Последний раз Костя получал с них какой-то ощутимый опыт на двадцать четвертом уровне, после этого разница в уровнях достигла десяти, и трогать их не имело смысла. Однако укус каждой змеи отравлял или усиливал этот дебаф, если он уже действовал. Как-то раз Костя добрался до оборотня с третью здоровья, и потом сильно об этом пожалел.

— Ты не собираешь с них яд? — спросила Юля. — Из него можно сделать противоядие, тогда яд не будет действовать, и убивать гадюк не надо будет.

— Что? — переспросил Костя и фыркнул. — Пустая трата времени…

— Убивать их тоже занимает какое-то время… И идём мы не очень быстро… — сказала Юля. — Хотя, чего это я… Ты ведь уже тут не в первый раз, всё уже протестировал…

Костя промолчал. Он даже не думал о том, чтобы готовиться к нубо-локации, и не понимал, как это вообще пришло в голову Юле. Но и упрекнуть её в глупости он не мог. Тем более, что змей на пути стало больше, нужно быть на чеку.

Костя со звоном оттяпал голову очередной змее, после чего Юля указала куда-то пальцем. Он сделал ещё шаг и увидел в деревьях её.

— Сучка, — прошептал Костя. — Всё-таки она здесь.

Чёрно-зелёное кожаное обмундирование скрывало её в тёмное время суток, но сейчас её было легче заметить. Она не держала лук на готове, значит, не заметила их. Только Костя подумал об этом, и она обернулась к нему. По телу побежали мурашки. В глаза бросился ник:

«Кома»

— Привет, — сказал он неуверенно, затем прокашлялся и постарался говорить громче. — Главы сейчас нет, ты сама виновата, что не захотела договорится о встрече в городе.

Она не шевелилась, просто смотрела на него. Костя сделал шаг к ней, затем ещё один, реакции всё не было.

— Мы ни на что не претендуем, — сказала Юля позади.

Костя резко обернулся и гневно шикнул девушке. Он был уверен, что всё делает правильно. Кома не достаёт лук, значит, она готова к диалогу. А глупышка Юля боится и хочет отдать босса за так. Просто обесценивает своё время и его время тоже…

— Как насчёт пати? — спросил Костя и сделал ещё шаг. — Убьём босса вместе. В качестве компенсации за Виктора. Он мужик крепкий, не жаловался, но тебе определённо не стоило убивать его тогда. Ты согласна?

«Молчит. Ну конечно она молчит. Ей должно быть стыдно за то, что она отправила человека на респ без какого-либо повода!»

— Я сейчас приглашу тебя, — Костя поднял руку.

Кома не пожелала добавлять в друзья ни его, ни других офицеров гильдии. Она скрывала свой уровень, и не позволяла посторонним приглашать себя в группу. Это значит, что для приглашения Костя должен подойти к ней и дотронуться до неё рукой.

— Костя! — завопила Юля.

Он обернулся и снова шикнул ей. В это время Кома сбила его с ног. От удара Костя получил оглушение на полсекунды и в ужасе наблюдал за происходящим.

Лицо комы поплыло вслед за рыком. Её рот распахнулся неестественно широко, оголяя ряд огромных клыков. Кома вцепилась в него руками мёртвой хваткой, и холодные густые слюни потекли ему на лицо. Затем клыки устремились в его шею.

«Как я мог так глупо подставиться?»

Костя закрыл глаза. В интерфейсе горели знаки эффектов обездвиживания и страха. Он никогда бы не признал это в себе, но он боялся и чувствовал себя последним идиотом. Он так зациклился на конфликте с Комой, что забыл о специальной способности оборотня принимать обличье прохожих в локации! Он ненавидел самого себя за то, что опозорился перед Юлей, как чёртов нуб.

Он ждал, что оборотень вцепится ему в горло, но этого не произошло. Он мотнул головой, избавляясь от слюней, и увидел, как бок оборотня разорвался на кусочки, а торчащая оттуда стрела пригвоздила босса к дереву.

Тем временем где-то рядом за стихшим нытьём оборотня последовал дичайший женский смех. Костя приподнял голову и увидел Кому, настоящую Кому. От неудержимого смеха она едва ли не складывалась пополам.

«Поскорее бы убраться отсюда», — подумал он.

Он вообразил, как этот эпизод будет выглядеть в смешной видеонарезке в интернете, и скорчился от отвращения.

«Чёрт возьми, наверняка весь сервер будет надо мной смеяться».

Глава 3. Все еще урод

— Григорий Михайлович ожидает вас, — сказала секретарша, когда Никита проходил мимо.

«Ага, стал бы я ждать, если бы он был занят», — подумал Ник и толкнул дверь.

Отец стоял перед окном. Его широкий накаченный торс в рубашке Никита ни с чем бы не перепутал. Несколько секунд отец вглядывался вдаль, после чего обернулся и поздоровался.

— Привет, Никита. Сейчас принесут чай, присядь.

— Привет. И к чему чай? Ты меня по делу пригласил или просто попилить? — переспросил Ник.

Отец присел на стул и сложил ладони.

— Если ты готов, место в компании для тебя всегда найдётся, как я и обещал. А сейчас я хотел бы поговорить о вашем с Костей увлечении, о Хайреволт. Костя сказал, ты играешь намного больше, чем я разрешаю играть ему.

— Супер. Опять будешь читать мне нотации, как следить за своими привычками и зависимостями?

— Да я тебя полгода не видел! — повысил голос отец. — Ты уже взрослый, и у меня все меньше возможности повлиять на тебя. Ты сам это понимаешь, поэтому ведёшь себя как…

— Ну я пошёл? — спросил Никита и повернулся к выходу.

— Присядь и выслушай меня, ведь речь не только о тебе. Я надеюсь, брат тебе ещё не безразличен?

Никита вздрогнул и встал на месте. Давно уже отец не шантажировал его собственным младшим сыном.

— Ну же, я всё-таки твой отец, — снова заговорил он. — Сейчас я понимаю, что был слишком строг, но неужели ты меня никогда не простишь? Я изменился.

Никита сжал зубы, он уже точно не помнил, на что именно злился, да и вспоминать не хотелось. Но прошлое было пропитано чувствами, которые нельзя искупить. Ничем.

— Хорошо, давай представим, что ты изменился.

Как раз в это время в офис зашла секретарша, и Ник наконец оценил размеры её бёдер и того, что выше. Он присел на стул, перед которым она поставила кружку.

— Итак, ты изменившаяся свинья, — договорил Никита и сделал первый обжигающий глоток.

Отец подождал, пока дверь закроется и продолжил разговор.

— Когда-то давно мне предлагали организовать бизнес внутри Хайреволт. Поначалу я скептически относился к этой идее, но ты меня знаешь, я всегда стараюсь держать сознание открытым.

— Умоляю, только не снова, — протянул Ник. О принципах своего отца он