Завывая, женщина кинулась на Дениса, неуклюже пытаясь пырнуть его ножом.

— Э… Гражданка. — Дэн немного пятился назад, без труда уклоняясь от её атак. — Прекратите пожалуйста. — Одновременно он внимательно прислушивался, а не ломится ли кто-то ещё через кусты, ведь если на него вывалится двадцать таких полоумных, это может быть фатально.

Никто не ломился, должно быть она и правда была из пары что отбилась от основной группы рабов, а женщина не прекращала своих попыток сопровождая их воем. При этом Денис заметил, что за несколько мгновений до очередного приступа воя, из спиралевидной татуировки на её шее вырывалась бледно фиолетовая магическая аура. Словно медуза она запускала тонкие призрачные щупальца в голову несчастной, заставляя её завывать от боли и раз за разом кидаться на Дэна в безуспешных попытках зарезать его.

— «Жуть какая». — От омерзения содрогнулся Денис. — «Даже на вид и то мерзко. Эта штука явно как-то ездит ей по мозгам…»

Он дождался очередной неумелой попытки применить самое опасное оружие бытового насилия, и резким ударом левой руки выбил нож из рук женщины.

— Приди в себя! — Попытался докричаться он до безумицы. — Не нужно меня убивать, я не хочу тебе зла.

Как Дэн и ожидал, это не дало никакого эффекта, она по-прежнему кидалась на него пытаясь выцарапать глаза.

— Стоп! Прекратить! — Гаркнул он, для надёжности присовокупив пару пощёчин.

Удивительно, но это сработало. Безумие покинуло её, во взгляде появилась осознанность, она растерянно огляделась, осознавая, что происходит, и по её щекам хлынули слёзы:

— Милосердием твоей богини, заклинаю тебя. — Женщина с рыданиями рухнула перед Денисом на колени. — Прерви мои страдания, — убей меня…

— Спокойно, спокойно. — Подняв ладонь, перебил Денис пытаясь остановить этот поток слов. — Я не собираюсь никого убивать. Лучше скажи…

— Я старуха, меня всё равно принесут в жертву. — Причитала она, не слыша обращённых к ней слов. — Печать терзает меня, пока…- Она не успела закончить свою мольбу, вырвавшиеся из татуировки на шее бледно фиолетовые щупальца погрузились в её голову заставив безумно завыть и кинуться в атаку.

— Чёрт. — Ругнулся Дэн, видя тщетность своих попыток привести её в чувство. — Что же с ней делать то?

Татуировка вводила эту несчастную в безумие заставляя кидаться на него снова и снова. Как это остановить он искренне не знал: «Наверное, надо было какое-нибудь „Магическое искусство“ качать». — И игнорировать не мог, ведь эта безумная не отстанет и шумит к тому же.

— Странно всё это конечно. Зачем она тут? — Задался вопросом Денис, пытаясь как-то зафиксировать женщину, что было совсем не просто, не смотря на огромное преимущество в силе, — одна то рука всё ещё была занята мечом. — Магическая татуировка заставляет её и наверно всех остальных кидаться на погибели, но зачем? Всадники явно не хотели, чтобы погибель хмм…- Дэн невольно улыбнулся этой тавтологии. — Погибла…

Получалось, что погибнуть должны были рабы в схватке с погибелью.

— Зачем им только это? Такая странная помощь с прокачкой? — Дэн сомневался, осколки душ пусть по малу, но даже с гусениц падали. — А тут люди…

У него была теория, зачем это могло быть нужно, но проверять её он не собирался:

— Даже с животных от жатвы есть заметный приход, а когда шерстяного завалил, так и вовсе секунд десять слюну пускал. А если жатва людских душ? Да не одной, а пары десятков? Так может и мозга за разум заехать. Может, они этого и добиваются?

К этому моменту ему наконец удалось скрутить безумную «старуху», которой было от силы лет сорок пять, если не меньше, но лета ей эти явно дались не просто. И вынужденно отложив меч в сторону, он на скоро связал ей руки, обрезками верёвок. Связал специально небрежно что бы было легче освободится.

— Иначе её тут или гусеницы сожрут или ещё что случится. — Вздохнул Дэн, удовлетворенно рассматривая дело рук своих.

Убедившись, что освободится из его пут вполне по силам даже безумцу, Денис припустил вдоль зарослей стараясь не приближаться к домам. Всё это связывание должно было просто выиграть ему время и дать возможность «стряхнуть с хвоста» эту несчастную. Это решение тоже было, — так себе, у Дэна осталось неприятное чувство, что он просто бросил её там на почти верную смерть:

— «Ведь она будет шататься по этим зарослям в поисках меня, пока не найдёт или пока её тут не сожрут». — А жрать тут скорее всего было кому. Но лучше он ничего не придумал. Избавить от магической татуировки он не мог, — не сдирать же с неё кожу? Да и не известно помогло бы это, а добить рука не поднималась. Так что он предпочёл ретироваться, но в душе всё равно было гадко.

Он успел удалиться где-то километра на полтора, двигаясь по внутренней стороне зелёной стены кустарника что отделяла пятачок зелени от остальных руин, когда услышал женский крик метров за сто от себя.

— «Она всё-таки нашла меня…»- Раздосадовано вздохнул Денис, повернувшись на источник звука. — «Но что-то нашло её раньше».

Крик был полон боли и отчаянья, так кричат в последние мгновения жизни, так что Дэн просто побежал на крик со всей возможной скоростью, мысленно кляня про себя эту безумную бабу хоть и понимал, что она то как раз совершенно не виновата в своём поведении: «Всё эта проклятая печать».

Подбегая, он услышал рык какого-то явно крупного животного, и выскочив из-за очередного заросшего плющом дома он увидел совсем не то, что ожидал.

Перекрёсток нескольких заросших улиц создавал небольшую площадь, в далёком прошлом украшенную белыми каменными стелами. Какая-то неведомая сила сломала и повалила три из четырёх стел, и сейчас они, навалившись на соседние здания перекрывали дорогу образовывая давно поросшую зеленью импровизированную баррикаду. К одной из этих баррикад прижималась спиной девушка, на которую наседала здоровая тварь похожая на этих модных лысых котов, только со взрослого льва размером, с крыльями и длинным мощным хвостом с шипастой кисточкой.

— «Мантикора». — Решил Денис, хоть тварь и была к нему спиной.

А вот девушка была к нему лицом, и это была именно девушка, среднего роста с