Шрифт:
Закладка:
Впервые с прибытия я почувствовал себя единым целым.
Впервые за всю жизнь я понял, что нахожусь на своём месте.
Солнце показалось из-за горизонта. Я покрепче обнял Айрин, быстро поцеловал её в щёку, выскользнул из объятий и сиганул к выходу.
— Кто последний, тот пассажир! — Выкрикнул я за спину и побежал ещё быстрей, пока кошка не очухалась.
Пора домой.
Интерлюдия 6
Охота
Две девочки, лет десяти на вид, вооруженные копьями, шли по узкой лесной тропинке.
— Айрин, мама запретила тебе охотиться в этом направлении. — Немного отстранённо произнесла маленькая Гейл.
— Глупости, она запретила ходить сюда в одиночку. — Беловласка улыбнулась. — Она относится ко мне как ребенку! Найдём местную живность, вернёмся домой с трофеями. Ей придётся признать, что мы уже взрослые.
В ответ Гейл вздохнула.
— Ну что⁉ — Идущая впереди Айрин развернулась.
— Ты всё равно меня не послушаешь. — Тихо произнесла Гейл.
Айрин вернула вздох.
Девочки продолжили путь.
* * *Чудовищное ощущение присутствия мгновенно заполнило чащу, за ним последовал треск молодых деревьев, ломаемых огромным телом, прорывающимся сквозь лесную чащу. Девочки напряженно замерли, направив копья в сторону приближающихся звуков.
На тропинку вывалился впечатляющих размеров медвесыч. Не так, Медвесыч. А ещё лучше: МЕДВЕСЫЧ! Лесной хозяин возвышался над девочками подобно скале, разглядывая притихших пигалиц.
Айрин, собрав храбрость в кулак, рванула вперёд, выставив копьё. Когда до медвесыча осталась пара метров, тот взревел жутковатым низкочастотным гулом, и тельце маленькой кошки сложилось на месте.
Когда зверь потянулся к телу Айрин, инстинкт защиты хозяина пересилил ступор, охвативший Гейл, и она рванулась в бой.
Параллельно с тем, что представлялось маленькой химере битвой за жизнь, между медведицей и притаившейся в кронах деревьев кэйт разворачивался дружеский телепатический диалог.
— Какие у тебя резвые щенята, Рори.
— Даже чересчур, я предполагала, что у меня еще есть года полтора перед началом подросткового бунта…
— Чужие дети растут так быстро…
— А твои мохнатики как?
— До первых проблесков разума ещё лет пятнадцать ждать. — Передала ментальное подобие грустного вздоха медвесычица. — Что с твоей малышнёй надо сделать?
— Погоняй Гейл, пока Айрин не начнет приходить в себя, потом переключись на неё. Когда Гейл попытается пожертвовать собой, чтобы её защитить, сделай так, чтобы картина того, как из-за импульсивности и глупости Айрин мог погибнуть близкий человек, отпечаталась в бедовой голове. Потом появляюсь я, забираю бедокурок и бегу от тебя на турбореактивной тяге. — С оттенком улыбки передала мыслеобраз Рори.
— А-ха-ха, Рори Кон, бегущая от опасности! Никто мне не поверит, пх-пх-пх-пх!
Медведица грозно зарычала, наращивая темп боя.
* * *В небольшой спальне, у кровати, где спала перебинтованная Гейл, Рори занималась профилактическим накручиванием хвоста дочери.
— Какой урок ты извлекла сегодня, Айрин?
— Нужно слушаться тебя. — Втянув сопли, через всхлипы выдавила девочка.
— Неправильный урок. — Наставительно ответила Рори. — Нужно думать головой. Прежде чем куда-то лезть, нужно провести разведку. Ты ведь даже не спросила, почему я запретила туда ходить. Поняла?
— Да. — Всхлип.
— Айрин. Я когда-нибудь… Я ведь не всегда буду рядом. Я знаю: тебе сложно контролировать эмоции, и ты не боишься смерти. Это наследие твоего отца… Просто помни: с тобой всегда будут близкие: отряд, стая. — Рори указала на себя, а затем на Гейл. — И чтобы их не потерять, тебе нужно приучится сначала думать. Потом действовать.
Всхлип.
— Это твоя ответственность.
Всхлип.
— Ты меня поняла?
— Да, мама. — С трудом произнесла Айрин и разрыдалась.
Рори подошла к дочери и крепко сжала в объятьях сотрясаемое рыданиями тельце.
* * *На небольшой вытоптанной полянке недалеко от лесной хижины Рори обучала маленькую Гейл фехтованию.
— Спасибо. — Вдруг произнесла кацианка и парировала удар.
— Подобный опыт значительно повысит её шансы на выживание. Это мой долг. — Ответила Гейл после того, как уклонилась от контратаки и разорвала дистанцию. — Смысл моей жизни. В благодарности нет необходимости.
Маленькая химерка взвинтила темп и осыпала Рори градом ударов, на одном из которых была поймана и лишена оружия. Кацианка подхватила девочку в объятия.
— Все равно спасибо.
Запись 20 — Ши
Прогресс интеграции памяти 12%.
…ое утро. Мои бедные мозги. Боль была такой сильной, что я не сразу ухватился за нить крайне тревожной мысли. Память интегрируется. Каждый процент уничтожает мою личность. И личность Гейл. Получится ли нас разделить, если интеграция зайдёт достаточно далеко?
Двенадцать процентов. Сухая цифра, но что она значит для меня? Насколько вписываемый опыт изменит моё поведение?
Я стал намного хладнокровней. Я до безумия привязан к Айрин. Я… С самого появления здесь меня не посещали мысли о куреве. Это только то, что я могу уловить.
Сука!
Паника. Маленькие разноцветные лошадки панической атаки тевтонской свиньёй неслись сквозь изломанный строй моих мыслей.
Сука!
Призрак Корабля Тесея, с детства наводящий запредельный ужас на мою психику, тихо скрипя шифером, подкрался так близко, что мог лизнуть затылок в любой момент.
Сука!
Вдох.
Сука.
Выдох.
Су–у–ука.
Вдооох-выдооох.
Отбросить всё лишнее. «Кто я? Ребёнок, разменявший детство на тысячи жизней. Студент, разменявший учёбу на опыт и опыт на учебу. Архитектор, ставший дизайнером. Дизайнер, ставший преподавателем. Заклинатель. Инженер. Таклер…».
Мантра, придуманная мной во времена увлечения мистической чушью, благотворно плацебировала давшую течь крышу…
«…Я…»
Ровно до момента, когда я понял, что не могу вспомнить имени, данного мне родителями.