Дабы развеять сомнения, я решил, что стоит поговорить с кем-нибудь из Вулпесов, вывести на эмоции, спровоцировать и, если повезет, узнать, что у них в мыслях на самом деле. Владислав Вулпес на роль жертвы не подходил — слишком сдержанный и наверняка прожжённый лжец. Его жена — темная лошадка, с виду бесхитростная и простодушная, но наверняка далеко не такая простая, как кажется. А вот Максим Вулпес подходил на эту роль идеально, оставалось только надеяться, что семья посвящает его в дела куда больше, чем Ольгу.

Влад Вулпес с Агнес не отходили от бабули с отцом, они весь вечер не прекращали обсуждать детали свадьбы: наряды молодых, музыку, затраты, блюда, список гостей. Максим же откровенно скучал, он стоял у фуршетного стола, лениво наблюдал за окружающими, набивал брюхо и напивался.

К нему-то я и направился. Завидев, что я иду прямиком к нему, Максим сразу же выпрямился и стал собраннее, натянул на лицо дружелюбную улыбку.

— Княжич, — сдержанно произнес он, кивнув.

— Граф, — широко улыбнулся я. — Как вам вечер помолвки? По-моему, все идет более чем прекрасно. Ну, не считая той легкой заминки у родового древа.

Максим хитро усмехнулся:

— Надеетесь выведать подробности того, что ваши предки сказали Ольге?

— Вовсе нет, просто увидел, что вы скучаете и решил составить вам компанию.

Снова усмешка на лице Максима, но было еще кое-что, настороженность. Он хоть и пытался вести себя непринужденно, но был напряжен и наверняка тщательно обдумывал каждое слово, прежде чем произнести. И все же я наделся, что количество выпитого спиртного и эмоции смогут хоть на миг обнажить истинное лицо Вулпесов.

— Если все же надеетесь узнать имя того, из-за кого помолвка чуть не состоялась, — размеренно заговорил Максим, — то ничего не получится. Ольга отказалась нам говорить. Да и теперь это не имеет значения, верно?

— Абсолютно, граф! — с энтузиазмом поддержал я его. — Из Ольги и Святослава получится отличная пара. Два выдающихся ума…

— Не стоит перегибать палку, княжич, — снисходительно улыбнулся Максим, — все мы знаем, благодаря чьему уму Святослав заслужил свою славу.

— Злитесь на меня за тот инцидент в гильдии алхимиков? — дружелюбно поинтересовался я, изображая сожаление о произошедшем.

— Вовсе нет, — еще шире заулыбался Максим. — Я прекрасно понимаю правила честной конкуренции, вы оказались первым — что, ж, на все воля Богов. Но Ольгу весьма расстроил этот инцидент. К счастью, все в прошлом.

Как же хорошо держался и изображал дружелюбие Максим. Возможно, я ошибся, и не так уж просто будет вывести его на эмоции. Но я решил продолжать поднимать не самые приятные для него темы.

— Да, я тоже рад. И счастлив, что между нами нет никакой вражды. Мы ведь теперь, считай, родня.

Упоминания родства между нами Максиму явно не понравилось, хотя он и продолжал улыбаться. Но улыбка стала ироничнее, и он как-то нехотя ответил:

— Можно и так сказать, княжич. Но и вы, и я ведь понимаем, что девушка после замужества больше не принадлежит отцовскому роду и переходит в род мужа. По сути, родственником считать мы можем только Ольгу и ее будущих детей.

— Да-да, конечно, — закивал я.

Ну вот он и попался. Очевидно, даже мысль о нашем родстве ему ненавистна, а значит нужно продолжать.

— Некоторые гости сегодня высказали такую мысль, — продолжил я неспешно говорить, — что не самая лучшая идея — жить молодым в особняке, где погибли Виктор и Диана. Я к примеру, так же думаю, что это не лучшая идея. Дом пропитан горем, слезами и кровью. Ложью и преступлением! — я нарочно выделил эти два слова, а потом в той же дружелюбной манере спросил: — А вы как считаете?

Лицо Максима стало жестче и задумчивее. Он не спешил отвечать, смотрел через весь зал на отца в этот миг.

— Возможно вы правы, — наконец, сдержанно и как-то безучастно ответил он, словно бы мыслями находился совсем в другом месте. — Я, честно говоря, не знаю. Сам особняк прекрасен, и это отличный свадебный подарок — особняк довольно дорогой…

— Но не после того, как все жители дома погибли, — перебил я его. — Теперь его цена по меньшей мере в два раза ниже.

Максим покосился на меня — странный взгляд, и теперь его вряд ли можно было назвать дружелюбным.

— Я бы это не хотел обсуждать, княжич, — довольно резко сказал он. — Эта тема весьма неприятна для нашей семьи и прошу не поднимать ее. Это неуместно, особенно сегодня в этот торжественный день.

Мысленно я усмехнулся. Максим понял, что я делаю. Разговор приобрел уже совсем другие оттенки, теперь он открыто выражал свою настороженность и неодобрение. И я решил тоже больше не притворяться.

— Знаете, я все гадаю, почему ваш отец решил, что нашим семьям необходим брачный союз?

— Ради мира, — вполне искренне удивился Максим.

— Ради мира, — задумчиво повторил я. — Неужели смерть Виктора не вызвала у вас чувство ненависти к нам? Неужели ни у кого из вас не возникло желание мстить? И почему я не верю в это, граф?

Максим бросил в мою сторону раздражительный взгляд.

— Желаете в чем-то нас обвинить, княжич? Мы лишь хотим мира. Наше графство и Варгана соседствуют не один век и мир между нами никогда не нарушался. Если вы считаете нас столь низкими, что ж, это весьма печально слышать. Мы выше всего того, что сделал Виктор, и мы не можем нести ответственность за его ошибку. Доброе имя и честь нашего рода превыше всего!

Я не скрывал ироничной усмешки. Какая речь! Неужто перед зеркалом ее разучивал?

— Возможно, — продолжал говорить Максим, — когда-нибудь и вы сможете понять, что нами движут истинно чистые помыслы и желание не допустить вражды.

Моя улыбка Максиму явно не нравилась, потому что она буквально говорила о том, что как бы он тут не распинался, я не верю ни единому его слову.

Он обиженно насупился, поморщился, затем взял со стола очередной бокал и сдержанно поклонился:

— Прошу извинить меня, княжич, — он слегка поклонился, — мне нужно побеседовать с сестрой.

И он довольно спешно зашагал туда, где Свят и Ольга о чем-то любезно ворковали с гостями. Я же сейчас искренне пожалел о том, что не имею больше доступа к Вороновому оку или артефакту морока.

Влад и Агнес Вулпес останутся сегодня ночевать в Вороном гнезде, и было бы неплохо послушать, что они будут говорить, когда останутся одни.

Остаток вечера я провел в компании Андрея, обсуждая минувшие происшествия, которые он таки заставил меня рассказывать. Сам он делился впечатлениями об учебе, травил военные байки, которые для него были в новинку. И я пусть их слышал не один десяток раз, но продолжал старательно смеяться над каждой.

К концу вечера, когда няни начали разводить детей по комнатам, засобирались домой и Ольга с Максимом. До свадьбы невесте не полагалось ночевать в доме жениха. А вот их родители охотно согласились остаться у нас, хотя наверняка для них было место в доме Максима и Ольги. Что это значило — желание продемонстрировать расположение к нам или они что-то задумали сделать, пока в поместье находится вся семья? Но для себя я уже решил, что даже несмотря на то, что артефактов для слежки у меня нет, этой ночью я глаз не сомкну и буду следить. И так же радовало, что в коридорах и внизу у нас натыканы «глаза» и если что-то произойдет, всегда можно будет подать запрос в Тайную канцелярию и узнать, кто и куда ходил этой ночью.