— Может… ляжешь? — спросил он, указывая взглядом на подушки.

— Нет. — тут же тихо ответила она. — Ты уйдешь. Я останусь одна. Не хочу.

Мужчина вздохнул. Глаза его на секунду загорелись красным свечением, и всё вокруг начала пожирать тьма. Звуки музыки и гам вечеринки просто растворился в ней, и наступила полная тишина. Ева слегка кивнула, как бы благодаря Райнхарда, и он заметил это лишь потому, что её голова сейчас была у него на коленях. Она закрыла глаза и совсем расслабилась.

— Я следил за чертовой бутылкой все полтора часа и отошел всего на минуту. — негромко произнес дьявол, кладя ладонь на черные волосы.

Последние слова девушки прозвучали для него так, будто бы он виноват. Будто бы не был рядом в момент, когда был ей нужен.

— Так вот почему… — голос зазвучал сонно и обессилено, — …она на меня не указывала так долго.

— Дрянное чувство. — Райнхард продолжил говорить, лишь бы не слушать снова тишину. — Последний раз ощущал что-то подобное, когда моя младшая сестра в детстве попала в загон голодных адских псов.

— Какая она? — прозвучало совсем тихо.

— Октавия? Уверенная, взрывная и глупая.

— Октавия… красивое имя.

— Мать назвала её так, потому что чуть не потеряла ребенка во время родов. Когда она первый раз на неё взглянула, то сказала, что дочь похожа на кошку, у которой девять жизней. И раз почти при рождении у неё забрали одну, осталось восемь, окто.

— Это грустно.

Он звучно усмехнулся.

— Не волнуйся, эта чертовка за свою жизнь отыграла у судьбы своё сполна. С её характером мне иногда кажется, что ей и девяти жизней не хватит, но она удивляет и меня, и всю бездну.

Ответа не проследовало. Дьявол опустил взгляд и заметил, что девушка на его коленях всё-таки задремала. Ещё бы, произошедшее высосало из Евы все силы. С самого начала ей хотелось провалиться в сон и понадеяться, что случившееся — дурное наваждение. Поэтому теперь, окутываемая магической тьмой, которая не подпускала к ней ни единого звука, она мирно посапывала, чуть нервно держась пальцами за край пиджака дьявола.

— Ты знаешь, что этот мир тебя недостоин? — прозвучал в пустоту уверенный голос Райнхарда, когда он окончательно удостоверился, что наследница уснула. — Впрочем… и я тоже.

***

Ева медленно и нехотя приоткрыла глаза. Осматриваясь, она никак не могла понять, почему вокруг так темно, оттого снова и снова моргала.

— Проснулась? — послышался голос Райнхарда.

Он подействовал подобно холодному душу. Вспомнив всё и осознав, что она лежит на коленях у дьявола, девушка резко вскочила. Она начала в спешке оглядываться, пытаясь высмотреть хоть что-то, но магическая тьма всё еще заволакивала пространство вокруг.

— Сколько я спала?

— Недолго, час или около того.

Райнхард встал и медленно потянулся. С этими его движениями темнота начала развеиваться. Глаза ослепил свет лампы, а в уши ударила музыка, всё еще игравшая снаружи. Ева зажмурилась, невольно поёжилась.

— Если бы я знал, что так будет, захватил бы с собой бутылку чего-нибудь крепкого.

— Прости, я даже не думала, что засну, но мне… — Ева глубоко вздохнула, сделав паузу, — мне надо было перезагрузиться что ли.

— Не оправдывайся. — он пренебрежительно махнул ладонью.

Впрочем, сразу после дьявол оглядел наследницу с ног до головы нескрываемым любопытным взглядом, как бы сканируя на наличие повреждений.

— Как ты? — сухо спросил он, наконец.

— В порядке. — она с трудом натянула легкую улыбку на лицо.

— Ага, прям светишься «порядком». — эти его слова прозвучали грубее, чем хотелось бы.

Ева смутилась, но очень быстро взяла себя в руки. Поднявшись с кровати, она пошла к зеркалу. Покрутившись немного перед ним, как будто демонстрируя свои слова, Мерриман вдруг замерла, заметив небольшую дыру на платье. Она была ровно в том месте, за которое тянул Карл, задирая юбку. В глазах девушки на секунду снова отразилась та самая пустота.

— А ты ведь… не убил его, пока я спала? — спросила она с опаской, оживляясь и оборачиваясь к дьяволу.

— Нет, я был здесь.

Он отвечал строго и холодно. Будто бы весь его дневной, а может и годовой запас заботы и нежности был израсходован за последний час. Впрочем, Ева не обижалась. Ей самой было неловко за свое поведение и просьбы о близости к мужчине, который, на самом-то деле, был ей почти незнаком. Она не понимала, как так получилось. Тело в тот момент будто действовало само, признавая в Райнхарде кого-то близкого, к кому можно прийти за помощью. А теперь, когда мысли очистились, и голова заработала, ей было даже радостно от того, что дьявол ведет себя как обычно.

— Я пойду переоденусь. — Ева достала из шкафа рядом другое платье. — А после мы найдем Мари и разгоним, наконец, эту вечеринку, хорошо?

Шац пожал плечами.

— Как скажешь. Я подожду за дверью. — никакой заинтересованности в голосе.

Он вышел. Ева вздохнула, чуть хмуря брови. Впрочем, ей было не до раздумий о поведении дьявола. Пора было взять себя в руки и закончить этот ужасный вечер.

Уже скоро они с Райнхардом спустились вниз. Шумная компания была уже настолько пьяна, что даже не заметила, как вернулись главные действующие лица недавней сцены. Однако в спину нового преподавателя теперь не только свистели подвыпившие барышни, но еще и с опаской и завистью глядели парни. А вот Еве будто бы хватило сменить одежду, чтобы снова стать невидимкой. Но да это было ей только на руку.

— Кто-нибудь видел Мари? — проскальзывая сквозь дергающихся под музыку подростков, то и дело спрашивала Мерриман.

Никто долго не отзывался. Многие пожимали плечами, а кто-то смеялся, говоря, что даже имени такого не слышал. Но вот сквозь музыку пробился недовольный, почти рычащий голос Даны:

— Эта замухрышка прибрала себе к рукам новенького, и они уже больше часа где-то наверху вдвоем.

Ева замерла, уловив информацию. Её распахнутые от удивления глаза уставились на одноклассницу.

— Чего зыришь? — недовольно прорычала блондинка, распластавшаяся в кресле у камина с бутылкой виски. — И чего только парни находят в таких, как вы.

Пренебрежительно кривясь, она присосалась к бутылке, будто бы топя в ней своё горе и женское поражение.

Ева, осознав, наконец, всю ситуацию, тут же побежала наверх, почти расталкивая всех подряд и окликая Райнхарда по пути.

— Я посмотрю в спальне родителей, а ты проверь комнату для гостей. — почти выкрикнула она, взбегая по лестнице.

Коридор. Поворот. Секунда до падения из-за какого-то пьяного идиота, вставшего у неё на пути. Еле удерживаясь на ногах, Ева почти агрессивно оттолкнула парня, чтобы побежать дальше. Она не стучала, просто всем телом навалилась на дверь, заставляя ту распахнуться. Внутри моментально раздался вскрик. Знакомый голос. Сердце ушло в пятки. То ли от страха и злости, то ли от радости из-за того, что Мари живая, раз еще может кричать.