украдена, а королева Нон пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти Тарил и его жителей. Когда доберёмся до измерения, где скрывается этот трус, мы освободим школу и людей, находящихся сейчас в ней в заключении, и заставим это существо, давно переставшее быть человеком и в физическом и моральном смыслах, гореть в адском пламени!

Последние слова были отмечены выдохом багрово-чёрного огня над головами собравшихся — я подмешал свою демоническую энергию к естественному драконьему пламени. Получившаяся смесь жарко потрескивала, втягивая в себя порывы ветра. Это была лишь короткая вспышка, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Мне казалось, что я выглядел как идиот, но тёмные эльфы ликовали. Толпа зашумела, послышались аплодисменты и одобрительные выкрики. Неважно. Если это работает, значит, всё сделано правильно. Пора идти.

Повернув голову, увидел, как Маледикт, а затем Имри тоже приняли свои истинные формы. Деревянный настил застонал и покачнулся под тяжестью трёх драконов. Имри поднялась в воздух и, словно белоснежная лента, начала кружиться вокруг балкона по широкой спирали.

Маледикт просто расправила все четыре крыла и лишь один раз взмахнула ими. Каким-то образом это создало достаточную подъёмную силу, чтобы она взмыла в небо. Затем дракон выплюнула сгусток фиолетового огня, который окутал ящики с припасами, стоявшие на причале. Ящики поднялись в воздух, покружились под ней, а затем исчезли, просто растворившись в чешуе.

Я наклонил голову, чтобы Антонина и Лилия могли в последний раз поцеловать меня. Юлии и Алиса ловко забрались ко мне на спину, но Анна медлила. Через плечо у неё висела огромная плетёная корзина, внутри которой в воде беспокойно возился Дерп.

Чахлая мана-жаба напоминала собаку с высунутой в отверстие головой. Его язык свисал вниз, с него как обычно ручьём лилась слюна. Светящиеся антенки подпрыгивали, попадая ему в глаза, но он, казалось, вовсе не замечал этого. Развлекаясь, Дерп пытался жевать длинные волосы Анны. Но эльфийка осторожно освободила свои локоны, опустила его голову в корзину и завязала крышку. Затем она тоже взобралась мне на спину, присоединяясь к остальным. Ангелина на секунду высунула голову из-под волос Алисы и показала большой палец вверх. Все были в сборе и полностью готовы к трудному путешествию.

Повертев головой по сторонам и убедившись, что ничего не задену, расправил крылья.

Так как посадочная площадка уже освободилась от ящиков, у меня было достаточно места, чтобы разогнуть ноги и оттолкнуться. Хлопнули раскрывающиеся крылья, и моё тело устремилось в небо. Поймать тепловой поток, поднимающийся от Поляны, было делом интуиции, и вскоре я уже летел рядом с Маледикт. Мы встретились с ней взглядами.

— Наблюдай за тем, что я делаю, чтобы в случае необходимости ты мог повторить это, — приказала она и втянула в свои лёгкие воздух, ману и сущность. Я залюбовался клубящимися нитями силы, которые по спирали втягивались в ноздри фиолетового дракона.

Когда она открыла рот, выдыхая, из него вырвалось не просто пламя.

Внутри огня текла сущность, превращая огонь в удивительно простой узор маны. На самом деле это было не заклинание, а скорее резонанс маны на определенной частоте — мана заставляла завесу между мирами истончаться и распространяться наружу. Когда она соединилась, барьер растёкся, как жидкое масло по воде, образовав кольцо пламени, а его центр стал вратами в новое измерение.

Имри вошла в пролом первой.

Мы решили, что она полетит без груза, чтобы быть готовой к любым осложнениям, которые могут возникнуть при пересечении реальностей. Хорошо зная возможности Маледикт, был уверен, что у неё точно не возникнут проблемы с переноской вещей в межпространственном хранилище, ведь рисковать нашими запасами было нельзя.

И уж точно не хотелось рисковать самым драгоценным грузом, находящимся сейчас на моей спине, и я не доверял его никому.

Алиса произнесла заклинание и рассыпала по моей спине несколько семян. Древесные лианы мгновенно разрослись и образовали платформу с сиденьями для каждой женщины. Несколько нитей обвились вокруг корзины, которую держала Анна, и закрепили Дерпа в импровизированном ложе. Я улыбнулся, увидев, что сиденья направлены друг к другу.

Маледикт уверяла, что первые несколько миров нам ничто не угрожает. Нет ничего плохого в том, что женщины проведут это время за разговорами.

Переведя взгляд на портал, увидел, что фиолетовый дракон уже пролетает сквозь него. Взмахнув крыльями, тоже проскользнул сквозь огненное кольцо вслед за ней. Едва только оказался по ту сторону, как жар драконьего пламени начал рассеиваться, и барьер сомкнулся, создав сплошную завесу между мирами.

В отличие от путешествия на родину тёмных эльфов, у меня сейчас не было никаких проблем с окружающей маной. Пролетая над золотистой травой, наблюдал, как мана стекает с моего тела, точно также, как это происходило с Маледикт и Имри. Их присутствие углубляло энергетический пул в этом мире, и тогда понял, что драконы делали то же самое с Тарилом, когда находились там.

Одной из причин, по которой Академия была размещена именно на Тариле, был высокий уровень маны из-за присутствия Маледикт. А теперь, когда там живут три дракона, насколько высоко может подняться уровень маны? Может, я и не настоящий дракон, но даже как Повелитель Демонов произвожу ману. Чёрт, думаю, Антонина тоже начинает её выделять. Может, это просто часть сущности?

Мы уже как-то обсуждали с Нон сущность, чтобы понять, что только могущественные существа обладают ею от природы. Королева говорила о том, как редко маги развивают такую сильную внутреннюю энергию. Однако мне никогда не приходило в голову спросить, излучают ли ману те, кто владеет сущностью.

Может быть, именно в этом и заключается смысл того вознесения, о котором рассказывала Ангелина? Если наступает момент, когда существо вырабатывает такое количество энергии, что окружающий мир больше просто не может его удержать в себе, куда это существо девается? Во всём есть мана, и если мы производим ману, то мы можем… что, создать новый мир? Вот так боги и становятся богами⁈ Они просто создали свои собственные миры и свалили подальше от здешних маглов?

В этом был какой-то странный смысл. Вспомнился доктор Манхэттен, который создал свой собственный мир на поверхности Марса, прежде чем исчезнуть в нём. Когда читал эту историю, она казалась нелепой, но сейчас я, возможно, сам жил в ней. Но всё равно это казалось странным.

— Сюда. До следующей мерной стены почти сутки полёта, — послышался голос Имри. Она наблюдала за мной, повернув голову назад, но как только взглянул на неё, закрутилась в спираль и начала скользить в сторону восходящего солнца.

Маледикт последовательно и равномерно взмахивала своими огромными крыльями