их с Чарли обменяться улыбками, и что-то в этом было такое, что мне не понравилось. В этом взгляде они делились воспоминаниями, вспышками прошлых моментов, и мой желудок скрутило узлом, когда я стала свидетелем чего-то мимолётного.

Не знаю почему, но я ненавидела это «что-то».

Возможно, это связано с тем, что, вопреки здравому смыслу, мне не нравилось видеть его грустным.

Наверно, дело именно в этом.

— Бей слишком упрямая, чтобы просить о помощи, — сказал Чарли, а затем как бы прислонился ко мне. Формально это был просто толчок плечом, но это говорило о близости, которой у нас с Чарли не было в реальной жизни. — Кажется, её точные слова были о том, что она лучше споёт на столе, чем признает мою правоту.

Это застало меня врасплох, и я рассмеялась, удивлённая тем, что он помнит, что я сказала. Я пожала плечами, и не знаю, что на меня нашло, возможно, это странное желание защитить его от эмоциональных шрамов, но я обхватила его левый бицепс руками и сжала.

Да, я обняла его за руку, когда сказала: — И придерживаюсь своего решения.

Чарли посмотрел на меня, и единственным признаком удивления стала крошечная морщинка между бровями, затем он сказал: — Погоди, у тебя выпала ресничка.

Моё дыхание остановилось, когда его лицо чуть приблизилось, а свободная рука поднялась и нежно коснулась моей щеки. Это длилось всего долю секунды, но это было похоже на стоп-кадр, когда наши глаза встретились и замерли.

Что происходит? Я глубоко вздохнула и почувствовала, что мне стало немного не по себе, сердце бешено заколотилось в груди, когда его взгляд упорно скользил по мне в упор. Его карие глаза заворожили меня, как чары, лишив сил отвести взгляд. Казалось, я не могу оторваться, наблюдая за игрой его челюсти.

Но затем, как будто кто-то щёлкнул выключателем, стоп-кадр закончился. Шум вечеринки вернулся, Чарли выпрямился, и мы вернулись к общению с его бывшей девушкой и её новым парнем.

Только вместо того, чтобы убрать руку, он опустил её мне на бедро.

И не просто положил, а скорее ухватился, его большой и указательный пальцы слегка надавливали.

Я посмотрела на его длинные пальцы и подумала, почему у меня в животе порхают бабочки. Почему вид руки Чарли на мне вызывает полный хаос внутри?

Что. За. Чертовщина?

Осознав, что я пялюсь на его руку, я быстро перевела взгляд на его лицо. Чарли ухмылялся своей обычной самоуверенной ухмылкой, и я поняла, что немного увлеклась фальшивой игрой.

Это же Чарли, идиотка.

Только я всё ещё чувствовала его пальцы на своём бедре.

Кхм.

Бекка посмотрела прямо на руку Чарли, затем подняла глаза и спросила: — Не знаешь, где Бриттани? Она должна была принести нам пиво.

— Была на кухне, когда мы приехали, — сказал он, и я не могла не заметить, как его глаза словно впитывали её, когда он смотрел на неё. Он хоть представлял, сколько его чувств отражается в его взгляде, когда он смотрит на неё?

И почему это меня немного раздражает?

— Брит! — крикнула она, хватаясь за руку своего парня, направляясь на кухню. — Где ты?

Когда они ушли, я отпустила руку Чарли и сделала всё, чтобы не смотреть на него. Я не понимала, как справиться со всеми этими странностями, которые происходили между нами. Я осознавала, что просто немного увлеклась нашей игрой, но поймёт ли он это?

— Очкарик.

— Ммм? — протянула я, пытаясь выглядеть непринуждённо, и вопросительно приподняла брови, словно мне интересно, что он скажет дальше. — Что?

Когда я осмелилась встретиться с ним взглядом, он смотрел на меня как-то странно. Может быть, искренне? Он убрал руку с моего бедра, прочистил горло и сказал: — Ты превзошла все ожидания. Спасибо.

— Не за что.

***

— Давай, Клио, — сказал Чарли, выходя вслед за Клио через входную дверь. Я закрыла её за нами, пока он пытался заставить её слушаться его. — Будь хорошей девочкой.

— Я в порядке, — сказала она, вернее, прокричала, улыбаясь, сходя с крыльца на лужайку перед домом.

— Нет, — Чарли спрыгнул с крыльца и приземлился перед ней. Он согнул колени, чтобы его лицо оказалось на её уровне (он был на сантиметров 30 выше неё), и сказал: — Я не смогу заснуть сегодня ночью, если позволю одному из моих любимых людей сесть за руль, когда она явно под градусом. Пожалуйста, позволь мне тебя отвезти, потому что мне чертовски нужен мой сон красоты.

То, как она лучезарно улыбнулась ему, заставило улыбнуться меня. А что ещё оставалось делать?

Придурок из аэропорта был до неприличия обаятельным.

Вообще-то… дело было не в этом.

Нас с Клио растопило не обаяние, а доброта. Придурок из аэропорта явно волновался о своей подруге и был полон решимости позаботиться о ней.

Боже, это было так приятно, словно лучи солнца весной. Настолько чудесно, что хочется смотреть и впитывать каждое мгновение, но это только приводит к ожогам роговицы и ухудшению зрения.

Мы усадили Клио на заднее сиденье, и когда мы пристегнулись ремнями и он завёл машину, Чарли сказал: — Кстати. Мой друг Илай спросил, может ли он пригласить тебя на свидание.

Что? Я должна была выглядеть спокойно и вести себя так, будто уже бывала в подобной ситуации, но на самом деле мне хотелось сказать: «Ты уверен?» и «Он меня ни с кем не перепутал?»

Не то чтобы я считала себя недостойной внимания, но я толком не общалась с Илаем, кроме обмена парочкой ничего не значащих фраз.

— Почему он спросил тебя? — спросила я, в основном, чтобы казаться спокойной, пока я приходила в себя от шока, что он вообще меня заметил. — Ты мне кто, отец?

Чарли включил передачу и отъехал от бордюра. — Я его друг, и он просто хотел убедиться, что мне всё равно. Угомони свою задницу.

Я оглянулась на Клио, которая, похоже, спала сидя, и попыталась определить, как я отношусь к такому повороту событий. Друг Чарли был