— Так что в том зале? — заинтересованно спросил я. — От чего этот барьер, наводящий ужас вокруг школы? И самое главное, почему ты отсюда не выходишь?

Бородатый мужчина встал, вытер рот какой-то тряпкой и, поглаживая живот, посмотрел в окно кабинета.

— Ты же уже видел того зомби в детском саду? — начал рассказ Александр. — И он наверняка тебя вырубил? Конечно, вырубил, иначе ты бы не встретился с Анечкой. Тогда ты должен понимать, что в этом районе творится что-то неладное. Таких зомби, как тут, больше не видели нигде. Крикуны, Баюн, да и простые не похожи на остальных. Быстро бегают, мгновенная реакция и слух. Сильнее других и, я бы сказал, голоднее. Этот район огородили не просто так. Тут что-то есть. Не знаю пока что, но оно заставляет зомби мутировать. Может, отсюда и пошла вся эта дрянь, от которой заразились люди.

Дело в том, что в спортивном зале заперт зомби. Там директриса... Жирная баба, килограмм так сто пятьдесят. Это от нее идет такой психологический фон. Да такой силы, даже люминесцентные лампы начинают моргать зеленоватым светом на потолке зала. Это мерцание мы и видели из садика. Вероятно, и барьер — дело ее рук. Запер выход от греха подальше, подпер железным ящиком, а то ещё кто придет и прямиком к ней на ужин. Близко к ней не подойти, я пробовал. Хотел вырубить табуреткой, как тех в столовой. Бесполезно. Сразу фляга начинает свистеть. Берет твой разум под свой контроль, и вот ты уже, как послушный мальчик, сам идешь к ней в цепкие лапы. Первый раз еле ноги унес.

— Так а не выходишь почему из здания? — не выдержал я.

— А ты что, разве не слышишь ее? — удивился Александр. — Она залезла ко мне в мозги и разговаривает. Ты тоже должен это слышать. Нет? Странно.

— Что она говорит? Слова различимы?

— В том-то и дело, — грустно ответил мужчина. — Директриса днем и ночью мне твердит, если уйду, то она сведет мою Анечку с ума. Расплавит ей мозг. И ведь может, ты же сам почувствовал силу ее барьера. Только книгами и спасаюсь. Когда читаю, голос пропадает.

***

— Да он попросту спятил, — раздался голос одного из бродяг, лежащего на скамье вдоль стены в зале ожидания станции Бякино. — Сбрендил и всё. Поэтому и мысли такие были, что с дочерью беда случится.

— Ага, чокнешься тут, — ответил другой выживший бродяга. — Когда каждый день приходится бок о бок находиться с зомбаками. Это у нас тут их не очень много, а там? Я бы сам сорвался, не выдержал бы.

— Да брехня всё это, — рассмеялась мама маленькой девочки. — Сказка для маленьких детей. Не бывает никаких Крикунов, Баюнов и тем более Директрис с каким-то там фоном.

— Нет, правда, — заступилась за Антона Ю. — Я собственными глазами видела Крикуна, и не где-нибудь там далеко, а тут рядом, в двух километрах. Маша тоже видела, подтверди.

Мария молча одобрительно кивнула.

— А я дяде Лопате верю, — весело звонким голосом произнесла девочка и залезла к Антону на колени.

— Ну еще бы, — ухмыльнулась ее мамаша. — За леденец ты и не в такое готова поверить.

Глава 26

— То есть веревка не поможет, — глубоко вздохнув, произнес я. — Ты здесь по собственному желанию.

— Ты что, меня не слышишь? — возразил Александр. — Я же говорю, эта чертова баба не дает мне отсюда выйти.

Мужчина встал и нервно заходил по кабинету, сложив руки за спиной.

— Не веришь мне? — раздраженным голосом сказал Анин папа. — Вижу, что не веришь.

— Скажу прямо, — ответил я бородачу. — Мне кажется, что голоса в твоей голове существуют, вот только это не зомби с тобой разговаривает.

— А кто же, по-твоему, барабашка, что ли? — всплеснул руками Александр.

— Это фон так влияет, — продолжил я. — Ты разговариваешь сам с собой. Что-то наподобие белой горячки. Психоз. Послушай, Саш, тебе просто нужно себя перебороть и выйти из этой школы. Понимаю, борьба с самим собой очень тяжела, потому как силы равны, но поверь, ничего с твоей дочкой не случится. Просто доверься мне.

— Довериться случайному незнакомцу? — Александр с усердием стал чесать лоб.

И вот тут я сглупил второй раз. Нужно было как-то вырубить мужика и вытащить из здания на себе, либо привязать верёвку, и пусть бы здоровяки тянули. Но я предложил другой вариант, о чем пришлось вскоре пожалеть.

— Могу ее пристрелить, — сказал я в ответ на его слова. — У меня есть дробовик. Он хоть и предназначен для стрельбы на короткие дистанции, особенно дробью, но на длину спортивного зала его должно хватить.

— Тсс... — Александр приставил вертикально указательный палец к своим губам и еле слышно прошептал: — Она же всё слышит. Даже не думай об этом. А если промахнёшься? Ммм? Только разозлишь Директрису. Неизвестно, что будет, когда зомби в гневе.

Я снял с плеча оружие и показал мужчине.

— Это автоматическое ружье. Магазин на пять патронов. У меня есть один на восемь, можно его установить. Если она будет где-то в конце зала, то кучность дроби будет, конечно, мала. Но я уверен, что смогу.

Бородач молча подошел к окну и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

— Делай как знаешь, — невнятно пробормотал Александр и отчаянно махнул рукой. — Только помни, что жизнь моей дочки в твоих руках.

Ну а после...

После мы вдвоем оттащили тяжеленный сейф. Я понятия не имею, как он умудрился его припереть в одиночку. Приготовился, взял ружье в руки, снял с предохранителя, передернул затвор и дослал патрон в патронник.

— Готов, открывай! — скомандовал я Александру, дабы тот вынул черенок, просунутый между дверных ручек.

Собственно, это последнее, что я помню в той школе. Дальше очнулся на тех самых кроватях, на которых вырубился от зомби-Баюна. Обувь снята и стоит рядом с рюкзаком. Дробовик стоит прислоненный к спинке, а шторы занавешены. Всё выглядело так, будто ничего этого не было. Я обулся, встал и тут же всё понял. Это не было сном... Руки и ноги сильно болели, одежда местами разодрана и