Весь металл столицы дворфов ушёл на эти полторы сотни бойцов. Включая тонны золота, митрила, адамантия и хладного серебра, а также сотни килограммов бриллиантов. Современные оболочки хоть и не такие крепкие, не обладают бешеной регенерацией и скоростью первого поколения. Но они позволяют жить полноценной жизнью. — Вглядываясь в пустоту, закончила Айрин.

Кажется, я понял…

— Мы можем воскресить Гейл?

— Я думаю, да. Память Гейл интегрируется в тебя. Значит, она ещё сохранилась.

— Что нам нужно?

— Оболочка и кто-то, способный разделить две начавшие сплетаться души. А для начала что-то, способное задержать процесс интеграции.

— Северин и Дунхад?

— Я поговорила с Северином, он обещал поискать специалиста. Боюсь рассказывать Дунхаду. Дядя не умеет держать язык за зубами. Я уверена, он кому-нибудь проболтается. Не хочу оказаться в детском доме. Тогда шансов на воскрешение Гейл точно не останется.

Какое-то смутное, навязчивое чувство заставило меня серьёзным тоном произнести:

— Айрин, поговори с ним. Обязательно. Может, по крови он тебе и не родственник, но ты ведь его не просто так зовёшь дядей.

Мне резко поплохело. Я едва успел схватиться за Айрин, мгновенно подхватившую меня.

— Что с тобой? — Взволнованно спросила кошка. Сосредоточенно всмотрелась в мою грудную клетку, навострив ушки, и продолжила. — Резерв практически пуст, отток продолжается.

— Не знаю. — меня пробрал озноб. — Найди какую-нибудь лавочку.

К моменту, когда Айрин нашла свободное место в какой-то забегаловке, мне полегчало. Но даже сев, Айрин не выпустила меня из рук.

— Слава богам, восстановление резерва нормализовалось. Я боялась, что мы в какое-то проклятье вляпались. Ты понял, что это было?

— Не уверен, но моя удача выросла на один пункт. У меня есть умение, с ней связанное, кажется, я случайно его активировал.

— Хорошо, может, вернёмся?

— Не знаю. Скажи, в какую цену встанет оболочка? Может, нам стоит экономить?

Айрин рассмеялась.

— Пятьсот тысяч минимум. Модели с боевым потенциалом от двух миллионов. Пара сотен либр проблему не решат.

— Сколько у нас есть?

— Мама оставила нам довольствие по тридцать тысяч в месяц.

— Если я правильно оцениваю стоимость денег, то это весьма немало.

— Если бы мы поступали на платное в ГИАМ, две трети уходили бы в счёт оплаты.

* * *

Я увидел ещё с десяток новых видов разумных, но Айрин быстро наскучило про них рассказывать, и она предложила мне просто пошерстить сеть по запросу «Разумные виды Айсулар». На вопрос о разнообразии видов, населяющих этот мир, Айрин просто пожала плечами: «Спроси Северина».

Поиск одежды закончился довольно быстро. Мы нашли мне пару кожаных бомберов, десяток маек и несколько пар штанов. Айрин показала, как пользоваться счётом, мы действительно уложились в пару сотен.

Проблема возникла с обувью. На исходе четвёртого часа, когда я уже был готов сдаться и предложить сворачиваться, меня окликнули:

— Мистер Стар! — Вот только это была не совсем моя фамилия. Трик Стар — это мой псевдоним… Точно! Вот почему Арка зарегистрировала меня как Трик. Я взял псевдонимом игровой ник. В память о друзьях детства, связь с которыми была полностью потеряна после войны. Взял его, когда студия была в расцвете и ничто не предвещало будущего банкротства. Глупая надежда, что кто-нибудь из них увидит этот ник и найдёт меня, не оправдалась. И почему, я не помню…

— Мистер Стар!

Никто в этом мире не мог знать этого имени!

В здании справа от нас оказалась витрина обувного магазина. Вот только готов поклясться: мгновенье назад витрины были другие. До того там были уже привычные заполненные магическими голограммами и неоном этого мира. Сейчас же я наблюдал витиеватые деревянные рамы в стиле Ар-нуво, из которых лился жёлтый ламповый свет. Вывеска гласила «В долгий путь». Под вывеской в лучах мягкого света из дверного проёма стоял британский денди в самом безупречном своем виде, великолепная жилетка, сорочка, трость и щеголеватые усики, единственное, что вызывало диссонанс: мужчина был абсолютно бос.

Закончив рассматривать джентльмена, я понял, что весь мир, кроме меня и мужчины, замер.

— Не беспокойтесь о подруге, Мистер Стар, обувь этой белой розы сидит на ней идеально, посему я предпочёл не отвлекать прекрасную даму от приятного времяпровождения в вашей компании.

— А вы?..

— Высшие Силы! Как я мог позволить себе продемонстрировать столь прискорбное бескультурье! Прошу простить! Мистер Бутстрэп к вашим услугам. — Денди сдержано поклонился. — Не соблаговолите ли почтить своим присутствием моё скромное заведение? Уверен, вы найдёте выбор более чем удовлетворительным.

С одной стороны, всё это было довольно подозрительно. С другой… Мне нужны мои сникерсы, и я ебанушка.

— Конечно.

— В таком случае… — Мужчина сместился, освобождая проход, и слегка поклонившись, указал рукой вглубь помещения. — … Прошу.

За дверьми меня встретил небольшой резной прилавок, у которого стояла миловидная девушка, и бесконечные ряды освещённых тёплым светом деревянных стеллажей, выполненных в таком же стиле. На каждой полке была аккуратно расставлена обувь разной степени изношенности и темпоральной принадлежности. От греческих сандалий до чего-то настолько футуристического, что даже метод надевания был не понятен.

— Мистер Бутстрэп, не могли бы вы поведать о природе этого места?

— Ооо, мне казалось, это очевидно. Это в некотором роде обувной магазин.

— И ничего больше?

— И нечто больше. — Загадочно ответил денди.

— А вы?..

— В некотором роде — главный менеджер этого места.

— А что мы ищем?

— Ничего. Эта пара ожидает хозяина с самого начала текущего цикла. Вот они.

Мы вышли к пятачку свободного пространства, центр которого занимала стеклянная тумба, в её недрах на бархатной подушечке лежали они: потрёпанные жизнью, но вечно прекрасные, украшенные тремя темно-синими полосами по бокам, с резиновой ракушкой на носке, белые кавалеры универсальности. Адидас Суперстар. Ну почти. На месте привычных лотосов красовались звёзды