— Ты рад?

— Даже не знаю.

— Мало приятного?

Я кивнул. Война, смерть, разрушение и гибель любимой — недаром я пытался обо всём этом забыть!

Я проводил взглядом жирную чайку, подлетевшую к самому берегу.

— Ты ничего не знаешь о моём прошлом.

— Ну, почему же? — пожала плечами Марина. — Есть сведения, запротоколированные и изученные нами во время подготовки к операции по…

— Запудриванию мне мозгов! — перебил я. — Это понятно. Конечно, вы подготовились. Уверен, тебя заставили вызубрить всю мою биографию.

По выражению её лица я понял, что попал в точку.

— Это обычная процедура, — проговорила Марина сухо.

— Само собой. Только не считай, что ты меня знаешь.

— Думаешь, воспоминания, от которых ты якобы избавился, пропали? Они остались в страховой компании, и мы достали их. Так что у тебя не осталось ничего тайного. Думаю, некоторые люди лучше знакомы с твоими воспоминаниями, чем ты сам.

Я стиснул зубы. Об этом я не подумал. Конечно, она права: военные или Мафусаилы (а может, и те, и другие) выволокли моё прошлое и разбирали, расчленяли его подобно патологоанатомам. Мне нечего было ответить, и я молчал, наблюдая за пируэтами чайки.

— Извини, не стоило этого говорить, — произнесла вдруг Марина. — Я перегнула палку. На самом деле, я не считаю, что знаю тебя, и твои воспоминания не смотрела. Мне показывали только некоторые отрывки.

— Догадываюсь, какие! — я мрачно усмехнулся.

Её извинения мне не были нужны, и я не верил ей ни на грош. Она — агент Мафусаилов и пыталась манипулировать мной — не более.

— Не забывай, что я должна была тебя соблазнить, — проговорила Марина.

— Судя по тому, что у тебя получилось, ты была прилежной ученицей.

— Я понимаю, ты пытаешься сделать мне больно, но можешь не трудиться: на меня такие вещи давно не действуют.

— Приятно слышать, что когда-то они на тебя всё-таки действовали.

Марина вспыхнула, но ничего не ответила. Наступило молчание.

— На самом деле, соблазнить тебя было совсем непросто, — вдруг сказала девушка. — Мне пришлось воспользоваться специальными средствами.

— Хропотов меня просветил.

— Вот как.

— Ага. Значит, соблазняла ты меня по указке военных?

— Точно.

— А научиться открывать стерк-тоннели помогала по приказу Мафусаилов?

— Да, — Марина подобрала камешек и бросила его в воду. — Почему тут нет людей?

— Это специальный пляж. Частный. Открыт только в определённые дни.

— Понятно. Я никогда раньше не была в Акапулько.

— Знаешь, ты мне напоминаешь одного человека, которого я знал очень давно.

— Девушку?

— Да.

— Ты встречался с ней во время войны?

Я кивнул.

— Меня специально сделали похожей на неё.

Я чувствовал, что впадаю в ступор. Не то, чтобы я был очень удивлён, просто в первую секунду это показалось мне чудовищным.

— Но даже это не помогло мне соблазнить тебя своими силами, — добавила Марина. — Похоже, ты надёжно запрятал свои воспоминания.

— Думаю, дело не только во внешности, — ответил я, стараясь говорить спокойно.

— Да, конечно, — согласилась Марина.

— Тем более, что ты не точная копия.

— Это выглядело бы подозрительно, верно?

— Тебе делали пластическую операцию?

— Нет, это генетические модификации.

Секунд пять я переваривал услышанное.

— Как это?

Марина едва заметно вздохнула и поправила чёлку.

— Я клон. Меня вывели специально для тебя.

Повисла непродолжительная пауза.

— Подожди! — я ничего не понимал. — Сколько тебе лет?

— Четыре.

— Всего⁈

— Угу.

— Ты не похожа на…

— Ребёнка? — усмехнулась Марина. — Естественно. Зачем бы я тогда была нужна? Мне записали личность какой-то женщины, правда, сильно отредактированную.

— Что это значит?

— Никаких личных воспоминаний, особых привычек. Только навыки, выработанные модели поведения. Остальное добирала сама.

— Кто она?

Марина пожала плечами.

— Не знаю. Думаю, спецагент. Их личности всегда копируют — на всякий случай. Вот одна и пригодилась.

— Она погибла?

— Без понятия. Может, и нет. Но едва ли она знает, что я существую.

— Четыре года, — произнёс я задумчиво. — Значит, тебя создали после…

— Да, после операции по захвату артефакта. Когда стало ясно, что только ты сможешь открыть стерк-тоннель.

— В каком смысле? Я думал, что эти способности у меня появились из-за новых имплантатов, а их мне поставили совсем недавно!

— Нет, дела обстоят совсем иначе, — покачала головой Марина. — Другая последовательность.

— Объясни!

— Обелиск исчез, а у тебя появились… определённые генетические изменения. Разумеется, ты этого заметить не мог. Их обнаружили во время медицинского обследования.

— Да, я помню, что нас всех осматривали после операции.

Марина кивнула.

— Вот-вот.

— По-моему, с меня только что кожу тогда не сняли.

— Понадобились тщательные тесты.

— И что за изменения?

— Точно не знаю: я же не специалист. Но, кажется, они как-то связаны со стерк-пространством.

— Хочешь сказать, это обелиск изменил меня?

— Похоже на то.

— Но зачем?

— Без понятия. Может, ты ему понравился, — Марина усмехнулась. — А может, дело в том, что ты задержался в помещении, когда он исчезал.

— И куда он делся?

— По-моему, ответ очевиден.

— Переместился по стерк-тоннелю?

— Логично предположить, что да.

— Но куда?

Марина развела руками.

— Не имею представления. Да и какая разница? Он может быть на другой планете или в ином измерении, так что зачем об этом думать?

— Ну, извини, что меня волнует, что со мной случилось!

— Это тебе никак не повредило.

— Откуда такая уверенность?

— Будешь хныкать? — приподняла брови Марина.

Я проглотил уже готовый сорваться с языка комментарий. Секунд десять мы смотрели друг на друга.

— Все эти новые имплантаты — для чего они? — спросил я, наконец.

— Чтобы превратить тебя в того, кем ты сейчас являешься.

— Они помогают открывать стерк-тоннели?

— Точно. Помогают. Но ты бы справился и без них.

— Значит, они — просто примочки?

— Благодаря им ты можешь делать это лучше и быстрее. Практически мгновенно. Они превратили тебя в живой компьютер, делающий все расчёты с огромной скоростью.

— А зачем все эти сложности?

— Какие? — Марина сделала невинное лицо.

— Ты знаешь. Соблазнение, нанороботы и так далее. Хропотов