Поллукс долетел первый и хмурым взглядом осматривал пещеру, в которой скрылась Кассиопея, держа в руках артефакт.

— Что-то не так? — спросил я деда, на всякий случай доставая одну из палочек.

— Артефакт барахлит, — хмуро ответил Поллукс. — Так было и перед бурей. Так что нам нужно поторопиться. А ещё, я бы не хотел заходить в эту пещеру.

— Ну где вы там? — донесся из темного провала голос Кассиопеи. — Кстати, Сигнус уже вернулся….

— Дед? — вопросительно посмотрел я на еще больше помрачневшего мага, который с усталым выражением лица вытащил волшебную палочку и отлевитировал из сумки несколько костяных фигурок, которые уже на земле начали быстро превращаться в боевых химер.

— Можешь выходить, Касси, — произнес Поллукс с застарелой болью в голосе. — Сигнус ведь не придет, верно?

— А… Может быть, ты объяснишь, что происходит? — нервно спросил я, лихорадочно навешивая на себя щиты и смотря попеременно на готовящегося к схватке Поллукса и медленно выходящую из провала улыбающуюся Кассиопею.

— Мы опоздали, Сириус. И, видимо, уже давно. Моя милая Касси пошла по тому пути, который не зря запрещен даже у самих некромантов, — повернулся ко мне Поллукс. — Она стала личем.

— Мой милый умный братец, и как же ты догадался? — невинно улыбнулась ведьма, подняв вверх безоружные руки.

— Мой артефакт не может настолько ошибаться. Ты с самого начала заметила, что мы здесь, только выжидала удобного момента, — с грустью ответил Поллукс, держа ее на прицеле волшебной палочки, — а ещё, ты действительно неплохо сохранилась, Касси. Не постарела ни на день, с нашей прошлой встречи. Ну, а напоследок… Да эта пещера просто смердит мертвецами! Что ты сделала с моим сыном, сестра?

— Странно… — сделала вид, что принюхивается медленно изменяющаяся женщина, которая прямо на глазах становилась похожа больше на вампира, чем на человека. — Может быть, только слегка.

С этими словами из пещеры начали стройным шагом выходить мертвецы. При этом, это были не простые зомби или инферналы. Сверкая горящими красным цветом глазами, обтянутые сухой черной кожей, в огрызках одежды из пещеры выходили полноценные умертвия. Что было очень и очень плохо. Я вместе с Поллуксом изрядно устали, сражаясь против чертовых шогготов. Схватка с личем… Причем настолько могущественным, а личи с момента собственной смерти только набирали силу, была очень и очень нежелательна.

— Может быть, всё же договоримся? — перевел я взгляд с довольно улыбающейся Кассиопеи на гневно сведшего брови старика. — Дед, пускай твоя сестра стала личем, но она все еще Блэк. Есть ведь клятвы, можно выбраться отсюда всем вместе, без лишнего кровопролития, тем более, что шогготы уже…

— Хи-хи… хи… ха-ХА-ХА! — начала хохотать по середине моей фразы бывшая Блэк. — Я, похоже, ошиблась, сравнив тебя с Арктурусом. Ты только его жалкое подобие, внучок, хотя и носишь это кольцо… Ты что, его ничему его не обучил, братец?

— Моя недоработка… Но он быстро схватывает, — усмехнулся дед, не отрывая взгляда от ведьмы.

— Все просто, малец, — произнесла Кассиопея, еще немного изменившись, а в глазах у неё начал загораться все тот же зеленый огонек, похожий на отсвет Авады. — Я теперь уже не человек. В моих жилах не течет кровь. И любые клятвы бессильны мне что-то сделать. А насчёт договориться… вот мой братец знает, чему равно слово нежити.

— Похоже, твоя воля еще сильна, да, Касси? — усмехнулся Поллукс. — Раз тебе хватило сил не напасть на нас сразу. А ведь удачный шанс был, когда мы были заняты этой мерзкой слизью. Или ты не была уверена в своих шансах? Но я повторю свой вопрос, что ты сделала с Сигнусом?

— Моей воли хватит ещё на сто лет вперед, братец, но тебя же это не убедит, верно? — вновь рассмеялась Кассиопея, на миг став все той же обворожительной женщиной, которой явилась в подземном лабиринте. — Зря вы навестили это проклятое место… Но, хватит разговоров. Решим все здесь и сейчас!

После этих слов, без предупреждения, умертвия сорвались вперед, загребая измененными нижними конечностями снег вперемешку со льдом и камнем. Тут же в Кассиопею полетело два неизвестных мне проклятья от Поллукса, отраженные какой-то магической завесой, а его химеры встретились с умертвиями. Вовсю полетели оторванные конечности и куски мертвой плоти.

Прямо передо мной разворачивалась жаркая битва антропоморфных зверей и видоизмененных мертвых нацистов, которые, к слову, ничем не уступали творениям мастера-химеролога. И их было больше. Намного больше. Из пещеры все продолжали выходить все новые и новые творения некромантии, среди которых были вполне хорошо сохранившиеся скелеты в черных мантиях Гриндевальда. Как оказалось, способность творить магию они также сохранили.

— Protego totalum exomino, Fianto Duri! — мгновенно воздвиг я самую мощную защиту от заклинаний боевой некромантии, которую знал, когда в меня полетел целый град не особо искусных, но довольно мощных проклятий.

— Дед?! — окликнул я увлекшегося сражением с Кассиопеей старика, но тот лишь раздраженно отмахнулся от меня, посылая в лича одно заклинание за другим.

— Не мешай! Займись остальными, я должен закончить все сам! Avada kedavra! — прокричал взбешенный маг.

— Ладно, — больше для себя проговорил я, так как Поллукс меня явно уже не слышал, перемещаясь чуть в сторону. Раз Кассиопею он взял на себя, осталось только окончательно умертвить остатки промороженных нацистов. Начнем, пожалуй с…

— Bombarda Maximа! — усиленное резонансом от двух магических концентраторов взрывное заклятие как кегли разметало в стороны основной костяк скучковавшихся скелетов. — Кажется, это будет не так и…

Собственными словами я подавился, когда рассыпавшаяся на отдельные косточки нежить вдруг начала довольно резво собираться обратно. А тем временем на Протего уже насел один из обычных умертвий, молча и упрямо пытаясь разодрать когтями неосязаемый щит.

— Capacious extremis, turn ut pulvis! — пока ресурс щита не показал дно, попытался я выбить наиболее опасные цели в виде немертвых магов, часть из которых уже начала забрасывать меня гнилостно-зелеными сгустками, довольно быстро продавливая щит. Но я успел раньше. Звенящее от вложенной туда магической энергии заклинание с трудом сорвалось с палочки и пробило насквозь строй сражающихся химер и умертвий, влетев в попытавшихся защитится вражеских магов, и сдетонировало прямо у входа в пещеру.

Но на этот раз скелеты не разлетелись, а буквально были притянуты к себе огромной искажающей свет темной сферой, которая сузилась, а затем расширилась, поглощая без остатка пытающихся спастись скелетов, превращая все окружающее в прах.

— Да отвали ты от меня, Depulso duo, Seco statum! — рыкнул раздраженно, и от меня с глухим стуком отлетел к обломкам скалы мертвец, разрезанный на несколько половинок. — Какого…

Тяжело дыша, я