— Где же мне все-таки найти вас?

Наина уже встала, и, о чем-то подумав, бросила напоследок:

— Я проживаю в Портюге. У нас там работает типография, мы издаем книги, которые сами и находим. Они во всех лоскутах «Свалки» востребованы. Так что, если у вас есть что-то с собой, будем рады принять в дар. Да и у нас в библиотеке для вас наверняка найдется кое-что интересное. Зимние вечера здесь долгие.

Я смотрел вслед этой странной женщине, и меня обуревали двойственные чувства. С одной стороны, я отчетливо понимал, что она права. Наина зацепила меня своей нездешней женственностью. Было в ней нечто такое… Эту алхимию сложно описать. Да и как личность Наина чрезвычайно интересна и загадочна. Наверное, таким и я выгляжу перед Уладой. Я ведь все-таки взрослый человек, и мне интересно не только тело. Но…Всегда эти проклятые «Но».

Как-то сразу расхотелось гулять по Вортюге. Я потребовал счет. Забавно! Здесь все так же изысканно, как в том кафе в центре, но цены раза в два дешевле. Официант, сдавая сдачу с полтинника, заметил, что по пятницам и субботам в их заведении играет живая музыка. Хм, а почему бы и не сходить сюда вместе с Уладой? Наверное, Наина права, надо устраивать новую жизнь, а не клеиться к «старым теткам». Прошелся по улице назад, зайдя по пути в пару лавок и прицениваясь к местной одежке. Мне пора искать теплую одежду на зиму. Не в первый раз горожане упоминают, что она тут довольно суровая.

Для начала купил теплые перчатки из тонкой кожи. Наверняка эти автомобили местного производства не имеют такого комфорта, как машины из моей современности. Мысли тут же перескочили на теплые подштанники, и я поторопился в гостиницу. Хотелось кофе, сладких булочек в номер и неспешно читать книги. Пора бы как-то внести некоторую ясность в понимание об устройстве здешней жизни. Эх, сколько всего требуется узнать!

И не забываем, что кроме истории официальной, всегда присутствует подспудная. И общество в реальности далеко от идеального, нарисованного в рекламных брошюрах. Зачем цветущему городу целый Приказ Тайных дел? Почему ищущие моего участия люди так не откровенны со мной? И зачем при официальном запрете кто-то продолжает рыскать в Синих лесах? Так, а не забегаю ли я вперед?

Вторую часть дня и вечер провел в тишине и покое с брошюрой и полученной от Сыта книгой в руках. Если первую прочел быстро, сделав несколько пометок, то вторая вызвала больше вопросов, чем дала ответов. Автор постоянно ссылался на незнакомые мне события, о которых сам ничего путного не поведал. Зато более-менее подробно было дано описание окружающей реку Устюгу местности. Даже есть краткое, очень уж е краткое упоминание о так называемом Синем лесе. Но ни слова о камне, Священной роще и Волчьем ручье.

Зато ясно, зачем туда ездят «Егеря». А привозят они оттуда согласно этой книге срубленные особым способом святые древа. Почему-то здесь считается, что именно их следует класть в основание строящегося корабля. Смахивает на заурядное суеверие, но только не в этом мире. И я здорово подозреваю, что искатели привозят с запретных земель и другие вещи. Артефакты тех смутных событий, что имели место до сложившегося на настоящий момент мира. Что же тут случилось? Как там сказала Росава — «Волхвы в горах колобродят». А что, если волхвы прошлых миров попытались разрушить надоевшую им до чертиков магию Свалки?

Чем дальше в лес, тем больше вопросов. Эта Летопись лишь воспалила мое неуемное любопытство. И зачем только Сыт Миронич мне её дал? С какой тайной целью? Я задумался. По итогу третьего дня пребывания в Вортюге сложилась вот такая непонятная ситуёвина. Я сразу стал интересен трем центрам местного государства-полиса. Его силовой составляющей в виде главы Приказа Тайных дел. Одному из краеугольных деловых людей — Боляну, который вдобавок имеет вес в местном ополчении. И сегодня к ним будто бы случайно присоединилась встретившаяся мне гостья из похожего на мой мир Наина. Да-да, сейчас я точно в этом уверен. Она ведь знала, что я не удовлетворюсь выданной Сытом книжонкой и очень уж откровенно намекнула на их Библиотеку.

В итоге Летопись огорчила. Слишком дозированно в ней была выстроена подача информации. На две трети фолиант состоял из подробного описания местной живности, растительности и методов хозяйствования. Прям справочник какой-то, энциклопедия. Вещь безусловно полезная, но мне уже хочется большего. Не разжигание ли любопытства и было конечной целью всех трех деятелей? Эх, у кого бы расспросить поподробней?

Так, подожди, парень. А ты куда, собственно, торопишься? Как куда? Это моя последняя оплаченная ночь на постоялом дворе. Здесь, с одной стороны, удобно, но как-то неуютно от постоянного движения в коридорах и парковке. Я уже упоминал, что не люблю суету. Если бы не вторая жена, то проживал бы за городом.

Здорово подозреваю, что при нынешнем развитии цивилизации в Вортюге должны иметься пансионы. То есть квартиры, где тебе за определенную сумму предоставят все необходимые удобства. Так, но сначала решим вопрос о продаже автомобиля. На моих условиях. И неплохо бы скинуть лишние вещи. Начнем с отжатой у бандитов двустволки. Мазодур упоминал, что я имею право продать любой трофей.

Как мне успела передать одна из горничных, подруга Улады, та уехала по делам на два дня. Так что я был вечером совершенно свободен и спустился вниз поужинать.

— Эй, друже! Варяг, давай к нам.

В углу сидела компания, которую я встретил сегодня на парковке утром.

«А почему бы и нет? Хоть развеюсь с вольными людьми!»

Я неспешно поздоровался с каждым из фермеров и сел за богато уставленный яствами и напитками стол.

— Как устроились дела?

— Вашими молитвами! Наша утренняя встреча принесла удачу. Так что мы обязаны тебя, гость, хорошенько угостить.

Я посмотрел с улыбкой на выжидающего моего ответа старшего и хлопнул по столу.

— А я и не против!

За столом раздался рев мужских луженых глоток, и мне тут же протянули большую граненую рюмку с каким-то напитком. Осталось произнести условное слово:

— Будем!

Дружный рев показал, что мой тост всем понравился. И в самом деле — Будем!

Глава 17

После праздника жизни

Как-то разом навалилось все. Утреннее похмелье, точно не улучившее мое настроение. Затем неуместный вопрос служки за стойкой, мол, буду ли я продлять свое пребывание. Вдобавок шеф на кухне именно в это утро отсутствовал, и я остался без его фирменного живительного коктейля. И еще та девчонка, подруга Улады, пристала как репей — буду ли сегодня вечером в номере? Та должна к этому времени вернуться. Что вы, чёрт побери, от меня все хотите? Башка трещала, настроение