– У меня повреждена форма. Куда тут надо идти?

– Повреждена? В каком смысле? – удивленно спрашивает Гехер.

Плащ все еще скрывает порванные куски и капли собственной крови. Раны вроде уже затянулись. Савварийцы чертовски живучие.

– Да в одну потасовку вмешалась. Ничего страшного.

Она приоткрывает плащ. Гехер смотрит на нее удивленно.

– Потасовку? Хора, ты же каменная стражница!

– Ой, да не ори ты! Поможешь или нет?

– Да я тут знаю не больше твоего.

Хора едва не закатывает глаза. Дельное замечание. Он такой же новенький в страже ящер. Но, в отличие от нее, он новенький в страже вообще.

– Ладно, иди. Я сама разберусь.

Она успевает сделать только шаг в сторону, когда Гехер хватает ее за рукав. Хора резко оборачивается.

– Ты не расскажешь мне, что произошло?

Этот кретин пытается кого-то из себя корчить. Ничего, кроме раздражения, это не вызывает. Она выдергивает руку.

– А если не скажу? Пойдешь и пожалуешься?

– Я этого не говорил. Черт, обязательно быть… такой?

Хора даже чувствует какой-то укол вины, но это быстро проходит.

Она все еще плохо знает Гехера. Вдруг это его тактика. Нужно быть осторожнее. И все же она пытается смягчить свой тон.

– Расскажу в другой раз. У меня был тяжелый день.

– Хм, хорошо. Я понимаю. Все вверх дном. Нирал, ну, ты понимаешь. Еще и ляока. Колдующий ляока, еще и тот университетский ляока…

– Что? Ты о чем вообще?

Гехер отмахивается, будто это неважно.

– Гехер, что еще за университетский ляока?

– Да вчера, когда преследовали летучего, я увидел ляока прямо в Каменном граде. Хотел его схватить, но за него вступился какой-то профессор. Якобы это он пригласил туда ляока.

– И ты мне ничего не сказал?

– Что тут рассказывать-то? Это какая-то глупость.

Преподаватель из университета мог пригласить ляока, но Хора уже хватается за все. Вообще за все, за что она может ухватиться.

– А что за преподаватель?

– Нарион, эм, не помню, как его там. А ты собралась туда?

– Не знаю. Завтра решу. Пойду попробую сменить форму.

– Ага. До завтра.

Она идет в сторону склада. Она выдыхает. Вроде даже получилось легко избавиться от него. Но когда Гехер уходит, Хора остается вновь наедине с собственными мыслями. Мертвая эллинка, мертвый Нирал, странное поведение Ур и… Да, колдующий ляока. Если Нирала и правда убили ящеры, то как с этим связан колдующий ляока? Она же его видела.

На складе сидит эллин. У него замызганная и мятая форма. Он обрюзгший и явно не молодой.

– О! Ха-ха, а ты и есть из новеньких ящеров, – смеется эллин.

– Хора Шанх.

– Даслан Дун, – он протягивает руку.

Хора даже немного удивляется отсутствию враждебности, но все же протягивает руку. Он пожимает ее.

– Ба! Сухая.

– А какая она должна быть?

– Ну, всякие слухи ходят.

– Даже не хочу знать.

– Ха! Не бери в голову. Что случилось?

– Мне бы форму сменить.

– А с твоей что?

Хора рыщет в голове. Пытается найти там какие-то убедительные отговорки, когда сдергивает с себя плащ. Даслан смотрит на нее внимательно.

– Чего случилось?

– Да в потасовку попала.

– Угу. Подожди, – он кивает.

Он отходит за дверь. В этот момент какая-то тревога бросается на Хору. Разум легко рисует разные картины. Будто Даслан должен выйти с кем-то из офицеров, а, быть может, откуда-то вообще выйдет Надах из клана Ур. С чего бы ему там быть? Но воображение разумными вопросами не остановить. Однако Даслан возвращается один. В его руках униформа. Он поднимает деревянную заслонку.

– Проходи, примерь.

Хора заходит. Проходит за тканевую заслонку. Ей очень хочется задать вопрос, но все же не стоит искушать судьбу.

– Что, вас не отправили на охрану Совета?

– Совета?

– Ну, сегодня же вроде кто-то из ваших там созывает Совет. Думал, что вас туда возьмут.

– Нет, никто ничего не сказал.

– Кучу стражников выдернули. Наверное, решили вам дать выходной. Повезло!

– А из-за чего собираются?

– Почем мне знать? Я таким не интересуюсь.

Вдруг это из-за того, что произошло в Зеленых кварталах? Хора отгоняет дурные мысли. Не может этого быть. Это ведь произошло совсем недавно. Несколько часов назад.

Форма оказывается как раз ее размера. Она выходит.

– О, как влитая! У меня наметанный глаз, – восклицает Даслан.

– Что еще от меня требуется?

– Ничего.

– Правда?

– Ха! А ты чего хотела? Отчет написать?

– Ну, скорее ожидала…

Она корит себя за длинный язык, но в Старом городе просто так никто бы отпустил. Даслан лишь будто отмахивается от нее.

– Иди уже.

Хора уходит. Вновь кутается в плащ. У нее есть догадки, за которые страшно цепляться, но…

– То есть вы общались с этим Юлием на расстоянии?

– Все так. Тебя это удивляет?

– Ммм… Не то чтобы удивляет. Просто это даже как-то представить сложно.

Нарион смеется.

– А ты ведь еще плохо представляешь, насколько это далеко. Я и сам, когда задумываюсь, удивляюсь тому, какие же гигантские расстояния проделывали наши слова на обычной бумаге.

Нарион хлопает в ладоши.

– Ну, Канзан, тебе повезло. Сегодня занятий у меня нет, а это значит, что мы сможем заняться довольно увлекательным делом.

Почему-то энтузиам Нариона заставляет Канзана нервничать. В трущобах много опасностей, но обычно ты знаешь, чего можно ожидать. А сейчас он понятия не имеет, что его ждет. Канзан покорно идет за Нарионом. Они подходят к повозке, в которую запряжен корт. Здоровенная четвероногая хвостатая скотина с вытянутой шеей. Эдакий дикий ящер с толстенной шкурой. Не очень быстрый, но довольно надежный. Нарион забирается на место кучера и хлопает рукой рядом.

– Давай. Забирайся. Мы едем за город.

– За город? – Канзан отзывается эхом.

Он считал савварийских охотников выдумкой, но сейчас мысль об этом заставляет испытать самый настоящий страх.

– Что-то не так?

Но это тот момент, когда Канзану изо всех сил не хочется показывать, что он испугался. Черт.

– Нет. Ничего. Все в порядке.

Канзан забирается в повозку. Они трогаются с места.

– Зачем нам за город?

– А ты хочешь, чтобы кто-то здесь узнал о твоем секрете? – ухмыляется Нарион. – То, что ты умеешь, это уже поразительно. Уверен, что в тебе очень сильный дар. Но его нужно развивать.

– Думаете?

– Уверен. Даже, знаешь, страшно представить, на что ты можешь быть способен. И я думаю, что это важно.

– Важно?

– Канзан, ты ведь понимаешь, что для тебя означает твой дар?

Канзан смотрит на Нариона и чувствует себя идиотом. Ощущение такое, будто он должен знать. В голове лезут разные ответы, но все это какие-то глупые догадки. В голове каша. Какая-то какофония из разных ответов, каждый из них кажется глупым и бредовым.

– Только догадываюсь, – он отрицательно качает головой.

– У вас в трущобах считают, что ляока, в котором проснется дар, станет чем-то вроде спасителя. И похожая байка ходит у ящеров из Саввары. Подожди гордиться, Канзан. Ты просто ляока, у которого есть магия.

Нарион говорит не очень громко. Канзан даже двигается чуть ближе.

– Колдуны – не неуязвимы. И ты же сам знаешь, что у тебя есть пределы. А на тебя точно начнут охоту. И не только ящеры.

– Не только ящеры?

– Твое появление может спровоцировать волнения. Причем независимо от того, хочешь ты этого или нет. Это как, хм, наступить в воду. Вода начнет волноваться независимо от того, хочешь ты этого