Отец и бабуля поспешили к нему, после к ним присоединился и Олег. Мы с Андреем переглянулись и тоже ринулись туда, а за нами поспешили остальные члены рода.

Окружив Свята плотным кольцом, все с немым вопросом уставились на него.

— Предки сказали, что я сам должен сделать выбор, — не смея взглянуть на нас, начал мямлить Святослав.

— Почему? — нахмурился отец. — Что они увидели?

Свят покосился в ту сторону, где что-то обсуждала с родителями пунцовая Ольга.

— Другого она любит, — обиженно буркнул Святослав.

Мы все разом обменялись недоуменными взглядами.

— Предки сказали, что Ольга станет для меня хорошей женой, — продолжил говорить Святослав. — Что характер у нее покладистый, душа верная, и сердце незлобивое — из нее получится хорошая жена и мать. Но сейчас в ее сердце живет другой. И он из нашего рода.

— Что?! — возмущенно воскликнула бабуля, обведя всех присутствующих мужчин недобрым взглядом, даже на Аркадия глянула, который еще больше выпучил глаза от изумления. — И кто же это?

— Предки не сказали, — Свят нахмурился, начал нервно теребить манжет на рукаве. — Еще они сказали, что девичья любовь непостоянна, ветрена. Что страсть далеко не залог семейного счастья и крепкого брака. Что помыслы Ольги чисты, и она относится ко мне уважительно. И еще — что возможно со временем в ее душе пробудится и любовь. Но в кого сейчас она влюблена, они не сказали.

Мы с подозрительность косились друг на друга и, кажется, все пришли к одному выводу: единственным, кто всецело походил на эту роль был Андрей. Теперь мы все вопросительно смотрели на него.

— Что я-то сразу?! — возмущенно воскликнул он. — Мы с Ольгой едва знакомы, всего дважды общались за всю жизнь и то давным-давно. Это точно не я.

— Тогда кто? — сердито спросила бабуля, переводя взгляд с меня на Олега.

Мы с дядей в недоумении переглянулись, жена Олега Наталья с подозрительностью покосилась на мужа.

— Это не имеет никакого значения, — резко прекратил все домыслы отец. — Если предки не пожелали говорить, значит, и мы не будем играть в догадки. А тебе, Свят, сейчас нужно решить, готов ли ты взять ее в жены, зная то, что знаешь, — последнюю часть фразы отец произнес как-то сконфужено.

— Она не любит меня, а я ее… — Свят не договорил, это явно весьма ударило по его самолюбию.

— Это ведь не страшно, — в разговор вступила мама, ласково улыбнувшись Святу. — Предки правы, девичья любовь ветрена, а остальное стерпится-слюбится. Уважение и преданность куда важнее страсти.

Отец в недоумении покосился на мать:

— У нас конечно же по-другому, — улыбнувшись, поспешила успокоить его она.

Бабуля на слова матери отреагировала как обычно — недовольно поджала губы.

Я оглянулся на Вулпесов. Там тоже разворачивалась маленькая драма. Влад Вулпес бесспорно был в ярости, но изо всех сил сдерживался, мать Ольги неодобрительно качала головой, Ольга судорожно утирала слезы. Стало даже любопытно, что же ей такого сказали предки? А вот по поводу того, в кого втюрилась Ольга мне было никакого дела. Да и я придерживался мнения большинства — наверняка это Андрей, порой девицам и одной встречи достаточно, чтобы забить себе голову необоснованной романтической ерундой на многие годы.

Отец тоже взглянул на Вулпесов, потом обратился к Святу:

— Ты должен решить сейчас. Родители невесты нервничают, ответ нужно дать как можно скорее.

— Не знаю, как быть, — буркнул Свят. — Ольга мне очень нравится, может быть я даже влюблен в нее, но это знание… Что мне делать? — Свят покосился на бабку, как всегда не в состоянии принимать собственные решения, он искал помощи у нее.

Бабуля только было открыла рот, но отец ее резко и категорично остановил:

— Он должен сам решить, мама! Это воля предков.

Тем временем гости начали перешептываться и волноваться, а Свят был так потерян, что едва ли был готов давать ответ сейчас.

— Если сомневаешься — откажись, — заявил я, решив воспользоваться шансом не допустить эту помолвку. Бабушка возмущенно на меня зашипела, отец окинул неодобрительным взглядом:

— Он должен сам решить, Яр.

— Но разве вы не видите, что он не может решить! — возмутился я. — Зачем жениться на той, кто его не любит? Ольга Вулпес не последняя невеста в Славии, уверен, найдется и лучше!

Свят смотрел на меня с какой-то обидой, а потом сказал:

— Ты это специально говоришь? Не хочешь, чтобы я женился на Ольге, потому что она сама тебе нравится? Это ведь в тебя она влюблена! Ты же все врем терся возле нее!

— Чушь не неси, — зашипел я на него. — Ольга не может быть в меня влюблена. Сам подумай — на кой черт ей сдался такой зеленый юнец, как я?

— А вот этого я не знаю — что она в тебе нашла, — вторя мне зашипел он. Подобных протестов в его исполнении никто и никогда не наблюдал, да и получалось у него довольно неуклюже, так Святику все же недоставало решительности, но однозначно сейчас он нас всех весьма удивил, я даже не нашелся, что ответить ему. А Свят продолжал распаляться:

— Тебе она не достанется, понял? Она станет моей женой. Но ты! Ты! Лучше тебе к ней не приближаться! — и в дополнение ко всей этой неуклюжей злой тираде он ткнул в меня пальцем, а после, выдохнув и переменившись, объявил: — Я готов согласиться!

И под наши ошеломленные взгляды он, нарочито гордо подняв голову, решительно направился в сторону Вулпесов. А нам только и осталось, что растерянно переглядываться, комментировать происходящее так никто и не решился. И только Андрей толкнул меня локтем, подмигнул и красноречиво заулыбался.

Свят отвел Ольгу ото всех, несколько минут они о чем-то говорили, держась за руки. По большей части говорил Святослав, с надеждой безотрывно глядя на нее, а Ольга что-то бормотала, не смея поднимать взгляд.

А после они отправились к древу рода, снова, как и в прошлый раз, положили руки на его могучий ствол и закрыли глаза. И в этот раз, древо, как и полагалось, радостно и ярко засияло, переливаясь радугой на листве и возвещая всех присутствующих о том, что предки готовы принять невесту в род.

Обряд обручения был окончен.

Две семьи за праздничным столом обсудили все условия, назначили дату свадьбы на середину весны, обсудили где будут жить молодожены и прочее-прочее, что обсуждают на сговоре во время обручения. А после начались гуляния на улице с музыкой, танцами и костром.

Со стороны все происходящее выглядело весьма доброжелательно и даже мило. Две семьи общались как старые добрые приятели, и словно и не было никогда того случая с Виктором и Дианой.

И все же при всей этой внешней доброжелательной шелухе, я ощущал натянутость и недоверие, а возможно даже и вражду.

А может я просто накручивал себя. Ведь это бы для меня значило, что Вулпесы не собирались убивать отца, а значит, я зря разыграл тот спектакль в особняке Виктора и Дианы, и пусть и не косвенно, но подтолкнул их к праотцам. Потому что даже подкинутый темный артефакт и желание лишить нас источника, пусть и неприятное происшествие и это бы поставило крест на наших отношениях, но нам необязательно было устраивать скандал. Все бы могло решиться иначе — без нашего вмешательства.