Ее величество на моих глазах вытащила толстую книгу прямо из воздуха и, открыв где-то в середине, продолжила:

- Вам всего за несколько месяцев удалось достичь высоких результатов по выздоровлению, обратившихся в лечебное крыло академии, повысив эффективность до восьмидесяти процентов против тридцати! А это больше пятидесяти человек, восемь из которых были неизлечимы по меркам простых целителей. Ярослава, у меня нет слов, это потрясающе!

Против воли я зарделась от похвалы, доброе слово и кошке приятно, чего уже скрывать. Но точность данных, которые приводила королева, настораживала. Это точно была моя статистика, приведенная в отчетах, которые я скрупулёзно готовила для выступления в Ассоциации Врачевателей, мечтая поставить вопрос о признании моих методов лечения - законными. Если это когда-нибудь случиться, и они пойдут против Инквизиции, разрешив создать госпиталь по новому образцу, который я создам сама, лишь бы мне никто не мешал, люди этого мира перестанут умирать от аппендицита или потому, что у роженицы плод расположен неправильно и требуется кесарево сечение.

Виктория правильно поняла мой красноречивый взгляд и улыбнулась.

- Да, у меня полная копия всех отчетов по вашим практикам. Мне поступали все документы из аз-Зайтуна, так что для меня не секрет, что у вас в академии работает подпольная операционная. Кажется, именно это слово вы использовали в своих дневниках?

Вот значит как. По любому сдал кто-то из своих, спасибо, что не напрямую Великому Инквизитору.

Виктория отложила талмуд и стремительно встав, принялась мерить зал широкими шагами, так несвойственными высокородной даме. Куда только делась ее неспешная грация дикой кошки и королевская невозмутимость? Сейчас на меня смотрели обычные глаза обычной матери. В такие моменты понимаешь, что если что-то случается с близким, любимым человеком, то совершенно не важно, кто ты: властительница мира или кухарка. Горе бьет одинаково больно по всем, у кого есть сердце, и душа не превратилась в рудимент.

- Да, ваше величество, со словом вы угадали и раз вы в курсе таких мелочей, то наверняка знаете и то, что все делается за спиной Инквизиции. И Гаспар де Кирога ходит за мной по пятам, вынюхивая и высматривая малейшую провинность. Если он узнает, что я снова вмешивалась в тела пациентов так, как запрещает это делать его организация, дрова для костра мне специально привезут самые сырые…

Я не спрашивала, что она собирает делать с тем, куда сунула нос, но она сама ответила:

- Ни он, никто другой об этом никогда не узнает, клянусь! От вас мне нужно только согласие помочь моему сыну и все, вы будете свободны. Никто не будет вас шантажировать, и вы спокойно продолжите заниматься в стенах аз-Зайтуна тем, чем занимаетесь сейчас.

Я разочарованно открыла рот: и это все?! А как же обещание всех благ на земле, титулов, самых красивых мужчин к моим ногам? Королева должна понимать, что любая работа нуждается в правильной стимуляции, иначе это будет очередная халтура. Видимо до этого момента ее величество общалось исключительно с теми, кто был ослеплен ее положением. Слава богу, мои мозги не отключаются при виде королевской короны, пусть она одевает их хоть по три штуки за один раз.

- То есть, я пробую помочь вашему сыну, хотя пока даже не представляю, чем именно, а вы всего лишь замалчиваете о моей практике?

Королева вскинулась, интуитивно поняв по моему тону, что не все так просто, как бы ей хотелось, и настороженно кивнула. Самаэль, сев напротив нас, превратился в живой камень и старался быть как можно более не заметным. Глупый, как будто я могу забыть о нем и его действиях? С ним я буду разговаривать без посторонних и по-другому.

- Знаете, попав в ваш мир, я постоянно хотела сказать эти слова, но сдерживалась, потому что было нельзя, нужно было выживать, - доверительно сообщила я им обоим и сладко прищурившись, пропела, - нет, нет и еще раз нет! Господи, кто бы знал, как бывает хорошо, когда просто кому-то отказываешь…

Ее величество не поверила, что я так легко и просто отказываюсь от монаршей милости быть использованной. Это ведь такая честь! А внутри медленно разливалось блаженное тепло: я смогла! Сумела сказать нет, потому что хотела это сделать, несмотря ни на что. Не это ли свобода? А мальчику я действительно вряд ли могу чем-то помочь. С момента падения прошло слишком много времени и если он слег, то мои скромные возможности в травматологии не смогут принести ему даже временное облегчение. Пусть целители обезболивают, сколько могут, а я не сильна в магии, у меня просто нет подобного дара.

- Вы отдаете себе отчет… - начала было шипеть женщина, но я, с сочувствием глядя на нее, обронила:

- Ваше величество, вы не с того начинаете.

Виктория с недовольным лицом, так не похожа на ту, что я видела рядом с пожилым королем, опустилась в кресло. Надо отдать ей должное, в руки она взяла себя быстро и когда начала говорить, то голос уже не дрожал:

- И с чего, по-вашему, мне стоило бы начать?

Ну, вот мы и подошли к самому главному, теперь главное не продешевить.

- Вы все правильно понимаете, ваше величество, только не хотите принять факт того, что любое действие, да даже мысль, должны оплачиваться. Проще говоря, кроме угроз вы можете мне предложить что-то еще, более существенное?

Виктория едва не задохнулась от возмущения, по праву рождения считая, что ей все обязаны. Может быть и так, но ведь это не я обращаюсь к ней за помощью!

- Ваше величество, с Ярославой лучше договариваться, - предостерегающе заявил Самаэль, пока королева не успела ляпнуть что-нибудь непоправимое, - толку будет больше.

- И что она хочет? – презрительно фыркнула женщина, - денег, драгоценностей, должность моей ведущей фрейлины?

Представив, что мне придется вставать в четыре часа утра, чтобы подготовиться к утреннему туалету королевы, а потом помогать наводить ей красоту и прочий ужас, меня затрясло.

- Нет уж, не хочу быть главной по заколкам, давайте что-нибудь проще! Например, вы берете документы, что у вас на руках и обеспечиваете съезд Ассоциации Врачевателей. Я буду требовать разрешения на исследования и проведения операций, а вы перед всеми меня поддержите. С вашей поддержкой можно будет считать, что большая часть голосов будет на нашей стороне!

Голова закружилась от возможных перспектив: с такой