я уложила его на спину и сама легла сбоку. Обхватила его рукой и продолжила, прислушиваясь к дыханию, к сердцебиению. Поняла, что чувствовал Брайен, когда ласкал меня: я и правда могла дойти до очередного пика, просто наслаждаясь его реакцией. Пусть это и были не самые умелые движения, Брайен направлял меня, целовал и вновь и вновь повторял, что любит.

Всю ночь мы не могли оторваться друг от друга, не могли насытиться близостью. Уснули только под утро, голые, в объятиях друг друга.

Проснулась я с приятной болью в мышцах, все еще уставшая и прижатая спиной к Брайену. Меня не беспокоило, сколько времени мы ублажали друг друга, сколько времени потом обессиленные лежали и сколько спали. Куда важнее было то, что мы вместе.

Брайен грел макушку ровным дыханием, все еще спал. Чтобы не разбудить его, я аккуратно перевернулась в его руках, хотела уткнуться в широкую грудь и уснуть снова, только счастье быть с ним настолько вскружило голову, что я не сдержалась, невесомо провела по скулам и подбородку, по нижней губе. А после поцеловала его трепетно и нежно, не ожидая, что мне ответят. Брайен углубил поцелуй, перевернул меня на спину и навис сверху.

– Доброе утро, – прошептала я, когда мы прервались.

– Первый раз слышу такие слова. И тебе доброе утро, Аврора.

Он сладко чмокнул меня в губы, после чего вновь лег, притянув к себе. Я сразу же удобно устроилась и начала вслушиваться в ритм его сердцебиения, подстраиваться под него. С губ не сходила улыбка, а чувство радости не покидало наполняющееся любовью сердце. Я не могла до конца поверить в то, что это все реально, что он сейчас рядом со мной, обнимает меня и гладит спину прохладной ладонью.

– Неужели ты действительно жива, – так тихо прошептал, словно говорил сам собой, и крепче сжал меня в руках, не боясь, что я растворюсь и оставлю после себя лишь пустоту.

– Что бы сейчас ни происходило, что бы с нами ни было дальше, я не жалею, что вновь пришла к тебе. Знай, что я никогда не пожалею о том, что выбрала тебя.

Я почувствовала, как мои слова тронули его, как подарили ему надежду, вернули силы. И он стал открываться мне, рассказывать о себе, хотя раньше был скрытным.

– Они внушили мне, что тебя убили, – поделился Брайен.

Сердце замерло. Вот что с ним происходило во время нашей разлуки, и вот почему не он пришел ко мне прошлой ночью. В насколько разных положениях мы все это время были: пока он страдал от того, что его любимого человека больше нет, я даже не могла вспомнить его. От стыда свернулась калачиком на нем, спрятала лицо под волосами, чтобы у него не было никакой возможности даже мельком увидеть мою бледность.

– Все это время ты думал, что меня больше нет?

Как будто бы я не услышала с первого раза.

– Я долго боролся с ними. Но в какой-то момент сил, видимо, больше не осталось. Поверил, что тебя убили, и ослеп от ненависти. Столько всего я пытался натворить. Твое появление здесь спасло меня и многих других от безумия.

Одно сплошное раскаяние и пожирающее его чувство вины.

– Они издевались над тобой?

– Ты и сама знаешь.

Конечно, как и надо мной. И все из-за того, что мы влюбились. Только вот меня освободили, толкнули в нормальную жизнь светлого человека, а его оставили с ужасающими мыслями, пока они не довели его до последней точки.

– Ты передо мной. Внутри все стихло, больше нет навязчивых мыслей и картинок. Мое правительство попыталось воспользоваться ситуацией, но у них не вышло. Что делали с тобой в светлом мире?

Сказать правду не получалось. Как я могла признаться ему в том, что я допустила, чтобы его стерли из моей памяти, будто ничего и не было? Как рассказать о том, что, пока он боролся с кошмаром, я выходила замуж и несколько дней притворялась нормальной? Как поделиться видениями, которые светлая часть меня коверкала, выставляя Брайена злом?

– Мне так жаль, я… – запнулась, растерялась.

– Мы можем не возвращаться к этому, пока ты не будешь готова поделиться.

– Нет-нет, все хорошо. Я просто была вынуждена вернуться к нормальной жизни. Потом Блэйк и Ребекка помогли мне вновь с тобой встретиться.

Частично врала, и никакого кашля. И до больницы я могла врать близким без последствий, но сейчас это будто уничтожало меня еще сильнее, хотя перестало проявляться физически. Я же никогда так не вела себя с ним. Откуда во мне столько неуверенности, вины и страха? Не получалось сознаться, казалось, что потеря памяти может оскорбить его, заставить думать, будто у меня не было никаких сильных чувств.

– Я заметил кольцо. Вы носите его, когда вступаете в брак. – Не могла догадаться, о чем он думал и что чувствовал. Руку с кольцом я поспешила спрятать, но Брайен схватил ее за запястье, развернул меня к нему так, что я опять почувствовала связь. Так я в более уязвимом положении.

Мне пришлось все рассказать.

– Пару дней назад я вышла замуж за Дэйва. Теперь мы живем с ним в отдельной квартире. Спим в разных комнатах! – Я сделала акцент. – Он помог мне вновь встретиться с тобой.

– И как это понимать? – Брайен крутил мое кольцо, гладил пальцы.

– Как понимать что? – аккуратно спросила я. Были опасения, что все события, произошедшие со мной в светлом мире, могли задеть его.

– Почему он помогает? Почему он, твой муж, одобряет все это?

Я и сама не понимала. Не верила, что все крутилось вокруг его чувства вины из-за испорченной церемонии. У меня давно закрались подозрения, и я озвучила их Брайену:

– Подозреваю, что он влюблен в мою подругу. Помнишь, я тебе рассказывала? И может быть, из-за осознания того, что я тоже влюблена в другого, ему проще. Главное, чтобы он не наделал дел. Я обещала ему помочь.

– На кольцо мне плевать. Брак расстраивает, но я ни в коем случае не виню тебя или даже его. Этого требовали ваши законы. Но если он посмеет тебе навредить, я сверну ему шею. Будь, пожалуйста, с ним аккуратнее.

Голос Брайена был холодным, строгим. По мне пробежали мурашки, я даже сглотнула от ужаса картины, всплывшей перед глазами. Мой темный точно не шутил.

Как только он поставил точку в нашем разговоре, то снова расслабился и обнял меня. Мне стало легче от того, что он не зациклился на моем