− А как ты себе представляешь это самое «убрать»? — спросила я, позвонив серебряный колокольчик.

− Миюшка, милая, можешь убирать. Передай Эльвире Алиевне, что она превзошла себя, − прокричала я когда на звон колокольчик никто не вышел, из кухни выскочила раскрасневшиеся Мия, забрала подносы и снова скрылась за дверью кухни.

− Сегодня в полдень к нам приезжает делегация из Алгарне. Принц будет на торжественной встрече, − начал камаэль. Но так и не закончил, потому что я не смогла молчать.

− И каким образом это нам поможет? Я думаю, что устраивать покушение прилюдно не самая лучшая идея. Может лучше я под покровом ночи в темном переулке?

− Нет, не лучше. Подожди я тебе еще не все объяснил, − камаэль сверкнул глазами, снова принявшись ходить туда-сюда. какой-то он нервный, суетливый неужели так хочет на трон меня возвести. Я вот лично не очень горю желание править огромной державой, тем более понятия, не имея как это править. — С Часовой башни открывается прекрасный вид на дворец, а именно на парадные ворота, где и будет происходить встреча. Нужен всего лишь один выстрел…

− В таком случае, зачем тебе я? — мои глаза удивленно расширились, губы побелели, выдавая мое недовольство.

− Затем, чтобы тебя снова не заподозрили в организации покушения, ты должна будешь быть с принцем. Твоя задача играть перед делегацией и придворными в частности влюбленную дурочку, строить глазки, ахать, охать и так далее по списку. Поняла?

− В теории, − ответила я.

− Шанталь, а если отнести к этому серьезно, − Лакруа нахмурил брови, сверля меня взглядом.

− Все будет, как надо. Я обещаю.

После того как Лакруа соизволил меня покинуть, я собрала перья, тетрадки, учебники и побежала в академию. Если признаться вам честно, то за мной водился грешок: прогуливать уроки. Забежав в холл Академии, и потыкав пальцем в расписание, я убедилась, что важного сегодня ничего нет, а поэтому спокойно пошла в лечебное крыло. Я хоте6ла попросить Николетту написать принцу, что я желаю с ним встретиться. Около двери с золотистой табличкой: «Палата 213», − я остановилась, колеблясь, но собралась с силами, робко постучала и без разрешения вошла. Принцесса гостей не ждала, она лежала на кровати от шеи до талии перемотанная бинтами и, узрев меня, проворно натянула длинную рубашку, смерив меня недовольным взглядом. Она грузно улеглась обратно тихо, прохрипев:

− Ты чего пришла? Позлорадствовать, − я отрицательно покачала головой, делая два маленьких неуверенных шага вглубь комнаты.

− Прости меня, я не хотела. Честное слово, не хотела. Я клянусь Богиней, что все вышло случайно, − тихо повинилась я, аккуратно присаживаясь на краешек кровати.

− Это все, − глаза принцессы удивленно расширились, − ты пришла, чтобы прощения попросить или еще что-то хотела? − прошипела принцесса болезненно, поморщившись.

− Я хотела тебя попросить об одолжении, − я запнулась, подбирая слова, − не могла бы ты письмо брату написать, − Николетта удивленно округлила потускневшие глаза. − Сегодня во дворец приезжает делегация из Алгарне, я хотела бы присутствовать на этой встрече на правах невесты твоего брата и будущей королевы, − вот это я завернула, хотя ни слова не соврала: и вправду невеста, и вправду будущая королева.

− А сама чего ему написать не хочешь, − спросила принцесса.

− После всего, что произошло я его, боюсь, − пошептала я, отводя глаза в сторону.

− Мой брат редкостная сволочь. Он из тех людей, которые добиваются своего любыми способами. Он жаждет власти, Шанталь. Ты можешь мне не верить, можешь счесть за умалишенную, но он убил старшего брата только из-за того, чтобы стать королем. Я тогда была совсем девчушкой и мало, что помню… Запомни милая Шанталь, если Риан станет королем, то он погубит наше королевство, − глядя в никуда произнесла принцесса побелевшими губами. У меня глаза от удивления на лоб полезли, и челюсть отвисла едва ли не до коленей. Мне что послышалась? Она не могла этого сказать. − Давай диктуй, что писать, − вырвал меня из мыслей хриплый голосок Николетты.

На письмо принц отреагировал моментально, я даже сомневаюсь, что он его прочитал. Потому что не прошло и пяти минут, как Арвэль Арриан без стука вошел в палату, тихо закрыв за собой дверь. В этот момент, как только его увидела, мне захотелось спрятаться под кровать, а лучше стать невидимой (потому что после того, как я сбежала из Сыска, в мои планы входило, как можно реже встречать с принцем): взгляд у принца был ненавидящей, презрительный и меня облили этим презрение с ног до головы.

− Леди Шантарэль, какая неожиданная встреча, − с притворным удивление произнес принц, останавливаясь, аккурат посредине комнаты.

− Ваше величество, нам нужно спешить. Политесы будем разводить потом. До приезда делегации полчаса осталось, − проворковала я мягким голоском, аж противно стало. Но как бы противно мне не было, я должна отыграть свою роль.

− Леди Шантарэль, это взаправду вы? Вы хорошо себя чувствуете? − обронил принц, подходя ко мне и прикладывая руку ко лбу. Хочу заметить, руки у него холодные, аж мурашки по коже пробежали.

− Ваше величество, а вы, что на плохое зрение жалуетесь? − я невинно улыбнулась и похлопала длинными ресницами. − Тогда поясню − это правда я и со здоровьем у меня все в полном порядке, − я снова улыбнулась. Молодец, Шанталь! Зачет! Главное не переигрывать.

− Леди Шантарэль, вы меня пугаете, − «Правда, что ли? − мелькнула в голове шальная мысль». − С вами все хорошо? Я понимаю, что повторяюсь, просто я беспокоюсь о вашей столь резкой перемене отношений ко мне. Раньше помнится, вы теплотой и мягкостью в разговоре не отличались, наоборот держались холодно и отстранено, даже старались откровенно нагрубить. − «Я! Нагрубить! Ах, ты ж сволочь коронованная! Я к тебе со всей душой, с распростертыми объятиями, а ты в душу плюешь. Гад! − снова мелькнула в голове мысль».

− Ваше величество, я тоже повторюсь, что нам некогда разводить политесы. Я все вам объясню после встречи. − «Точнее объяснять уже будет некому, потому что эта встреча станет последней в жизни принца. Ха-ха! − подумала я», − и взгляд в этот момент был такой чистый, невинный, что заподозрить меня в крамольных мыслях было просто невозможно. Я сама скромность. Сама невинность. Принц изогнул бровь дугой, смотря на меня насмешливым взглядом зеленых глаз. Он прав, ты переигрываешь Шанталь. Вон, как смотрит… с неверием или как на помешанную умалишенную особу, которой прямая дорого в дом для умалишенных в палату триста пятьдесят четыре с видом на огромный дуб и старенькую скамеечку под ним. Так, что-то я не о том думаю. В любом из вариантов в мою покладистость он не поверил ни на грамм.