Призрак снова хотел удрать в своё убежище, но было поздно. Он проявился и я ухватился за него, кидая связующие нити. Благодаря последней встрече с княжной Давыдовой, они стали значительно крепче.

Я тянул, предок сопротивлялся и пытался затащить меня в ледяную пустошь своего мира. В конце концов мне надоело играть в это перетягивание и я приложил духа эфиром, оглушая его.

Предок такого явно от меня не ожидал, поэтому что на пару секунд ослабел, чем я и воспользовался. Дернул на себя, что есть сил.

И вытащил его прямо из этой настенной панели, одновременно пропуская через него силу.

Призрак проявился в реальном мире.

Никакого расшитого камзола, как мне приснилось, на графе не было. Простая деревенская рубаха, большеразмерные штаны и самые настоящие лапти. В правой руке основоположник великого рода держал грабли с погнутыми зубцами.

Даже не знаю, кто из нас больше удивился.

Митрофан Аникеевич тому, что обрел видимость, или я его неожиданному образу.

— Чужак! — вдруг крикнул он и ринулся на меня с граблями.

Я дернулся, но быстро вспомнил, что таким образом он мне не навредит. Грабли прошли сквозь меня, вызвав мурашки и всё.

— Ваше сиятельство… — неуверенно начал я.

— Не смей ко мне обращаться! Ты чужак, — повторил дух, сверля меня злобным взглядом.

Свихнулся на старости лет? Или… видит, кто я на самом деле? Мне стало любопытно и я поднялся, отряхивая одежду. Приблизился к призраку и вкрадчиво спросил:

— Какой же я чужак, Митрофан Аникеевич? Пра-пра-пра… внук я ваш. Александр Лукич Вознесенский.

— Меня ты не обманешь! Это Лука, старый дурак, повелся. А меня не проведешь, ясно? — гневно выпалил предок. — Может ты и выглядишь, как Сашка, но ты не он!

— Так я и не собирался, — спокойно ответил я.

— Чего? — не понял призрак и потерял угрожающий вид.

— Вас обманывать, уважаемый Митрофан Аникеевич. Я Александр Вознесенский, в том числе и он. Но так уж сложилось, что молодой граф не рассчитал сил и погиб. При этом дал шанс мне.

— Это каким образом? — заинтересовался он и подплыл ближе, всматриваясь в моё лицо.

— Магия времени, — коротко ответил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Предок отшатнулся и резво бросился к стене, но я был начеку. Спеленал эфиром и притянул обратно.

— Митрофан Аникеевич, право, я не хочу делать вам неприятно, — с укором сказал я. — Но вы меня вынуждаете. Давайте нормально поговорим. Вы же понимаете, что я сильнее вас?

Блефовал немного, что уж. Конечно, выложись я на полную, возможно и одолел бы дух. Но к чему рвать жилы, когда можно просто договориться?

— Что тебе от меня надо? — истерично завопил он. — Я ничего не знаю! Оставь меня в покое!

— Послушайте, я совершенно не понимаю вашей бурной реакции, ваше сиятельство, — поморщился я от его вопля. — Вы чего боитесь?

— Я ничего не боюсь, — гордо вскинул подбородок призрак. — Надо будет, уйду в эфир, как и подобает. Вот только на моих условиях, понятно?

— Вы хотите уйти? — я удивился.

— А ты разве не за тем сюда пришел? — непонимающе заморгал он.

На лицо факт полнейшего и взаимного недопонимания, ясно.

— Вы можете мне спокойно объяснить, зачем мне это нужно делать?

— Ты же сам сказал, что ты маг времени, — ответил он, словно это всё объясняло.

— Я сказал, что попал сюда при помощи магии времени. Кстати, о магах времени я вообще первый раз слышу.

Пусть это было логично — есть сила, значит должен быть её носитель. Каким-то же образом был сделан тот артефакт… Я бился над ним несколько месяцев, но так и не понял, откуда взялась та магия. Никакой информации, даже мифов о подобном не существовало.

Да и сам артефакт был очень древним, несколько тысяч лет, а то и десятки. Я решил, что это утраченный дар. И сделал то, на что не решился бы ни один артефактор — уничтожить. Но иного выбора у меня не было.

Призрак как-то весь сжался и уменьшился в размерах. Ясно, ничего скажет. Его страх хлынул на меня огромной волной и чуть не утопил.

Ничего, налажу отношения и выясню, что он знает о магии времени.

— Не собираюсь я ничего дурного делать, — я встряхнулся, чтобы отогнать чужие чувства. — Мне тут хорошо, ваше сиятельство. Я дома, понимаете?

Но прикасаться к нему, чтобы он поверил, я не стал. Не справлюсь, ещё рано.

— И что, правда что ты Луку спас? — хмурясь, спросил дух.

— Помог, — тактично перефразировал я.

— Он же со мной разговаривает постоянно, — неожиданно разоткровенничался призрак. — Пусть ответа не слышит, но говорит со мной. Обидишь его, я тебя изведу! В эфир уйду, но тебя достать сумею!

Ну и характер… Я покачал головой на его угрозы и ответил ледяным тоном:

— За Луку Ивановича я сам кого угодно достану. Хоть из под земли, хоть с того света.

И это не было фигурально. Универсал на многое был способен, так что моя угроза пустой не была. Некромантия неприятнейшее занятие, зато пугает врагов до сердечного приступа.

— Грозный какой, — проворчал предок. — От меня-то чего хочешь, «внучок»?

Я внутренне выдохнул, лёд тронулся. Одной силой держать призрака не хотелось, себе чревато может стать. А вот в союзники заполучить — весьма полезно.

— Помочь я вам хочу, — я улыбнулся. — Ну и себе заодно, скрывать не стану.

— Это как? — насторожился он и немного отлетел в сторону.

— Хотите с Лукой Ивановичем по-настоящему разговаривать? Так, чтобы он мог вас и слышать, и видеть?

По детскому выражению лица понял — ещё как хотел. Предок быстро себя взял в руки, но я уже всё увидел. Возможно, дед его и держал тут, пока говорил с ним.

— А взамен что? — недоверчиво спросил он.

— Взамен вы пообещаете никогда не говорить, кто я на самом деле. И что я универсал. Только расстроите его. Сам скажу, когда придет время.

— Я бы и не стал. Лука многое перенес, не надо ему ещё больших потрясений, юноша. Это всё что ли?

«Юноша» было уже гораздо лучше, чем «чужак».

— Всё, — я развел руками. — Больше