В голове мелькнули образы таких же тёмных и пустых коридоров. Пара золотистых глаз сверкнула в луче света и тут же исчезла в неизвестном и от этого более пугающем направлении. По спине Риваил пробежали мурашки. Не стоило вспоминать об этом.

Аделаида давно привыкла к Реймору и абсолютно доверяла ему. Но встретиться с другим уверденом она никогда не хотела. Увердены — монстры, не знающие жалости. Девушка понимала и принимала их, но это совсем не значит, что при встрече ей не откусят голову. Скорее всего её просто примут за очередной, слишком умный обед. Многие поплатились своей жизнью лишь потому, что решили, будто знают об уверденах всё.

Отряд стал медленно продвигаться от шлюза в сторону корабельного мостика. Из тьмы выплывали незнакомые коридоры, по которым устрашающим эхом разносился топот военных сапог на магнитной подошве. Только Реймор не имел такой обуви, и ему приходилась передвигаться прыжками от потолка к полу, борясь с отсутствием гравитации. По стенам плясали зловещие тени, в полной тишине дыхание казалось оглушительно громким. Аделаида поёжилась — место было жутковатое. Воображение вырисовывало целую толпу монстров, которые могли подкарауливать их и прятаться где-то в этой темноте. Аделаида мотнула головой, приводя мысли в норму. Не время шалить фантазии, нужно оставить мысли чистыми, чтобы не пропустить что-нибудь важное.

Первую находку обнаружил Реймор. Делая очередной пируэт в воздухе, он вдруг свернул из основного коридора и исчез во мраке.

— Реймор? — позвала Аделаида, и вся группа остановилась, оглядываясь.

В динамике раздался встревоженный клёкот.

— Он что-то нашёл, — объяснила Аделаида спутникам и первая свернула в коридор, где исчез Реймор.

На радаре своего шлема Риваил видела, как уверден пробежал чуть вперёд и остановился. Девушка последовала за ним. Фонарик скользил своим светом по пустому коридору, пока не остановился на фигуре Реймора. Уверден склонился над чем-то и внимательно вынюхивал. В свет фонарика попали человеческие ноги в стандартных чёрных ботинках Созвездия.

— Все сюда, — позвала Аделаида.

Солдаты появились через пару секунд и замерли на расстояние шага от неё. Это был мужчина лет тридцати в серой военной форме, похожей на ту, что носят на «Гольфстриме».

Он был мёртв. Его тело неуклюже распласталось на животе, прямо на проходе в каюту. Холод хорошо сохранил его, можно было бы даже подумать, что матрос ещё жив, если бы не серость его кожи и не слой инея, покрывшего его глаза, направленные в темноту дверного проёма.

— От чего он умер? — спросил капитан Грим.

Два рядовых, Томсон и Шпинц, наклонились над трупом. Поднимать тело было бессмысленно, слишком хорошо оно примерзло к полу. Шпинц достал небольшой медицинский сканер и несколько минут изучал тело.

— Физических повреждений нет. Но может быть, какой-то токсин или инфекция. Точнее смогут сказать эксперты после вскрытия, — доложил Шпинц.

Аделаида положила руку на кобуру. Корабль, погружённый во тьму и холод, в коридорах которого лежат тела мёртвого экипажа, погибшего от неизвестного оружия, не предвещал ничего хорошего. Судя по всему, выживших здесь не будет.

— Ладно, продолжим осмотр, — сказал капитан Грим, не найдя больше ничего интересного.

Они вернулись в коридор, из которого пришли, и двинулись в направлении мостика. Спустя минуту они нашли новую группу трупов с такими же признаками: отсутствие физических повреждений и странное расположение тел. Люди лежали прямо на проходах, на своих боевых постах, за компьютерами. Не было следов борьбы или перестрелки. Не было признаков того, что проводилась эвакуация или карантин. Экипаж находился там, где и должен был быть: медики в медотсеке, инженеры в служебных помещениях, повара на кухне. Все они, казалось, занимались своей работой в момент, когда что-то случилось… И теперь только безмолвные тела, покрытые ледяной коркой, сжимали в руках приборы, инструменты и рабочие планшеты.

— Что за чертовщина? — не выдержал, наконец, рядовой Шпинц.

Аделаида перебирала в голове варианты, на самом деле может быть много причин такой смерти, но все они казались девушке слишком натянутыми. Газ или звук не сможет убить моментально, по крайней мере несколько секунд у человека есть, чтобы как-то отреагировать: схватится за голову или горло, потянутся к передатчику связи или стакану с водой. Радиация. Нет. Она бы превратила корабль в светящийся в темноте радиоактивный ад. В голове крутился совсем другая причина, но она всё время ускользала и пряталась за слоем недоверия и новых потрясений.

Аделаида вдруг ясно вспомнила строки из документов «Биз Рамос».

Теперь она поняла, о чём речь. Пираты нашли корабль уже в таком состоянии: с мёртвым экипажем на борту, и от греха подальше переместили его в этот сектор, как можно дальше от своих владений.

Наконец они достигли мостика. Небольшое, в сравнении с мостиком «Гольфстрима», помещение имело шесть пультов управления, и за каждым находилось по трупу. Свет фонарика упал на капитанское кресло. Там в полнейшей темноте, тишине и холоде восседал капитан корабля. Это был мужчина лет сорока, в капитанском кителе и с нашивкой Созвездия на плече. Его глаза были устремлены куда-то вперёд, на экраны, которые погасли три месяца назад. Его суровое лицо было покрыто слоем тонкого инея и казалось сосредоточенным до предела. Каким образом его лицо смогло сохранить это выражение после смерти, было загадкой. Но главное — Аделаида увидела то, на что не обратили внимания остальные члены отряда. На его лице был страх.

Свет фонарика рядового Питерса без интереса метнулся дальше, но Аделаида успела рассмотреть ещё кое-что. Рука капитана лежала на тревожной кнопке. Аделаида сделала шаг назад, ощущая, как её ноги подкашиваются, а к горлу подступает тошнота. Она уже видела эту картину. Палец, вдавливающий кнопку тревоги, которая так и не раздалась. Аделаида сделала глубокий вдох и, спотыкаясь, пошла к выходу. Голова закружилась у самой двери, и девушка облокотилась рукой об стену.

«Это повторилось! Повторилось!» — билась единственная мысль в голове.

Аделаида опёрлась о стену спиной и медленно опустилась на пол.

«Этого не может быть!»

К ней подошёл Реймор. Он тревожно всмотрелся в затемнённое стекло её шлема. Даже не видя лица, уверден заметил, что его напарнице плохо. В темноте никто больше этого не заметил.

Солдаты попытались включить питание корабля с главного пульта, но у них ничего не получилось. Тогда капитан Грим отправил троих рядовых в машинное отделение, а сам стал возиться с системами корабля.

Аделаида наблюдала за этим со стороны. Её била мелкая дрожь, а мысли путались и метались в голове пугающим калейдоскопом.

— С вами всё хорошо, майор? — спросил подошедший ближе лейтенант Тейлор.

Похоже, он единственный заметил странное поведение майора в команде. Аделаида подняла взгляд. Свет его фонарика показался каким-то нереальным, а голос словно донёсся из другого мира. Аделаида посмотрела на лицо лейтенанта, скрытое тёмным стеклом шлема, и как можно бодрее ответила.