— Я… я быстро. — пролепетала она.

И тут же начала думать о первом дне, когда попала в приют. О последнем мгновении, когда услышала этот звонкий, журчащий женский голос. Пространство вокруг окрасилось в оранжевые цвета. Это осенние листья, опавшие наземь, делали его таким. Ева видела, как она шагает по этой разукрашенной природой дороге и под её красными сапожками звучно шелестят листочки. Её маленькая ручка спрятана в черную пушистую перчаточку, однако она точно ощущает, что её кто-то держит. Голове слишком жарко. Кажется, на ней какая-то очень большая шапка.

— Мама, а почему здесь такие огромные дома? — наивно лепечет себе под нос ребенок, смотря на серые постройки, столь отличавшиеся от их деревянного домика.

Но женщина молчит. Тогда Ева поднимает взгляд вверх, но не видит ничего, кроме всё тех же длинных волос и чёрного пальто. Рука, которая её держит, подрагивает.

— А вот и вы. — слышится впереди мужской голос. Ева узнает его, это директор приюта.

Они поднимаются по ступенькам. Женщина заботливо помогает ребенку, потягивая её вверх, и девочка смеется, почти повисает у неё на руке, а после перепрыгивает на новую ступеньку маленькими ножками. Вот перед ними уже двойная серая дверь. На ней знакомая Еве табличка с названием детского дома.

— Нужно было взять с собой мистера Волли, он никогда мне не поверит, если я просто скажу, что в мире есть такие высокие дома. — смеется девочка, поправляя спустившуюся на глаза шапку.

— Дадите нам минутку? — в этот раз голос женщины тих и печален.

— Конечно. — мужчина скрывается за дверью, которая громко хлопает.

Ева видит всё теми же детскими наивными глазками, как женщина опускается перед ней на колени. Её лицо очень близко, впервые так близко. Кажется, у неё такие же серо-зеленые глаза, острые скулы, маленький нос и тонкие губы.

— Мам, ты чего? Плачешь? — девочка тянется ладошкой в перчаточке к щеке, чтобы вытереть слезы с бледных щек.

Но женщина аккуратно и нежно перехватывает ручку. Держит её обеими трясущимися ладонями, а после прижимает ту к губам и целует снова и снова.

— Мааам? — взволнованно протягивает ребенок.

— Котёнок мой. — еле сдерживая всхлип, широко измученно улыбаясь, шепчет женщина. — Ты прости меня, пожалуйста, ладно?

— За что?

— Я совсем забыла о мистере Волли. — всё-таки нервно всхлипывая, громче, чем хотелось бы, говорит она.

— Ну и ладно, мы придем и всё ему расскажем. А если не послушает, то приведем сюда еще раз и покажем ему. Да ведь?

Женщина молчит. Она продолжает плакать, снова и снова всхлипывая и нервно выдыхая. В конце концов, она крепко обнимает дочь обеими руками, прижимая холодное от ветра личико к своей груди и начинает рыдать еще громче.

— Мамочка, ну ты чего? — в детском голосе читается откровенный страх и непонимание.

— Прости меня, котёнок. — снова шепчет она сквозь рыдание.

А затем Ева чувствует, как теплые мокрые губы касаются её лба. Вместе с этим перед глазами появляется голубоватое свечение. Оно покрывает всё вокруг, будто бы скрывая за собой и осень, и крыльцо, и горячо плачущую женщину. Ни звуков, ни ветра, ни материнского тепла. Всё пропало.

Но вдруг Ева ощущает, как её маленькую ладошку снова подхватывают и сжимают. Однако это другое прикосновение. Рука большая, сильная, неловкая.

— Ева, всё хорошо? — голос директора приюта возвращает ребенка в реальность.

— Да. — тихонько отвечает она, поднимая на мужчину в костюме неосознанный взгляд.

Они стоят на крыльце. Вокруг осень, бушует ветер. По дорожке от них к воротам спешно отдаляется темный женский силуэт. Девочка трогает свою голову, ощупывает её, смотря в след уходящей фигуре.

— Кажется, — неуверенно произносит она, — эта женщина забрала у меня шапочку.

Ева, наконец, смогла открыть глаза. Звучно дыша, она тут же уткнулась в грудь дьявола, который всё еще прижимал её к себе, и не смогла больше сдерживаться. Она приглушенно, болезненно разрыдалась, сжимая в ладонях ткань белой мужской рубашки.

Райнхард вздохнул. Его вторая рука медленно спустилась с её головы на спину, и теперь он заботливо прижимал плачущую девушку к себе обеими руками. Он молчал. Слушал, как она рыдает, и просто был рядом. Сдерживал в себе вновь появившееся желание забрать её куда-нибудь подальше от всего этого мира. Спрятать в себе и больше не выпускать.

— Она… она сама оставила меня. — прерывистым шепотом заговорила Ева, сквозь слезы. — Я была такая маленькая, такая…

Она сжала кулачок и ощутила, как подушечки пальцев болят. Однако всё равно постаралась сильно-сильно ударить прямо по мужской груди, выпуская в этом жесте всю обиду. Райнхард молча стерпел удар, даже не шелохнувшись. А затем еще один, и еще.

— Почему она просто бросила меня? — голос звучал хрипло, надрывисто.

— Тише, тише. — мягко зашептал дьявол, успокаивающе поглаживая девушку по спине. — Возможно, у неё просто не было выбора.

— Нет. — сдавленно ответила Ева. — Она сама привела меня, стерла мне память и просто… просто ушла.

— Я… а, впрочем, нет, неважно.

— Что? Скажи. — она оторвала личико от груди и подняла на мужчину раскрасневшиеся глаза.

— Я не знаю, успокоит это тебя или, наоборот, расстроит еще больше. — он вздохнул. — Но сила наследника не переходит к следующему представителю поколения в какой-то определенный момент. Да, её владелец может сам передать этот титул своему ребенку по желанию, но… но учитывая, что кристалл нашел тебя ровно в твоё совершеннолетие, это может быть знаком.

— Знаком чего? — она невольно задержала дыхание.

— Того, что предыдущий владелец кристалла был уже мертв, а Слеза Авеля просто дожидалась тебя. Тем более, ни в аду, ни в раю никто не мог обнаружить наследника Сифа для прохождения испытания триединства долгие годы.

Взгляд Евы потускнел. Она безвольно и безжизненно уткнулась лбом обратно в широкую мужскую грудь и громко всхлипнула. Снова и снова.

— Можно, — дрожащим тихим голосом прошептала она, — можно я вот так просто молча посижу?

— Конечно. — руки дьявола с неестественной заботой обняли подрагивающее тело. — Сколько тебе будет нужно…