Я, Брэдли, двадцать метров ила, Чемберс, Макрей, Семенов, потом еще пятьдесят метров всякой гадости и на самом дне все остальные.

Без усиления с драфта новичков эта команда жае со мной в составе будет претендовать максимум на двадцать — двадцать побед в сезоне.

С новичками впрочем тоже у нас особо не будет перспектив на плей-офф. Слишком уж молодой, но хотя бы с перспективными игроками, состав.

Дополнительный драфт, прошедший на следующий день принёс нам еще одного ноунейма, защитника Кори Кросса из университета Альберты. Плюс Фил тут же занялся своим любимым делом обменами.

Которые по сути были каким-то мельтешением без реального усиления. Где будет условный Фредерик Шабот всем было по большому счёту плевать. Его роль исчезающе мала.

А вот утром двадцатого июня, за несколько часов до начала главного события для Тампы, драфта новичков, произошёл по-настоящему громкий обмен.

Тампа получила второй выбор в первом раунде. Нам достался пик Нью-Йорк Айлендерс под общим пятым номером. Изначально островитяне должны были выбирать восьмыми, но поменялись с Торонто.

И цена за этот пик многим могла показаться очень большой для Тампы. Мы отдали Брайна Брэдли, выбор в третьем раунде текущего драфта, первый пик драфта 94 года и денежную компенсацию в двести тысяч долларов. Откуда Фил нашёл эти деньги было совершенно непонятно.

Само собой что студия ТСН, а на этом канале шла прямая трансляция из Форума и туда же поступали все новости об обменах, буквально взорвалась от возмущения и непонимания того что творит Эспозито.

Бредли, на взгляд абсолютно всех экспертов был лучшим и единственным кандидатом на роль первого центра в Тампе. Те же люди которые вчера хвалили Фила и Тони за то что они выбрали Брэдли сейчас их костерили почём зря.

И тут пришел мой черед. Журналистам ТСН сообщили что Тампа Бэй Лайтнинг только что подписала контракт со мной на сумму 300 тысяч долларов на сезон с возможностью продления на три следующих года и суммой в четыре миллиона в год.

Тампа взорвала самую настоящую информационную бомбу.

И экспертам сразу же стало понятно почему Фил так легко отдал единственного приличного центра из тех кого ему удалось заполучить. Тампа сделала ставку на моё возвращение.

Само собой что эксперты, тот же Дон Черри в один голос заявили что это решение, даже не так, РЕШЕНИЕ, может как вознести новичков лиги так и утопить. Но все сошлись на том что логика в действиях Фила всё-таки была.

Дон Черри правда очень громко возмущался фигурой второго тренера Лайтнинг. По его мнению русскому тренеру было не место в НХЛ.

Что ж, то что дальнейшее заставило Черри захлёбыватьсчя слюной от злобы и возмущения дополнительно повысило мне настроение.

Потому что Тампа всех удивила и на драфте.

Под первым номером теперь уже моя команда выбрала Алексея Яшина, ЦСКА Москва.

Вторым ушёл в Оттаву Роман Хамрлик из Злина, в оригинале именно он отправился в Тампу, а Яшина забрали Сенаторы.

Третьим выбирал Сан Хосе, имя их новичка, Майк Раттье, мне ничего не сказала. Как и выбор Квебека, который они сделали четвертыми.

А вот пятыми снова выбирала Тампа и Фил назвал Дарюса Каспарайтиса. Будущая гроза Линдроса, который уже успел сменить команду и таки оказался в Филадельфии, начнет карьеру в НХЛ во Флориде.

Получилось что Тампа начала этот драфт с выбора двух русских хоккеистов. Понятное дело что Каспарайтис литовец, но играет-то он за нашу сборную!

Кроме Ялексея и Дарюса в первом раунде ушли еще несколько игроков из России, взять всех просто не хватило бы пиков.

И пришла пора выбирать во втором раунде. В нём Оттава и Тампа поменялись местами и Лайтнинг выбирали вторыми.

И Фил назвал защитника Бориса Миронова. Еще одного, третьего по счёту олимпийского чемпиона Альбервиля в будущем составе Тампы и четвертого если помнить и про моё золото Калгари.

Третий раунд мы пропускали, Вместо Тампы островитяне забрали себе еще одного брата Уэйна Гретцки, на сей раз Брента.

А вот в четвертом раунде Фил выбрал железного игрока первого звена, партнера мне и Яшину. Им стал уже четвертый олимпийский чемпион Альбервиля, динамовец Юра Хмылев.

И Юра уже пятый русский который точно заиграет в основе. Опыта и мастерства у него больше чем у всех кого Тампа взяла с драфта расширения. Можно было официально сказать что русская пятерка в НХЛ появилась в сезоне 1992–1993.

Четыре предыдущих выбора Тампы так утомили экспертов с ТСН, беднягу Черри даже пришлось увести из студии что появление в её составе первого для НХЛ японца, Хироюки Миуры они восприняли с трудом.

Ну а добил всех шестой раунд драфта. Под общим девянсто седьмым номером фил выбрал пятого чемпиона Альбервиля, голкипера Николая Хабибулина.

В оставшихся пяти раундах братья Эспозито решили пощадить хоккейную общественность США и Канады и русских больше не выбирали.

Их у самой южной команды НХЛ и так было предостаточно.

Нападающие: Яшин, Семенов, Хмылёв. Защитники: Каспарайтис, Миронов, и голкипер Хабибулин.

Великолепная пятерка и вратарь.

Глава 14

Контракт с Тампой я подписал сам, не пользуясь услугами агента. Единственное что я сделал это привлёк к подписанию мистера Харпера. С того момента как я стал встречаться с его дочерью Дерек очень плотно погрузился в нюансы спортивного права и я ему доверял. Подпись я поставил только после того как Дерек дал на это добро. А вот для всего остального мне агент был всё-таки нужен.

Это сейчас, спасибо, Грину и Обю у меня было ровно ноль спонсорских контрактов, но это должно скоро измениться. Как минимум локальные флоридские бренды точно захотят сделать меня лицом их товаров, плюс и более глобальные компании тоже наверняка заинтересуются двукратным обладателем кубка Стэнли. Особенно если я выйду на свой привычный уровень.

Поэтому да. мне нужен агент. И тем скорее тем лучше.

Что характерно, мне даже не пришлось его искать. Буквально на следующее утро после драфта новичков в моём номере раздался телефонный звонок.

— Алло, кто это? — сонным и очень недовольным голосом спросил я. Лечь мне вчера пришлось очень поздно, практически под утро, так что этот звонок рушил все мои планы отдохнуть.

— Алекс, доброе утро! — на другом конце провода раздался донельзя жизнерадостный мужской голос. Это Пэт Бриссон из «Стейнберг Мурад и Данн».

— Мне это ничего не говорит, — сказал я спросонья, а потом тут же вспомнил что да, есть