тонким слоем по земле. Колоссальная мощь, я видела дар такой силы только у некоторых магов, даже наш ректор не обладал и половиной подобной силы. Так что убегать было бессмысленно.

- Кто здесь? – хриплым от волнения голосом проговорила я, - не прячься, ты ведь знаешь, что мне удается видеть магию и через преграды.

Кусты зашевелились, заставив меня напрячься еще сильней, вот уж не думала, что меня послушают с первого раза! Но когда показалась знакомая долговязая фигура, закутанная в серый плащ по колени и теплые карие глаза, я поняла, что сплю, иначе и быть не могло.

- Ты?!

Глава восьмая. Возвращение Диониса

- Я так рад тебя видеть, - восторженно зашептал Дионис и, выбравшись из кустов, сделал по направлению ко мне пару осторожных шагов, видимо проверяя, брошусь ли я от него прочь или нет.

- Надеюсь, такого же ответа ты от меня не ждешь? – осторожно пробормотала я, оставаясь стоять на месте.

Когда он понял, что никуда убегать я не собираюсь, то улыбнулся. Его жесты стали уверенней, и парень попытался ухватить меня за руку, желая стащить с тропинки. Я интуитивно дернулась в сторону и встала в стойку, всем своим видом показывая, что готова и к силовой борьбе. Это вызвало у молодого человека понимающую, но чуть-чуть грустную улыбку.

Когда он резко исчез из академии, пусть и, оказавшись связанным с некромантами, вся наша компания и в особенности Ядвига, проникшаяся к нему более нежными чувствами, чем следовало при наличии жениха, сильно переживали за жизнь Диониса. Для нас он оставался другом, но увидев его сейчас перед собой, честно говоря, я бы предпочла, чтобы мы все-таки не пересекались.

- Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь, - несколько умоляющим тоном пробормотал он и, подтверждая свои добрые намерения, показал раскрытые ладони.

- Охотно верю, - соврала я, не моргнув глазом, и не торопилась возвращаться из стойки в нормальное положение, - поэтому не спрашиваю, где ты был эти полгода и почему не давал о себе знать. Но что ты сейчас забыл здесь, в столице?!

По лицу Диониса пробежала тень, было видно, что он не слишком хочет вдаваться в подробности. Он нервно пригладил ладонью короткие темные волосы, стоящие ежиком, и попытался улыбнуться.

- Это долгая история. Я хотел бы тебе все рассказать, но сейчас не слишком подходящий момент для этого. Давай хотя бы уйдем с дороги? Сейчас Отто будет возвращаться в свою палату и, если он увидит нас, это будет очень плохо.

Причем здесь магистр мне было не понятно, особенно в связи с тем, что я сама его искала. Но обратила внимание на то, что приятель назвал главного храмовника по имени.

- Боишься, что он вызовет кого-то из Ордена? – понимающе протянула я, даже не думая слушаться, - тебя ведь до сих пор ищут, и не только рыцари, но и следователи Инквизиции.

Дионис поморщился, словно съел какой-то тухлый продукт.

- Об этом потом, а сейчас ты должна мне поверить. Давай просто проследим за ним, и ты сама все поймешь!

Я как раз и собиралась это сделать, только без подсказок со стороны Диониса и тем более без его присутствия. Но меня всегда раздражали заявления, что я кому-то и что-то должна: с какой стати интересно? Не знаю, каким образом Дионис понял, что перегнул палку и положение нужно срочно спасать, но он вдруг в умаляющем жесте протянул ко мне обе ладони и быстро затараторил:

- Это ведь именно я позвал тебя сюда, ты же поняла? Ну конечно поняла, иначе бы не приехала во дворец. Нам нужно спасти мальчика и остановить Отто, пока он не вошел в полную силу!

Не понимая, о чем он говорит, я чуть нахмурилась.

- Звал?

Дионис радостно закивал.

- Я не знал, как к тебе пробиться, ты в это время была в каком-то странном месте. Слишком закрытом и поэтому пришлось пролезать через образы тех, кто тебе неприятен… Трогать тех, кто тебе нравится я не решился, иначе воздействие могло быть слишком сильным. Я не хотел рисковать твоим здоровьем, а все остальное получилось так, как получилось…

Как по щелчку пальцев у меня неожиданно сложился весь пазл. Вот кто наслал мне, то ужасающее, странное ведение с образом Гаспара, от которого меня всякий раз бросало в дрожь и отвращение, стоило мне вспомнить, как инквизитор прикасался ко мне! Я нехорошо улыбнулась и, сжав кулаки, пошла прямо на виновника моих кошмаров. Тот сообразил, что что-то не так и радостный блеск в его глазах померк так же быстро, как и появился. От немедленной расправы его спас подозрительный шум со стороны дворца. Мы замерли, напряженно вслушиваясь в тишину, и в одно мгновение бросились в кусты. При этом что удивительно, не шелохнулась ни одна веточка: вот они, чудеса конспирации!

- Сиди тихо и не высовывайся, я накрою нас защитным куполом, чтобы он не учуял, - вдруг жестким голосом, который я никогда до этого у него не замечала, проговорил Дионис.

Он принялся что-то бормотать себе под нос на незнакомом мне певучем языке, ничего подобного в аз-Зайтуне не преподавали. Я хоть и была официально освобождена от всех магических практик, кроме занятий с Зоаром и целительства, но упорно посещала все лекции. Пусть такого, как многие маги я никогда не смогу сделать, но хотя бы буду знать, из чего они черпают свою мощь. А кто предупрежден, тот вооружен.

Нас окутала мерцающая, как бриллиант, тонкая сеть, чем-то похожая на рыболовную. Насколько я понимаю из того, что происходит, Дионис не просто прикрыл нас от чужого взгляда, но и сделал так, что мы «слились» с окружающей средой. Что-то не припомню я, чтобы он умел нечто подобное, да и сил у него тогда было на порядок меньше. Тоже что ли в бега удариться, может, так же сумею колдовать направо и налево?

Я осторожно, чтобы не пораниться, немного раздвинула ветки, усеянные колючками,