— Глупости, — перебила её Имри. Белая дракониха медленно поднялась и посмотрела на свою более низкую товарку. — Внар убьёт их всех или так истощит ману, что они не переживут следующего перехода. Лучше водный путь через Дагон.

Маледикт вытянулась, пока не сравнялась ростом с Имри. Фиолетовая дракониха положила руки на бёдра и наклонилась к сопернице. Между ними завязался ожесточённый спор, который, похоже, не собирался заканчиваться в ближайшее время: каждая предлагала измерения и пути, о которых никто никогда не слышал.

Мы переглянулись с Юлией. — Сможешь достать нам еды из Глэйда? — спросил я. Она просияла и кивнула. Взяв медсестру за руку, повел за собой к стоящей неподалёку Фиби. Я опустился на траву и откинулся на руки; Юлия устроилась рядом.

Фиби присела и посмотрела на меня тоскливым взглядом. — Может, поиграем? — с надеждой спросила она.

— Ну, я подумал, что мы могли бы немного перекусить, пока ждём, когда твои мамы закончат спор. Думаешь, это займёт много времени? Мой вопрос вызвал на лице Фиби поистине глубокое выражение разочарования. Её взгляд ясно и понятно сказал без слов, что я глуп, как валенок.

Надо же, она действительно становится подростком.

В моей прежней жизни на Земле никогда не было младшей сестры, но я был счастлив, что теперь у меня есть Фиби. Закинув руку ей на плечо, притянул к себе. Дракончик сперва заёрзала, а потом с удовольствием прижалась к моему боку. — Глупый дракон, — пробормотала она. Я разразился смехом.

Да, я такой! Иногда действительно такой!

Фиби хихикнула и кивнула в знак согласия. Воздух перед нами исказился и, казалось, раздвинулся в стороны. Розовое щупальце, держащее несколько наполненных разной снедью корзин, втянуло их в реальность. Из-под плетёных крышек доносился аппетитный запах жареного кролика и ещё чего-то безумно вкусного. Я почувствовал, что вот-вот захлебнусь слюной и сглотнул.

Фиби, не видя необходимости в подобной сдержанности, схватила первую корзину и вытащила целую вареную тушку. Она поднесла её ко рту и начала с жадностью рвать зубами. Я подумал, не напомнить ли дракончику о манерах, которым её постоянно пытались обучить дамы, но потом решил просто дать возможность ребёнку порадоваться.

— Не подавись, — предупредил Фиби.

Потянувшись в корзину, достал изящную стеклянную голубую бутылочку, от которой шёл пар. Вскинув бровь, вопросительно посмотрел на Юлию. Ей удалось сохранить абсолютно невозмутимое выражение лица, пока сверлил её взглядом, передавая бутылку. Медсестра откупорила пробку, и вокруг сразу же распространился запах её любимого бренди. — Не вздумай напиться, — наставительно произнёс я.

Порывшись в корзине, нашёл несколько пирожков из воздушного теста с маслом. Эти пирожки, как знал по опыту, были начинены какой-то фруктово-грибной смесью. Звучало странно, так оно и было, но это совсем не важно. Проклятые булочки на вкус казались точно как пицца с пепперони! Так не должно быть! Я знал это и не терял убеждённость в своём мнении.

Прикрыв глаза, просто позволил себе наслаждаться вкуснейшей едой, наблюдая за спором драконов.

Солнце катилось по небу, Имри и Маледикт постепенно увеличивались в размерах, пока в конце концов не вернулись к своим истинным формам. Их вопли были подобны грому, и мне пришлось наложить пять заклятий, чтобы отгородиться от звука их голосов.

В какой-то момент к нашей расслабившейся троице присоединилась Ангелина, которая с удовольствием принялась за свои любимые орешки в шоколаде.

Вскоре пикник закончился, и мы, насытившись до отвала, развалились под защитным куполом и уснули. Сквозь барьер звук спора был похож на раскаты далёкого грома и странно успокаивал, навевая сон. Время от времени земля сотрясалась, но не настолько сильно, чтобы помешать нашему отдыху. Видимо, именно из-за этого мне снился шторм, бушующий в море, а я сидел на пляже со своими возлюбленными.

Когда проснулся, то обнаружил, что Фиби вернулась в свою настоящую форму и обвила руками мою шею, а Юлия крепко прижалась к левому боку. Её щупальца были повсюду и обвивались вокруг каждого из нас. Ангелина каким-то образом забралась в карман между мной и Фиби, свернувшись в тёплый шар у меня на груди.

Несколько минут я, не шевелясь и дыша через раз, прислушивался, но вокруг царила оглушительная тишина.

— Похоже, вопрос решён. Пора узнать, куда мы в конце концов направляемся.

Глава 15

Опустив барьер, увидел перед глазами стену из белых чешуек с пурпурным потолком из кожистых крыльев. В замешательстве уставился на это сплетение плоти, прежде чем понял, на что смотрю. Насколько можно было судить, нас полностью окружала пара прижавшихся друг к другу драконов. Грохот, сотрясающий землю под ногами, оказался привычным храпом Маледикт.

Я откинул голову назад, чтобы изучить размах её крыла и то, как эффектно оно образует потолок. Зазоров не было: тело Имри, свернутое в кольцо, образовало достаточно маленькое пространство, чтобы Маледикт смогла полностью закрыть его одним крылом.

— В следующий раз нужно будет сделать барьер побольше, — пробормотал я про себя. Быстрый взгляд подтвердил, что остальные всё ещё спали. В задумчивости почесал челюсть, размышляя, как лучше выпутаться из этой ловушки. — Может быть, дохнуть огнём? Нет, драконы слишком обидчивы и жестоки, это явно не тот вариант.

Вздохнув, отмахнулся от глупых идей. Выбраться очень просто: разбудим Юлию, она исказит пространство, мы выйдем, и дело с концом, ведь в прошлый раз, когда я попытался разбудить Имри, ей почти удалось запустить меня на орбиту Тарила. А вдруг она неадекватно отреагирует на действия Юлии? Совсем не хотелось бы видеть, как мою возлюбленную превращает в пасту разъярённый дракон, и поэтому решил пойти по более лёгкому пути.

Взяв в левую руку серебряную трость, начал настойчиво тыкать кончиком в крыло Маледикт. Я не был особо нежен в этом деле. Каждый удар тростью заставлял кожистую плоть крыла прогибаться, я сосредоточился на своей сущности и начал наращивать силу и скорость. Мне пока ещё не удалось достичь темпа Лилии, но я отнюдь не был слабаком.

Трость звенела, словно набат, а жёсткая мембрана отскакивала назад с трудноописуемым звуком. По опыту я знал, что это в конце концов разбудит Маледикт, но рассчитывал совсем на другой эффект.

— Что это за ужасный шум? — недовольно простонала Имри, разлепляя глаза. Чешуя вокруг зашевелилась, и белая драконица подняла голову в поисках источника разбудившего её звука. Я немедленно воспользовался предоставленным шансом и