говорят молния не бьёт в одно место дважды, — страж улыбнулся.

— Братик, но ты же всего раз попал! — хихикнула девушка.

— Терпение, я слов на ветер не бросаю, — третий страж сомкнул ладони вместе и тело пришельца взорвалось изнутри змейками молний, уничтожая часть роя глаз-маячков.

Демон понял, что в такой слабой форме не вывезет бой против трёх странных аборигенов, решил сбежать, принимая форму кляксы, какую он продемонстрировал во время превращения в живой портал.

— Он хочет убежать, — хмыкнул первый страж.

— Дёргается знатно, — согласился третий страж.

— Жаль он уже не понимает, что это конец, — хищно улыбнулась девушка-страж.

Только они трое видели истинную картину происходящего. Это пришельцу казалось, что он двигается, контратакует, уклоняется и меняет форму, но на самом деле он как стоял в конвульсиях от песни сирены, так и остался на месте. Единственной правдой была атака третьего стража с синей молнией.

— Как решим, кто нанесёт завершающий удар? — спросила девушка.

— По старшинству, а как же ещё? — пожал плечами третий страж.

— Ты вылупился последний, если что, — съязвил первый страж.

— Да, но я выгляжу старше вас двоих, к тому же — мне досталась красота нашего Предка! — третий страж попозировал, будто на камеру.

— Ладно, убивай.

— Тоже не имею ничего против.

Стражи пришли к единому мнению, и тогда парень с синей молнией с особой свирепостью пролетел сквозь тело пришельца будто живая шаровая молния. Демон дёрнулся в последний раз: маяки выпали из тела, оставив лишь безжизненную оболочку, которая медленно покрылась трещинами, а потом рассеялась в морской воде.

— Как поступить с высшими существами? Предок может быть доставлен во дворец к королеве, но эти трое — нет. Они жители суши, — сказал первый страж, указывая на раненых демиургов.

— Всех на поверхность. Они выглядят так, будто из одного племени, им будет лучше на суше, — ответила девушка.

— Логично, — согласились оба стража.

Парни осторожно подхватили раненых мужчин-демиургов под обожжённые руки, а сирена приобняла оставшихся за талию и поплыла вслед за братьями. Они вместе вынырнули из-под воды и устремились к ближайшему пляжу. Стражи выложили демиургов на песок лицом вверх, а теперь стояли с задумчивым видом, глядя куда-то вдаль.

— Чувствуете? Пахнет как от высших существ, но это не высшие существа... — принюхалась сирена.

— Да, верно. Целей много, на них запах, как на высших созданиях, — согласился первый страж.

— Сражаемся или дипломатия? — будто бы в шутку спросил третий страж.

— Балда! Дипломатия, конечно же, — строго покачал головой первый страж.

Вот только прибывшие спустя несколько секунд существа разговаривать не стали: превентивно окружили троицу стражей и выставили вперёд чудное оружие.

— Какие вы... разные? — удивился третий страж, разглядывая новые виды существ столь непохожие на обитателей моря.

— Вы кто такие? — из разношёрстной толпы вперёд вышел Игнамон.

— Мы? Личная гвардия королевы Асханы, но вам это имя ни о чём не говорит, — представилась сирена.

— Вы ведь не добить их сюда принесли на берег? — строго спросил Игнамон.

— Нет, как можно! Среди высших существ наш дорогой Предок! — смиренно ответил первый страж.

— Альма! Альмочка! — не выдержала Фира, подбежала к демиургу и аккуратно прижалась.

Прибывшие кворри тоже не удержались и обступили свою любимую богиню.

— Отбой, опустить оружие, — скомандовал всем Чип. — Водные существа невраждебны. Релайф, анализ.

Доктор просканировала тела демиургов и отрапортовала:

— Странно такое говорить, но их показатели в пределах допустимого. Болевой шок скоро пройдёт, они придут в сознание, но я бы рекомендовала поместить их в регенеративные капсулы, однако...

— Они остались на горной базе, — закончил за неё предложение Чип. — Омнигель у тебя с собой?

— Так точно, — кивнула доктор.

— Как много?

— На всех не хватит. Трап не боец, остался в форпосте, а моя грузоподъёмность оставляет желать лучшего.

— Дети высших существ — можно мне попробовать? — вежливо спросила у них сирена.

— Нет! — запротестовал Хорн. — Хватит с нас чёрной магии.

— Но это не магия, это мой чудесный голос!

Сирена негромко напела и все существа вокруг удивлённо уставились на неё: мелодия, исходящая от девушки, успокаивала и в каком-то смысле исцеляла всех, у кого имелись увечья.

— Дайте ей спеть, — решил Игнамон.

— С каких пор ТЫ тут командуешь? — с вызовом спросил Хорн.

— Отставить разговоры! — вмешался Чип. — Релайф передала мне полный отчёт о жизненных показателях демиургов — они хоть и будут в порядке, но сейчас страдают. Уровень выброса эндорфина и адреналина в их крови выше допустимой нормы для раненого. Если вам так нравится мучить свою богиню, Вождь, то мы своих создателей не намерены подвергать бессмысленным пыткам.

— Вождь Хорн... я не хочу, чтобы Богиня страдала! — жалобно попросила Юм-Юм.

— И мы не хотим страданий!

Подхватили остальные, и Хорну пришлось поумерить предрассудки и уступить:

— Да будет так. Но только потому, что раны Богини очень серьёзные.

— Спасибо! Вы не пожалеете! — захлопала в ладоши сирена и запела.

От девушки раздалось столь сладострастное пение, что равнодушен не остался никто — всех зачаровала тёплая, как горячее какао в зимний вечер, мелодия. Стало так уютно и спокойно, а любая боль временно отступила. Каждый почувствовал себя лучше, но не демиурги. Девушка прекратила петь и озадаченно посмотрела на тела демиургов:

— Я не понимаю... моя песня должна была всё исцелить, я это чувствую интуитивно!

— Сестрёнка, тебе надо попробовать ещё, — подбодрил её третий страж.

— Да, верно, — согласилась сирена и вновь запела.

Результат оказался ровно тем же, несмотря на то, как девушка старалась, напрягала голосовые связки.

— Не-ет... — сирена обиженно силе на колени перед демиургами.

— Ничего страшного, водная дева, — Релайф осторожно положила руку ей на плечо. — Если я сказала, что им ничего не угрожает, значит так оно и есть.

— Хайвей! — позвал Чип.

— Командующий? — к предводителю проводников вышел андроид-разведчик.

— Лети в форпост, прикажи всем проводникам-транспортировщикам явиться сюда с платформами для демиургов. Мы перевезём их в горную базу для дальнейшего лечения.

И тут уже подводные стражи повели себя как кворри:

— Предка нельзя забирать! — угрожающе сказал первый страж. Все строе переменились в лице и заслонили