Шрифт:
Закладка:
Этим вечером во дворце устраивали пиршество и Розалинда решила что если будет присутствовать там то отведёт подозрения от них, к тому же это исключало вероятность что Королева подниметься в свои покои в самый неподходящий момент. Отсутствие Гвенлианы на пиршестве не покажеться подозрительным если обьяснить это тем что девочка устала и уснула в покоях отведённых для них.
Вечером Гвенлиана после того как Розалинда ушла на пир облачилась в чёрную накидку в складки которой спрятала стекляный флакон с водой. Она заперла двери в их покои и выбралась через окно на парапет, ей пришлось осторожно скользить на четверёньках под окнами хотя все скорее всего были на пире и верхние комнаты были пустые. Добравшись наконец до окна Королевских покоев она открыла его и пробралась внутрь и тут открылась входная дверь и вошла Королева Брунхильда.
Гвенлиана еле успела спрятаться за парчовую штору, она так испугалась что дрожала мелкой дрожью. Королева была в парадном светло голубом платье отороченном серебристым мехом песца. Её волосы были удожены в высокую причёску с которой спускалась голубая вуаль, она подошла к зеркалу на стене, сняла его и открыла потайную нищу из этой ниши она излекла роскошную бриллиантовую диадему и надела на голову а затем закрыла нишу и повесила зеркало на место. Королева вышла из покоев но Гвенлиана была так напугана что ещё несколько минут стояла не шевелясь за шторой. Потом она вышла и сразу же направилась к зеркалу, девочка поняла что это тайник и скорее всего там Королева прячет зелье. В сущности Гвенлиане повезло если бы Королева сама не расскрыла ей место тайника она бы могла не догадаться посмотреть за зеркалом. Гвенлиана сняла зеркало со стены и открыла нишу за ним, в тайнике были самые разные украшения, ожерелья из крупного жемчуга и бриллиантов, перстни, серьги, браслеты и несколько диадем. Но внимание Гвенлианы привлёк небольшой сундучок на котором был вырезан кельсткий крест который являлся символом Авалона. Девочка открыла сундучок и обнаружила внутри флакон из горного хрусталя заполненный красной жидкостью. Гвенлиана поняла что это то что она искала но если подменить красное зелье прозрачной водой то обман будет раскрыт, а может лучше самой выпить это зелье обрести невиданную силу и спасти её спутников. Девочка поднесла пузырёк ко рту и выпила немного, ничего не случилось, она выпила ещё но опять безрезультатно как видимо зелье с Авалона было заговорено специально для Королевы Брунхильды и не давало силы никому кроме неё. И тут Гвенлиана заметила дерево с красными ягодами рябины которое росло у окна, она подошла к окну, сорвала несколько ягод и выдавила их сок в воду которая была при ней. Затем Гвенлиана вылила зелье на дерево и наполнила флакон водой окрашенной соком рябины после чего вернула флакон в сундук, положила сундук в нишу, закрыла её и вернула зеркало на место. Уничтожив следы своего пребывания девочка выбралась через окно на парапет и вернулась по нему в их покои.
*************
Множество зрителей собрались вокруг арены льда и огня чтобы посмотреть на поединок между Королевой Брунхильдой и чужеземным мужчиной. Уже долгое время не было поединков на этой арене поэтому это заинтересовало многих. На арену вышла Брунхильда в стальном панцире и шлеме, её серебрянные волосы были заплетены в косу, в руках она держала булаву с шипами. Одного удара этой булавы было достаточно чтобы размозжить череп и убить того на кого был направлен удар.
Этельстану разрешили одеть кольчугу и шлем, он должен был драться мечом. Несмотря но то что они избавились от зелья Розалинда испытывала страх что победит Королева Брунхильда она видела много богатырш прекрассно управляющихся с оружием тем более что гляда на булаву в руке у Брунхильды и правда можно было впасть в панику.
Этельстана как всякого знатного юношу учили биться на мечах и ездить верхом это было частью его воспитания но и он чуствовал некую неуверенность глядя на огромную булаву. Перед поединком Королева Брунхильда подощла к чаше в середине арены где горел голубой огонь. Этот огонь был вечным и не гас так как его зажигали с помощью горючего вещества которое придавало ему голубой цвет. Королева протянула руку над огнём и надрезала палец, капля крови упала в пламя, Брунхильда сказала: Клянусь над этим священным огнём что если мужчина по имени Этельстан победит в поединке то он сможет беспрепятственно покинуть Северное Королевство и уйти куда захочет со своими спутницами.
После этого она направилась в сторону Этельстана держа булаву. Этельстан видел стальной блеск в глазах этой женщины, он знал что если проиграет она не пощадит его. Этельстан поднял меч и двинулся ей навстречу, Брунхильда попыталась поднять булаву и тут поразилась насколько та оказалась тяжёлой, обычно она управлялась с булавой как с игрушкой, она мучительно думала что же всё таки случилось она ведь хорошо помнила что выпила перед поединком зелье, так чего же она не ощущает силы в руках. Королева растерялась но тут заметила сколько людей следят за поединком, неужели она позволит этому мужчине победить ведь тогда она опозориться перед своими поддаными, никогда до сих пор Брунхильда не знала поражений с тех пор как убила на этой арене своего мужа Конунга Сигурда. Взбешённая Брунхильда изловчилась метнуть булаву метя противнику в голову. Юноша уклонился и булава упала на лёд отчего он треснул. Дайте мне меч закричала Королева, и когда в руках у неё оказался меч снова двинулась на Этельстана, они закружились друг вокруг друга нанося друг другу удары. Но Брунхильда никогда не тренировалась с мечом всецело полагаясь на зелье присланное Владычицей Авалона. Она делала ошибки и не успевала увёртываться от встречных ударов, в конце концов Этельстан выбил меч у неё из рук тот свалился на лёд, Брунхильда не признавая поражения попыталась наброситься на него но поскользнулась и тут лёд окончательно треснул и Королева провалилась в прорубь. Она вынырула и ухватилась за край проруби тяжело дыша. Все молчали и ждали, сама Брунхильда никогда не щадили побеждённых и теперь ожидала что Этельстан убьёт её. Но юноша сказал: Я не убиваю безоружных и не пользуюсь колдовскими зельями чтобы побеждать противников. Брунхильда побледнела, она была опозорена и уничтожена, вокруг царила тишина и Королева поняла что проиграла хуже того её тайна стала известной и никто больще не верил
