Это было странное существо. Ева определенно видела в ней женские черты, да и, в целом, тело её напоминало человеческое. Вот только кожа женщины была красноватого цвета, её ноги венчали аккуратные копытца, а из головы прорастали длинные витиеватые рога. Мерриман не удивилась, примерно так она и могла представить дьяволов, разве что боялась, что в них не будет ничего человеческого. Но раз люди её мира произошли от бывших ангелов и дьяволов, то у них точно должно было быть логичное внешнее сходство. Единственное, что привлекло внимание наследницы и ярко выбивалось из образа статной дьяволицы — это огромные белоснежные крылья за её спиной. Казалось, они почти источают свет, а их оперение даже на взгляд было невероятно мягким и манящим. Будучи воспитанной девушкой из хорошей семьи, Ева, конечно же, быстро попыталась скрыть своё любопытство.

— Мир смертных? — спросила женщина приятным низким голосом, медленно осматриваясь. — Давно я здесь не была.

Она оставалась неподвижной. Ровная осанка, высоко поднятая голова, сложенные перед собой руки. Двигался только её взгляд и, в конце концов, он остановился на Шаце.

— Здравствуй, Райнхард. Зачем ты позвал меня? — её тон был холоден, но учтив.

В этой женщине читалась такая стать и аристократичность, что Еве вдруг стало немного неловко за весь погром, который царил вокруг.

— Прости, что без предупреждения, Мелайора. Рад тебя видеть. — голос дьявола остался строг, но в нем ощущалась необычная мягкость. — Нам нужна помощь в восстановлении этого места. Наследница кристалла только недавно получила свою силу и не умеет обращаться с ней, а я…

— А ты дитя Каина, подобные занятия не для тебя. — перебила его Мелайора поучительным тоном.

— Именно.

— Значит… — протянула она, переводя взгляд на Еву, — эта девушка и есть наследница Сифа. Я Мелайора, главная служанка во дворце правителя ада.

С этими словами она отточенным медленным жестом поклонилась.

Растерявшись, Мерриман сначала кивнула, а после также не очень умело поклонилась в ответ. «Служанка?» — моментально всплыло у неё в мыслях, — «Если такими манерами обладают слуги ада, почему у них наследник-то такой…».

— Приятно познакомится, я Ева. — вслух было произнесено лишь это.

При поклоне сифты во взгляде дьяволицы появилась толика непонимания. То ли от того, что она просто не ждала подобного от наследницы, которая принимает в своем доме всего лишь слугу, то ли от того как неумело девушка провернула этот жест.

— Имя прародительницы. — сдержанно заметила женщина. — Не сомневаюсь, что вы его достойны.

— Я тоже очень на это надеюсь.

Видя, как наследница неловко ищет, куда бы спрятать взгляд, Мелайора на секунду улыбнулась краешком губ. Сразу после лицо её вновь стало серьезным.

— Я могу применять магию? — перешла она к делу, обращаясь к Райнхарду.

— Да, но незаметно для смертных, конечно же.

— В доме есть еще кто-то?

— Нет.

— Наверное, часам к семи утра придет наш дворецкий Вильгельм. — вклинилась Ева.

— Тогда я управлюсь до этого времени. — кивнула Мелайора.

С этими словами она коснулась раскрытой ладонью своей груди, и в следующее мгновение её внешность преобразилась. Она оставалась всё еще похожей на свой истинный облик, однако ни крыльев, ни рогов, ни копыт больше не было видно. Даже кожа её стала обычного для людей оттенка.

— Мы не будем тебе мешать. — произнес Райнхард и кивнул Еве в сторону лестницы.

— Да. — откликнулась девушка. — Моя комната не нуждается в уборке, поэтому мы подождем там.

Ева уловила, как на слове «мы» у Мелайоры бровь совсем слегка дернулась вверх. Это тут же смутило девушку, а в голове начали греметь мысли о том, что могла подумать дьяволица.

— Ну, то есть я там буду спать, а Райнхард, наверное, уйдет в гостевую комнату, конечно же. — начала спешно оправдываться Мерриман, краснея.

Краешек губ женщины совсем едва вновь приподнялся, в то время как дьявол приложил ладонь к лицу и начал устало потирать переносицу, слушая, как у Евы подрагивает голос от смущения.

— Пойдем. — прервал её он и зашагал к лестнице.

Девушка тут же смолкла, выдохнула, и искренне улыбнулась остающейся наедине с беспорядком Мелайоре.

— Я очень рада знакомству, и спасибо вам большое.

На сим она поспешила нагнать Райнхарда. Обернувшись уже на лестнице, Мерриман заметила, что дьяволица подходит к каждому окну, касается его, и то неспешно покрывается тьмой, будто опускают черный жалюзи.

Оказавшись у себя в комнате следом за дьяволом, Ева не сдержалась и негромко, почти шепотом спросила у него, боясь, что магические силы могут помочь Мелайоре услышать:

— А почему у неё ангельские крылья? Или это я снова «стереотипно мыслю»?

— Нет. — сухо отвечал ей мужчина. — Это, действительно, крылья небесных существ. Мелайора — полукровка. Дочь запрещенной любви ангела и дьявола. Её родителей ждало наказание, а её саму — незавидная судьба рабыни, но она попала к нам во дворец благодаря излишней доброте моей матери.

— Твоя мама, кажется, очень хорошая женщина. — голос Евы прозвучал мягко с толикой радости, а сама девушка широко улыбнулась.

— Она умерла. — сказал, как отрезал.

В комнате повисло гробовое молчание. Будто звук просто выключили, сделав движущуюся картинку абсолютно немой. Ева потупила взгляд в пол, чуть нервно потирая руки. Дьявол же прошел к окну и теперь стеклянным взглядом наблюдал за происходящим на улице, стоя спиной к наследнице.

— Прости. — негромко прошептала она.

— Ничего. — тон Райнхарда был еще более холодным, чем обычно.

— А… как это произошло?

— Она стала жертвой её же излишней доброты.

«Так вот почему ты постоянно ругаешь меня за это», — подумала девушка, смотря в спину дьявола, но не решилась сказать этого вслух.

Этот день заканчивался.

И слава… бездне.