- Знаешь ли ты Мариде, что вправе князь за покушение, казнить тебя?

Хазаринка, уперев глаза в пол терема, кивала согласно.

- Ведаешь, что за жизнь твою просил воевода, жертвуя собой?

Мариде уже смотрела на Вячко.

- У тебя выбор стоит тепереча, пред князем долг жизни держать.

- Или петлю на шею повесишь, себе и воеводе Вячко?

Хазарская лучница, ещё утром готовилась умирать, встрепенулась

- Дозвольте княже долг жизни?

Сам чёта не додумался в эту сторону всё повернуть, спасибо Маше. Решил продолжить представление.

- Тогда тебе воевода и карты в руки

- Чего? – опешил Вячко.

- Игра такая, потом научу!

- У меня тут список заговорщиков с ночи образовался, готовь группу спецназа, людишек придётся угомонить не простых. Добраться до некоторых будет дюже сложно. Попроси Фрелафа подсобить, вот и Марину свою пристрой к делу, дорогу покажет.

- Она Мариде и не моя!

Тут и жёны мои заулыбались еле сдерживаясь.

****

Весна всё больше вступала в свои права, с капелью, проталинами на пригорках и подснежниками, которые мы с Вячко, как два романтичных дурня таскали своим женщинам, да это сразу было понятно, что пропал мой воевода в тех чёрных глазах восточной красавицы.

Группу из спецов «Волчьей стаи», в которой была и Мариде, как знающая место нахождения и видевшая большую часть заговорщиков, стали готовить сразу, не дожидаясь возвращения Фрелафа. Ведун, когда услышал рассказ мой о случившемся

- Нет, вы чего себе надумали, пять волхвов старых. Там дружина добрая не справится, да что потом на белом свете твориться станет, никто не ведает?

- Послушай друг и наставник мой, тут либо я их, либо они меня и семью, а вместе с тем и всё что сделать довелось, всё сгинет. Ты же должен то ведать? Да и не последние они волхвы на белом свете, найдутся и новые. Вон у нас жрец недавно, покудова каялся, на жертвеннике помер, так на следующий день там новый ходит и радуется. Без тебя Фрелаф нам сложно будет, потому как глаза они отводить умеют и дорожки путать. Прошу выбери подходящих спецназовцев и обучи, как справиться со всеми напастями.

Добивала колеблющегося ведуна моя Златушка, бесцеремонно обхватив ладошками косматую голову и пристально глядя в глаза

- Дедушка наш любимый, убьют Андрея, меня, Руточку с твоим крестником Александром, Машеньку, а ты за пятерых выживших из ума поганцев, переживать взялся. Кому плохо стало от того, что Андрей за люд славянский заступается, не даёт норманнам озоровать. Княжество устроил где благодать всем и процветание.

С большой неохотой взялся старый варяг, при условии, что сам выберет нужных и нельзя ему, не при каких обстоятельствах, самому на другого волхва руку поднимать.

****

Целый месяц гонял Фрелаф четыре десятка из «Волчьей стаи» по лесам и болотам, втайне от остальной дружины. Боялись ушей заговорщиков, что прознают и разбегутся по норам своим скрытным. Отобрал ведун девятерых самых подходящих для дела из сорока лучших спецназовцев. Через неделю изматывающих испытаний он стал сообщать мне в день по имени. Я, не жалея драгоценной бумаги делал записи, может для летописи потом сгодиться. Первым стал Добря, потом приглянулись ведуну Сновид и Тетьва, все трое из выживших и победивших хирд Арвида, в битве под Дубками. Фрелаф сам вымотанный вечеруя со мной сетовал, что упертые гридни скорее сдохнут, чем сдадутся, проходя его испытания, а надо было выбрать ещё шестерых и всё. Последними в список попали, Чус, Ставок, Родослав, Нечай, Крев и Белян. На этом всё, заключил остальным Фрелаф. Никто не знал, куда отряд особый понадобился, но ко мне потом все, кого Фрелаф отстранил, ходили челом бить, чтоб заслуги их вспомнили и собой в бой взяли.

Отпросился у меня и Вячко, не смог он с Мариде расстаться.

- Князь мой Андрей Любомирович, ну как я свою черноокую одну с 10 мужиками отправлю?

Сердце моё было не спокойно, противник сильный сам Фрелаф из таких, не всякому с ним по плечу справиться, а тут таких, аж пятеро разом. Богатства с подношениями накапливались при капищах изрядно, потому и охраняли его послушники особые, сплошь молодцы дюжие, вооружённых добро и знающих тропы окрест.

В предрассветный час самолично провожал струг с дюжиной настоящих спецов по убийству, сам хотел с ними быть хоть и знал, что невместно и условие Фрелафа было взяться за дело, но без Андрея Любомировича.

Капище заговорщиков близь Чернигова, по прямой от нас не далече, но увёл ведун вниз по реке на день ходьбы в сторону. Притопили струг в тихой заводи, ступая по следам Фрелафа вышли на тропку звериную. Дошли за день до невидимого глазу человеческому черты, только ведун уловил скрытое

- Стоим тут, шаг дальше ступим и почуют нас, что в лес вошёл чужак. Ждём ночи, там другие боги в силу войдут, идти станем сноровисто, за ночь коль не управимся беда может случится большая. Дальше Мариде тебе править скрытый путь. Обходя ловушки до самого капища. Отряд двигался скоро, не издавая звуков, по следам друг друга ступая, не всякий охотник сможет счесть сколько воинов прошло.

У частокола капища замерли вслушиваясь. Фрелаф поведал

- Мне дальше ходу нет, покуда там Шибрень в силе, токма беду вам накликаю. Встану у ворот, коль подмога придёт к волхвам не допущу.

Вячко отправил троих и Мариде на деревья, чтоб весь двор простреливать могли. Сноровисто подставляя руки закинули первых на частокол, втянули остальных. Для стороннего наблюдателя в считанные секунды отряд перетёк двухсаженный забор и жестами распределив цели двинулся по двору. Первым был убит медведь, сидевший на цепи возле большой избы, умер косолапый не просыпаясь. Разделились, 3 в малый дом 4 к большому.

Просто не вышло, у большой избы распахнулись двери, из них буквально выкинули визжащих, голых девок. Для тишины ночного леса - это было даже страшно, а за ними дюжие молодцы, с мечами из нашей «Волчьей стали», отметил Вячко.

- Откуда их там столько?

Слава богам, девки замолкли в дальнем углу капища, а во дворе завертелось собачья свалка, трёх десятков защитников капища и шестерых из «волчьей стаи». Броньку не надевали для бесшумности, а сейчас она пригодилась бы, как никогда. Вячко успел выкрикнуть непонятную для ворога команду

- «Сидим до филина» - это для лучников, не стрелять пока волхвы прячутся.

- Спины прикрываем «Никто кроме нас».

Мариде заливалась