Она может остаться калекой. Крюк выдирает все внутренности наружу.

Не думать!

Так разрываемая на части то горем, то безнадегой она и просидела до прихода прадеда.

— Дарсовы сволочи. Получите вы у меня. Ну я вам покажу.

Тихо ругался прадед, вправляя кости правнучке. Перед этим он дал ей обезболивающей настойки, так что Ами боли не чувствовала. Хотя ощущение, что у тебя внутри происходят какие-то движения со щелчками, были до ужаса странными.

После того как прадед хорошенько обмотал ей бинтами предплечье, ладонь и два пальца на руке — мизинец и безымянный, хорошенько затянул ребра бинтами, он усадил ее за стол и велел ни за что не засыпать, а он скоро вернется.

Ами посидела, внимательно рассматривая стол, но когда почувствовала, что веки закрываются, распахнула глаза и вышла во двор. Походила немного по двору, не решаясь подойти к лавочке. Но увидев, как одиноко там лежит ее подруга, то отбросила все сомнения и подошла к ней. Глупые надежды не оправдались — раздавленная голова Соньки убедила ее окончательно.

— Надо бы тебя похоронить, — Ами осмотрела двор, прекрасно понимая, что далеко уйти не сможет и придется змейке найти свое последнее пристанище здесь. И местечко между оградой и сливовым деревом, под которым они провели так много времени вместе, отлично подходило для этого. Вернувшись в дом, она взяла прадедову лопатку для подкапывания корешков и вернулась к дереву. Слежавшийся песок легко поддавался лопатке, но Ами приходилось работать одной рукой, к тому же левой — это было очень неудобно, но девочка продолжала копать.

Когда она посчитала глубину достаточной, то еще раз сходила в дом и взяла платок, со своей самой удачной вышивкой. Завернув маленькое тельце в него, она опустила сверток на дно ямки. «Благодарность. Покой. Прощай». Попрощалась так же как они общались в последнее время. Засыпав ямку песком, Ами вернулась за стол, ведь прадед мог прийти в любой момент. Не хватало еще, чтоб он о ней лишний раз беспокоился.

А когда Анрад вернулся, то правнучка спала прямо за столом. Разбудил ее мягко и вывел во двор. Усадил на лавочку, надеясь, что вечерняя прохлада взбодрит ее.

— Деда, а моя рука... Я стану калекой? — Ами долго откладывала этот вопрос, но больше мучиться сомнениями не могла.

— Нет, — Анрад откинул голову назад, прислонился к нагретой солнцем каменной стене дома и посмотрел в небо. — Но если бы ты не достигла седьмой звезды закалки, то я ничего для ее спасения сделать бы не смог. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь в Нулевом справился с такой задачей — нет у нас таких умельцев.

— Как ты узнал, что я уже на седьмой звезде? Ой, я же хотела удивить тебя этой новостью сегодня. С Днем рождения, деда. Прости, что тебе пришлось из-за меня волноваться сегодня. И рыба, которую я хотела тебе пожарить осталась там.

— Спасибо, милая. Но Дней рождений у меня уже было много, так что ничего страшного если ты приготовишь мою любимую рыбу позже, когда поправишься. А насчет того, как я догадался. Хм, ты знаешь скольким закалкам я вправлял кости за свою жизнь? Все были с разным Возвышением и последствия у всех были разные. То, что для пятерки обернется костями, раздробленными в труху, для семерки ограничится несколькими переломами. Как у тебя.

— А-а-а, — Ами выдохнула от облегчения. Она боялась, что тайна ее прорыва могла быть так легко раскрыта и каждый уже об этом знает. Ведь, если бы Намира не думала, что Ами только на пятой звезде, то определенно приложила бы больше усилий, и все-таки сделала ее калекой. «Буду и дальше скрывать свои успехи, это однажды может и жизнь спасти».

Они помолчали. И Ами решилась задать вопрос, ответ на который хотела получить уже давно.

— Почему они так меня ненавидят? Я же им ничего не сделала.

Анрад осторожно приобнял Ами за плечо. Погладил ее по голове и поцеловал в макушку.

— Некоторым людям проще винить других, чем простить себя. А твоей вины тут совсем нет. Просто глупое стечение обстоятельств. Это началось, когда болезнь бушевала в поселке. Хотя и до этого времени отношения между нашими семьями были напряженными, но именно тогда все стало намного хуже, хотя я об этом долго не догадывался.

За несколько недель до вспышки заболевания, прошел слух, что один из арендовавших лодку у Римана рыбаков, нашел в озере Камышовую Капусту и обменял ее на лодку. Это такая водоросль, очень редкая и ценная. И что самое главное, проста в приготовлении настойки и почти не требует обработки. Укрепляет и восстанавливает организм, имеет хорошее очищающее воздействие.

В то время я лежал и страдал от жара и боли по всему телу, но видел, что тебе было очень плохо. Ты буквально была в шаге от смерти. И несмотря на это, Кармина унесла тебя из дома. Как я узнал позже от Римана, она пришла к нему просить эту водоросль для тебя. Но он прогнал ее, сказав, что вообще не знает, о чем она говорит и никакой водоросли у него нет. И это при том, что трое его старших детей болели, а он не обращался за помощью к единственной лекарке, оставшейся на весь поселок.

— А значит лечил их ей, а для меня пожалел.

— Да. Но все на этом не закончилось. Почти сразу после визита твоей матери в их дом, Армин и их годовалая дочь Минора заболели. Так как болезнь охватила большую часть поселка, все были уверены, что она заразная. И ты сама представляешь, что они подумали тогда.

— Что мама своим приходом