обломки строений. Наконец, чудовище, изрешечённое пулями и истекающее кровью из сотни ран, оседает наземь. Из-под могучей туши тянется целый шлейф внутренностей. Лишь сейчас его единственный уцелевший золотистый глаз проявляет подобие эмоций, источая чистую, ничем не замутнённую ненависть.

Благодаря мёртвому Горнилу куш в итоге срывает Мария, пополнив свой запас арканы и получив способность, которая ей, возможно, и не пригодится, но послужит хорошим инструментом для торга.

Ну а мы отбили первую атаку и сохранили плацдарм, но это только начало. Я пообещал зачистить весь город.

— Оказать помощь раненым! — рявкаю я, вновь вскидывая оружие. — Медичи, на тебе тяжёлые! Остальным занять боевые позиции. Экономить боеприпасы и беречь силы. Это надолго, парни и девчата. Очень надолго.

Рывок за рывком, квартал за кварталом, мы методично освобождаем город от накопившейся скверны, привлекая к себе новые волны с помощью сирены Манка. Бои не стихают ни на минуту, но усталости никто не замечает. Её попросту вытесняет кипящий в крови адреналин.

Умертвия-Суперновы идут в авангарде, принимая на себя главный удар и проламывая бреши в обороне монстров. За ними следуют основные силы — закалённые в боях солдаты Спартанцев, бойцы Лика Смерти и местные жители в лице Танца Кали.

Ещё несколько раз нам встречаются Новы, одна из которых умудряется вернуть в посмертие Ультриса, но их ждёт та же участь, что и остальных.

Тай и Эрис сражаются плечом к плечу, прикрывая друг друга. Мечник предпочитает замораживать и сбивать с ног противников, добивая самых сильных, а Одоромант насылает на врагов волны замешательства, ступора и безумия, обращая их друг против друга.

Ваалис ловко перебрасывает союзников с одного края на другой, уводя от опасности раненых и закидывая слишком шустрых врагов прочь, что сбивает их с толку.

И, конечно же, сама Санта Муэрте, окутанная тьмой и лиловым пламенем. Она ведёт за собой легионы мёртвых, и ни одна сила в мире не способна остановить эту лавину. Испанка упивается битвой, смеётся, глядя в лицо опасности. Для неё это — истинное наслаждение.

Всё вокруг сливается в сплошной хаос, воздух наполняется рёвом, воплями и грохотом взрывов. Поле боя заволокло густым чёрным дымом, в котором то и дело вспыхивают ослепительные вспышки выстрелов. Я давно потерял счёт времени. Сражение кажется бесконечным, как дурной сон. Усталость и боль притупляются, а потом и вовсе исчезают благодаря Второму дыханию. Мы движемся вперёд, не ощущая собственных тел, превратившись в безжалостные машины.

Когда же запас энергии бойцов подходит к концу, им на смену приходят свежие подкрепления из Сынов Свободы Кастера, Евроальянса Гарма и Небесных Драконов Мангуста.

Постепенно, шаг за шагом, квартал за кварталом сопротивление слабеет. Рёв чудовищ становится реже, их атаки — вялыми и неуверенными. Мы оттесняем их всё дальше, методично, неумолимо зачищая улицы от грязи.

Наконец, наступает момент, когда редкие монстры обращаются в бегство. Обезумев от страха, ошалев от собственных потерь, они ищут спасения, но им некуда бежать. От наших снайперов, от порталов Осьминожки и от моих Управляемых пуль не скрыться.

Мы безжалостно преследуем и истребляем остатки врагов. Теперь они — дичь, а мы — охотники. И эта охота будет продолжаться до тех пор, пока последняя из омерзительных тварей не издохнет.

На рассвете следующего дня я стою посреди усеянной телами улочки, опираясь на бронированный корпус подбитого БТРа. Моё тело щедро залито чужой кровью и ихором.

Медленно осознаю весь масштаб произошедшего. Бомбей, жемчужина Индии, теперь свободен. Отныне он принадлежит людям и только людям.

Поворачиваюсь к Таю и киваю, пряча усмешку. Тот понимающе ухмыляется в ответ. О да, нам ещё предстоит славная работёнка! Сколько городов ждут очереди? Москва, Нью-Йорк, Париж… Что ж, пусть грёбаные зрители запасаются попкорном. Представление только начинается.

В ответ на мои мысли реагирует Сопряжение, выводя знакомый алый текст.

Вы успешно выполнили необходимые условия:

— Все Суперновы внутри населённого пункта уничтожены;

— Все враждебные формы жизни в радиусе ста метров от населённого пункта уничтожены;

— Количество разумных форм жизни в пределах населённого пункта превышает 350 единиц.

Вы получаете право основать город в Бомбее.

На принятие решения даётся 1 минута.

Глава 16

С некоторым замешательством оглядываюсь на рассредоточенных повсюду людей и окликаю Близнецов:

— Викрам! Раджани!

Уловив в моём голосе напряжение, они спешно подходят.

— Да? Что-то случилось? — вскидывает бровь женщина.

— Нам удалось зачистить всю территорию. Сопряжение предлагает основать здесь город. На принятие решения осталось 41 секунда. Я собираюсь это сделать.

— Конечно! — вскидывается её брат. — Мы долго к этому шли.

— Будет тяжело оборонять такую территорию, — охлаждает его пыл сестра. — Ты только представь протяжённость стен, на которые придётся выставить охрану. А без охранного периметра уже через сутки внутри города будет полно хищных тварей.

Слегка поникший Викрам медленно кивает.

— Зато здесь повсюду должны быть разбросаны выжившие, — я вклиниваюсь в их разговор, — соберёте их всех и разом поднимете собственную численность. Потом и другие группировки с окрестных земель подтянутся. В общем, шаг за шагом наладите безопасность, да и мы поможем.

Согласившись на предложение Сопряжения, я получаю следующее сообщение

Выберите название:

Уже собравшись вбить текущее название, я решаю уточнить у тех, кому здесь суждено жить.

— Назовём его Бомбеем?

— Нет! — нахмурившись, жёстко отвечает Раджани.

— Чего так?

— Потому что это навязанное нам наименование. Наследие британского колониального правления.

— Да и его, говорят, британцы украли, — хмыкает мужчина, — у Португальцев. Исковеркали слово, взяв за основу португальский вариант «Бомбайм», что значит «Хороший Залив».

Услышав это, не могу сдержать ухмылки и говорю:

— Да-да, пирамиды до сих пор стоят в Египте только потому, что оказались слишком тяжёлыми для британцев, чтобы украсть их и выставить в своём музее.

Раджани возвращает нас к главной теме:

— Я бы предложила назвать город в честь Кали, но её здесь почитают не так сильно. Пусть будет Мумба в честь одноимённой богини. Это местное воплощение главной женской богини в индуизме, — поясняет она для меня, — которую часто называют просто Дэви, что значит «Богиня-Мать».

— Если мать, — возражает Викрам, — тогда надо Мумбаи. «Аи» значит «мать» на языке маратхи. Будет лучше звучать.

Его сестра согласно кивает.

— Ладно, — подвожу итогу я.

Егерь основал первый в этом мире город «Мумбаи» . Жителям города открыт доступ к дополнительным возможностям Сопряжения.

Это сообщение, как известно на примере Сан Агустина, увидела