следствия. Если какие-то претензии имеет — пусть в суд обращается, требует с господина Финикова свои деньги.

— Фишкин не сказал — если инициалы клиента А. И., то откуда же Николай взялся?

— Да кто о таком спрашивает? И всегда соврать можно — мол, от зятя покойного, или от друга досталось.

— Тоже верно, — кивнул я. Потом спросил: — Кто о портсигаре кроме вас с Еропкиным знает?

— Василий Яковлевич знает, больше никто. Господину исправнику, сами понимаете, доложить был обязан.

Абрютин — человек свой. Но все равно — аж трое чинов полиции. Стыдоба-то какая!

— Как я думаю, Антон Евлампиевич, портсигар этот следует хозяину вернуть, — решил я. — Сам и верну, скажу, что полиция расстаралась, нашла случайно. Давайте я вам тоже расписку напишу.

— Да что вы, Иван Александрович, какие расписки? — обалдел пристав.

— Нет уж, пусть будет. Вы ростовщику свою расписку оставили, портсигар этот за вами числится. Как говорят в народе — закон порядка требует.

Титулярный советник Виноградов листал какое-то дело. Не мое, но и помимо меня имеются следователи — в нашем уезде.

Помощник прокурора отрывал кусочки бумаги, делал на них пометки и делал закладки

— Господин Чернавский, хочу заметить, что необходимо стучаться, когда заходите к занятым людям.

— А я решил, что к вам можно без стука, — улыбнулся я.

В кабинете у помощника прокурора было жарко. Вначале я расстегнул шинель, потом ее снял и повесил на гвоздик.

— Вы не можете раздеться у себя? Решили своего Владимира продемонстрировать? — пробурчал Виноградов. — Не иначе, орденок, что выхлопотал вам папаша, вскружил вам голову?

— А вам завидно?

— Да какая там зависть? Что я могу, против прыща из вице-губернаторской семьи?

Бац.

От оплеухи, которую я закатил титулярному советнику, тот слетел со стула и врезался в угол. Как я давно мечтал это сделать!

Рывком подняв Виноградова с пола, усадил на стул.

Вытащив из кармана портсигар, положил перед ним. Взяв помощника прокурора за шкирку, грозно спросил:

— Рассказывай, как ты у Лентовского портсигар украл?

— Да я, да… не крал… — заблеял что-то нечленораздельное Виноградов, заливаясь слезами.

Ухватив титулярного советника покрепче, ткнул его носом прямо в портсигар.

— Колись, сука! Крысятничаешь, падла? У своих крадешь?

Наверно, я сейчас поступал безобразно. Да не наверно –точно. Вел себя, как последняя скотина. Будь передо мной конокрад, убийца или воришка — не стал бы я так себя вести. И руку бы на обычного о преступника не поднял. Но здесь другое. Честь мундира, мать ее так. И не надо было Александру Ивановичу моего папеньку вспоминать.

— Не крал я портсигар! — заверещал Виноградов. — Отпустите меня, больно… Все расскажу.

Помощник прокурора рыдал, размазывая по лицу слезы, сопли и кровь. Не выдержав, вытащил свой платок, кинул Виноградову.

— Утритесь, господин чиновник, смотреть на вас тошно.

Александр Иванович отрыдался, утер кровь, напился водички.

— Ничего я не крал. Нашел я портсигар. Что такого?

— Господин титулярный советник, вам добавить? — нахмурился я. — Право слово, рука зачесалась.

— Не вру я, христом-богом клянусь, — перекрестился помощник прокурора. — Летом еще дело было — иду, смотрю под лопушком что-то блестит. Нагнулся — а там портсигар!

— И что, вы не догадались, чей это портсигар и что находку нужно вернуть? — насмешливо поинтересовался я. — Не вы его под лопушок положили, не вам и владеть. Незаконное присвоение чужого имущества, вы же законы лучше меня знаете.

— И что такого? — всхлипнул титулярный. — У Лентовского только жалованья восемь тысяч рублей в год, да недвижимость, а еще жена — дочь самого Милютина. Может, Иван Андреевич не милионщик, но денег у него много. Что для них какой-то портсигар в пятьсот рублей?

— Ладно, предположим, портсигар вы нашли, — хлопнул я ладонью по столу. — Но каким местом вы думали, когда портсигар череповецкому ростовщику относили? Посчитали, что фамилия Фиников кого-то обманет? Вы даже следы замести не смогли, прокурор хренов.

— А куда я его относить должен? — огрызнулся Виноградов. — В Петербург везти, на дорогу расходы — рублей пятьдесят, не меньше, а там, кому я его продам? Кто-нибудь по башке даст, отберет. А в нем только бриллиантов на триста рублей, у ювелира справлялся.

— У ювелира?

Нет, точно дурак. С его-то опытом наделать столько ляпов. Если бы мне поручили искать украденный портсигар, начал бы как раз с ювелиров.

— И что дальше? — поинтересовался я. — Портсигар, допустим, Лентовскому я верну. Николай Викентьевич — наидобрейший человек, жалобу писать не станет, к суду вас привлекать не будет. Но вот оставит ли он вас в помощниках прокурора? Ростовщик в суд пойдет, с корешком от квитанции. Установить вашу личность не сложно, он опишет. Я дело открою по факту мошенничества. Кто потом Танюшку на Бестужевкие курсы возьмет? Ладно, если из гимназии не выгонят. И что потом? В гувернантки подастся или на панель, отцовские долги отрабатывать?

— Ах ты сволочь! Да я тебя задавлю!

Александр Иванович вскочил со стула и, нагнув голову, ринулся на меня, словно бык на тореадора. Я даже не стал сопротивляться, а только слегка сдвинулся в сторону и титулярный советник, от всей дури, врезался в стенку и осел, стекая вниз, словно клякса.

— Значит, что-то человеческое в вас осталось, уже неплохо, — констатировал я. — Дочку свою любите. Сядем, поговорим по-человечески, решим, что вам дальше делать.

Я собирался помочь встать господину титулярному советнику, но дверь раскрылась и в кабинет вошел сам Лентовский.

— Господа, что здесь происходит? — строго спросил Председатель суда, закрывая за собой дверь. — Александр Иванович? Иван Александрович? Мне сообщили, что в кабинете помощника прокурора идет драка.

Помощник окружного прокурора, с кряхтеньем встал на ноги и, указывая на меня пальцем, заявил:

— Ваше Превосходительство, будете свидетелем на суде. Следователь Чернавский только что пытался меня убить. И не довел преступление до конца по независящим от него обстоятельствам.

[1] Да-да, правильно нужно писать «скрепя сердце». Сердце — это мышца, скрипеть оно не может. Но и накладывать на сердце скрепы, в условиях медицины 19 века я бы не решился.

Глава четырнадцатая

Паршивая овца все стадо портит

— Пытался убить? — скептически переспросил Лентовский, потом хмыкнул: — Если бы Чернавский хотел вас убить, не сомневаюсь,