Самый крупный ожидаемо получил Яшин, ему Фил выписал даже больше чем мне. Эспозито не поскупился и Алексей получил контракт на сумму полтора миллиона долларов и сроком на три года, по пятьсот тысяч за сезон. Хмылёв получил те же деньги что и я, триста тысяч. Каспарайтис, Хабибулин и Миронов поставили подпись под контрактами на три года и на двести пятьдесят тысяч за сезон. Как потом выяснится мы вшестером поглотили четверть всего зарплатного бюджета команды.

Впрочем, контракты у всех остальных были куда скромнее и в бюджет который Тампе выделили японцы на этот сезон команда без проблем вписалась.

Миура, кстати, стал самым низкооплачиваемым игроком не только Тампы, но и всей лиги, его 25 тысяч долларов смотрелись очень скромно даже по меркам прошлого десятилетия.

Но зато Хироюки подписал односторонний контракт и гарантированно весь сезон проведёт именно в Тампе и не будет туда сюда скакать из фарма в основную команду. В его ситуации это было самое главное. Деньги он и в Японии на спонсорских контрактах заработает.

А на третий день тренировочного лагеря в нам присоединился еще один игрок, вратарь.

Вернее присоединилась. Совершенно неожиданно для всех Фил лично представил нам Манон Реом, золотую медалистку последней олимпиады, которую Эспозито пригласил провести сбор с Тампой.

Очень интересное решение, которое значительно опередило своё время. Такое было бы уместнее лет через тридцать, но не сейчас.

Хотя надо признать что в качестве пиар акции это был великолепный ход. Из-за меня и русского выбора на драфте Тампа и так не сходила с первых полос спортивных газет, а тут еще и Манон. Журналистов на базе в Лейкленде было чуть ли не больше чем хоккеистов.

И кстати Реом оказалась очень неплохим кипером, точно не худшим из тех кто выходил на лёд в Лейкленде. Она даже умудрилась не пропустить во время одной из двусторонок, в которой сыграла целый период.

Правда играла она в том числе с моей пятеркой, и мы постарались по максимуму чтобы шайба до неё не долетала.

Из-за чего она даже стала на нас покрикивать, чтобы мы сбавили обороты и дали ей поиграть. пришлось уважить это желание. Так что свои восемь бросков она получила и справилась с ними.

Конечно все понимали что никто с ней контракт не подпишет, мы хоккейная команда, а не балаган, но это был интересный опыт.

Который фил еще и решил продлить. Когда тренировочный лагерь уже подходил к концу и тренеры определились с составом на выставочные игры Реом с нами осталась и продолжила подготовку к выставочным играм.

первая из которых должна была состояться 18 сентября и нашим соперником совершенно неожиданно для меня значился Даллас.

Учитывая мою историю я и представить себе не мог что звезды вообще будут рассматриваться в качестве соперников по выставочным или предсезонным играм, но Фил решил иначе.

Хотя, в этом даже есть какой-то символизм. Главная надежда Тампы против бывшей команды в первом матче в истории клуба и на новой арене.

Ай да Эспозито! Ай да шумен, чтоб его!

Глава 15

18 сентября 1992 года. Тампа, штат Флорида, Соединенные Штаты Америки. Выставочный центр Экспо Холл Фэйграундс. Выставочный матч команд Национальной Хоккейной Лиги Тампа Бэй Лайтнинг и Даллас Старз. 10000 зрителей. Все билеты проданы.

Экспо Холл совершенно не приспособлен для хоккея. Это очевидно всем. И дело даже не в том что здесь вместимость трибун всего 10 тысяч зрителей. Самое главное что он тесный и душный.

Первое чувствуется в раздевалках и подтрибунных помещениях, а второе везде. Пока я дошёл до площадки то уже взмок, а ведь игра даже не началась. Что будет во время матча представить не сложно. Наша импровизированная арена точно станет объектом для проклятий всех команд НХЛ.

Всё дело, как всегда в вентиляции, но не только. Здание не предназначено для подобных мероприятий и здесь банальные проблемы с электроснабжением. Приходится выбирать, или холодильные установки, поддерживающие лёд в нормальном состоянии или кондиционеры с вентиляторами.

Тампа это южный приморский город, здесь зима это 2 градуса по цельсию зимой, что уже воспринимается местными как дикий холод, и никакой естественной вентиляции, да еще и в середине сентября в Экспо Холле нет и близко. Только принудительная, которая не справляется.

Что хуже всего, владельцы Экспо Холла не торопятся по нашему первому щелчку пальцев исправлять собственные огрехи. Видать понимают что Тампа это временный арендатор и через год, максимум два покинет это гостеприимное место, переехав на новую арену. Так что нас всех ожидает очень интересный сезон в котором мы будем бороться не только против соперника, но и против собственной арены. Хорошо хоть и команды которые будут приезжать в Тампу находятся точно в такой же ситуации.

Единственное что в Экспо Холле по-настоящему хорошо так это видимость льда для зрителей. С этим нет никаких проблем даже не смотря на очень пологие трибуны, верхние ряды которых уже практически упирались в потолок арены.

Геометрия трибун получилась такой из-за достаточно низкого по хоккейным меркам потолка Экспо Холла, из-за чего и пришлось делать пологие трибуны. Без этого никак нельзя было выполнить требование лиги по минимальной вместимости.

Даллас приехал к нам далеко не в сильнейшем составе. Модано и Сакика, например нет в заявке. Как нет и Артура Ирбе и еще целой группы знакомых мне игроков.

Зато сегодня против нас сыграет Дэйв Гагнер, который вернулся в состав теперь уже не северных звезд и который сегодня сыграет против нас в первом звене и станет моим оппонентом на стартовом вбрасывании.

В отличии от Далласа мы сегодня в сильнейшем составе. На этот матч задачи у команд диаметрально противоположны, отсюда и разный подход к сегодняшней игре. Даллас в отличии от нас не собран с нуля и им не нужно искать оптимальные сочетания и латать тришкин кафтан убогого состава.

А он у нас именно такой. У нас есть первое звено, первая пара защиты и основной вратарь. И за ними пустота.

Притом всё вышеперечисленное уникально для не только для НХЛ, но и, наверное, для всего мирового хоккея. Средний возраст у стартовой пятерки Тампы и её вратаря 21 год что и так очень мало.

А если вынести за скобки Хмылёва, которому 28 то будет вообще нонсенс. Пара двадцатилетних защитников, притом Каспарайтису до этой отметски еще несколько дней. Вратарь которому 19, такой же крайний нападающий Яшин.

Ну и я, игрок который в