ней меня ничуть не напрягают. Ну или я просто симпатизирую злобным и амбициозным людям с хищным оскалом. У нас в синдикате на руководящих должностях только такие и сидят. Есть, конечно, ещё один вариант, но о нём я предпочитаю не думать: подобное притягивает подобное, тогда выходит, что я и сам немного… кхм-кхм. Пожалуй, не буду развивать эту мысль, а то с этим и так неплохо справляется Ник. Киборг часто называет нашу организацию огромной психбольницей, а я, по его мнению, являюсь в ней самым главным и привилегированным пациентом, занимающим вип-палату.

Тем временем мы подъехали к коттеджу в пригороде, который я недавно прикупил специально для отца Инны. Когда я получил статус претендента, а Инна стала членом моей семьи по официальным документам, ему пришлось на время затеряться и уйти с работы, ради собственной безопасности. Ведь он на протяжении всего года всё ещё продолжал трудиться в клинике, принадлежащей Фехнерам. Не факт, что они бы связали Инну Холланд с бывшей Инной Винич, для этого необходимо целенаправленно копать в нужном направлении, но зачем лишний раз подвергать отца моей сестры риску?

Ханна осталась ждать в машине, а я зашёл, чтобы забрать Инну.

- Привет, Виктор, - поздоровался я с доктором, войдя в гостиную.

- Привет-привет, - вяло махнул рукой он. – Инна уже проснулась, сейчас спустится.

- Чего это у тебя вид такой унылый? – поинтересовался я, присаживаясь за стол напротив мужчины. – Что-то случилось?

- Да ничего не случилось, - отозвался Виктор. – Просто сижу тут, как истукан без работы.

- Ну и трудоголик же ты! - удивился я. – Всего полторы недели прошло, и ты уже загрустил?

- Не бери в голову, - отмахнулся он, наливая апельсиновый сок в стакан и пододвигая его ко мне. – Просто не привык бездельничать, я за последние три года всего один раз отпуск брал.

- Так поехали с нами, - предложил я, благодарно кивнув. – Елена как раз собрала недавно группу аспирантов, они там готовятся поднимать какой-то проект по старым наработкам.

- Так профиль же другой, - возразил врач. – Они там органической химией занимаются, а я хирург.

- Не вижу в этом проблемы. Что у них там, лабораторной работы не найдётся? Уверен, что ты сможешь вникнуть и помочь чем-нибудь. Таблицы в крайнем случае позаполняешь, всяко лучше, чем тут штаны просиживать, если тебя это и вправду так напрягает.

- Ну… - задумчиво почесал подбородок Виктор. – Так-то ты прав, можно попробовать.

- Вот и отлично, - удовлетворённо заключил я.

- Доброе утро, - сладко потянувшись и зевнув, сказала спускающаяся со второго этажа Инна.

Вскоре мы все вместе погрузились в машину и поехали на базу «Спрута», которая до сих пор использовалась нами наравне с офисом «Крови дракона». Когда мы добрались до места, Виктор отправился в лабораторию, а мы с Инной и Ханной пошли в малый зал для брифингов. Сегодня я созвал туда весь ближний круг для совещания. Ник, Вагит, Лианг, Шей и ещё несколько доверенных ребят уже сидели там и пили свежезаваренный кофе.

- Чёрт, забыл тебе сказать, чтобы ты прихватила с собой Кэсс, - обратился я к египтянке. – Да и ладно, тогда сама передашь ей то, что мы будем сегодня обсуждать.

- А зачем она тебе понадобилась? – удивилась Шей.

- Там будут некоторые изменения по её профилю, нужно будет немного пересмотреть пиар стратегию, - отозвался я, усаживаясь на своё место и пододвигая к себе пепельницу.

Ханна тем временем приземлилась рядом со мной и всем своим видом демонстрировала превосходство, снисходительно поглядывая на египтянку. Та, к слову, как обычно, её полностью проигнорировала.

- И так, господа и дамы, - начал я. – Сегодня у нас на повестке дня две основные темы.

Достав коммуникатор, я подключился к принтеру и запустил печать нескольких экземпляров текстового файла, который я прорабатывал во время перелёта из Британии в Харлем.

- Ли, будь добр, - обратился я к молодому китайцу, он часто выполнял роль моего референта в последнее время. Дождавшись, когда он раздаст распечатки всем сидевшим за столом, я продолжил: - Во-первых, после получения статуса претендента, возникла потребность серьёзно доработать легенду, которая ляжет в основу дома Холланд. Сейчас у вас на руках короткий план с главными тезисами, полную версию я отправлю вам на почту. С ней нужно будет ознакомиться и прикинуть, как её будет лучше проталкивать в общественном поле. Это как раз то, на что следует обратить особое внимание Кэсс. Пока что прочтите тезисы, и если у вас найдутся какие-нибудь комментарии или дополнения, то не стесняйтесь и озвучивайте.

- Вполне правдоподобно… - первым подал голос Вагит. – Я навскидку могу назвать штук шесть могущественных кланов молнии, которые были уничтожены за последние восемьдесят лет.

- Я специально смотрел, их было двенадцать, - кивнул я. – А по другим пунктам, что? Твоё мнение, из присутствующих здесь, пожалуй, самое ценное, ведь ты единственный, кто служил у потомственных аристократов в прошлом.

- Тут, собственно, только один спорный пункт, господин, – подтвердил моё предположение старый волк. - «Осталось лишь несколько членов из побочной ветви со слабым даром. Потребовалось несколько поколений, чтобы восстановить силу». Это очень сложно, но при должных усилиях возможно, в истории были подобные случаи. Такой семье пришлось бы несколько раз смешивать свою кровь с потенциально сильными одарёнными, пробудившимися в первом поколении у простолюдинов. Опять же, на такое обычно требуется много ресурсов, и сделать это скрытно - весьма затруднительно, но, если учесть, что враги старого рода всё ещё оставались достаточно могущественными… Тогда да, скрытность оправдана. Короче говоря, это редкость, многие отнесутся к этой части истории со скепсисом, но такое действительно могло произойти, и когда Вы раскроете свой потенциал во владении силой в полной мере – аристократам будет проще поверить в эту версию.

Новая фамилия и новый герб – тоже вполне логичное решение. Тут напрашиваются сразу две причины: либо старые враги ещё живы, и таким шагом Вы не хотите вновь разжигать бессмысленный конфликт, либо побочная ветвь просто больше не хочет ассоциировать себя со старым кланом, этим Вы показываете, что готовы начать всё с чистого листа.

- Или обе эти причины одновременно, - вставила Шей.

- Или так, - не стал спорить Вагит. – Дальше идёт: «Намекнуть, что мы с Инной не единственные выжившие, и остались