— Очевидно, в конце концов он бы сдался, — мужчина хихикнул и еще раз погладил себя по животу. Его глаза вращались все быстрее и быстрее. «Но ему не нужно было жить вечно, пока его тело не сдастся. Ровно до тех пор, пока одна из его характеристик не упала до нуля и его тело не рухнуло. Он погиб, сражаясь против моего мандата. И в смерти он обрел победу».

Дуулис поднял руку, окутанную серебряным пламенем. “Вы дурак.”

«Может, я и дурак, но я Вельзевул», — беззубый рот широко растянулся. «Теперь я покажу вам, насколько силен голод в сочетании с пониманием временного элемента».

«Ого, — выдохнул Пуллас в конце их трехчасового путешествия. Ее глаза блестели, и она прижала руки к раскрасневшимся щекам. Очевидно, это было даже более захватывающим, чем она ожидала. «Я даже не осознавал, что упускаю это из своей жизни… но никто не должен умирать, не увидев это место».

Над ними они дрейфовали к высокому утесу, состоящему из безукоризненно вылепленных облаков цвета слоновой кости. Небо потемнело, когда они поднялись, поэтому гобелен из белых звезд создавал фон. А на переднем плане возвышались высокие башни и крепостные валы серебряного замка Дуулис Амбар, его сверкающие вымпелы и впечатляющие колонны — чудо красоты и инженерной мысли.

Ксерши скрестил руки на груди. «Что, черт возьми, замок может сделать против могущественного имиджа? Это просто отечность».

— Шутовство, — мрачно согласилась Фиона. Но едкий оттенок показал, что она, вероятно, была так же впечатлена дисплеем, как бы она ни злилась на создателя.

Рэндидли поднял руку и сломал шею. В конце концов, он был весьма разочарован собой; он смог только поднять Иерархию Бремени до 78-го уровня. Эти последние несколько шагов означали, что все более сложные пространственные давления пытались сложить ткань его существа. Возможно, он мог бы распознать закономерность или создать внутреннюю систему поддержки, чтобы не свалиться, но на это ушло бы время.

Его три часа истекли, они прибыли.

«Все, будьте начеку», Фиона оглядела их всех. Ее глаза были яркими и злобными, и такими, такими усталыми. «Дуулис слишком крут, чтобы начать скрытную атаку, но это не значит, что он не позволит нам попасть в невыгодную ситуацию. Мы должны быть в состоянии повышенной готовности».

— О, определенно, — пискнула Пуллас, явно изо всех сил пытаясь оторвать взгляд от блестящей поверхности соседнего замка.

— Нам нужно… — начала Фиона, но ее слова оборвались, когда судно врезалось в землю. Группа вышла, следуя за ошеломленной Фионой. — Ха, странно.

“Что-то не так?” — спросил Рэндидли.

Фиона указала на внушительные дубовые ворота перед ними. «Ворота… закрыты. Это значит, что он не здесь, а бродит по Сонаре. Дуулис ненавидит, когда кто-то входит в его замок без его разрешения. Он удивительно привередлив.

— Что ж, — Ксерши поднял руку и напряг бицепс. — Тем больше причин, по которым мы должны прорваться и устроить там беспорядок. Я просто сломаю…

— О, в этом нет необходимости. Я бы удивился, если бы Дуулис поменял запасной ключ… Фиона пошла боком, по сверкающей дорожке, ведущей к большим деревянным воротам. Район был окружен величественными цветущими вишневыми деревьями, бледные лепестки их цветов ниспадали и оседали мягким покрытием на земле. Фиона нашла место между двумя деревьями и пошевелилась. Потом топнула ногой.

Гравюра замерцала, расползаясь от места на земле, куда она попала. Строки сложных символов плавали взад и вперед по земле, пока не достигли высоких ворот. После того, как дрожь энергии прошла через порог, двери распахнулись.

— Я всегда говорила ему, что это глупая идея, — прокомментировала Фиона. Выражение ее лица еще больше поникло, отягощенное тем фактом, что она сейчас здесь, движется к конфронтации, а ее мужа здесь нет, чтобы выдержать ее гнев. Она потянулась и потерла переносицу. «Но… Дуулис считал, что все должно быть интересно. Даже двери. Раньше он был… другим.

— Отличается или нет, — с важным видом бросился вперед Ксерши. — Давай проверим, есть ли у него что-нибудь стоящее, чтобы разбить.

Глава 2032

Один энтузиаст-подрывник и трое наблюдателей ворвались в богато украшенный интерьер дома Дуулиса Амбара. И для этого конкретного проекта вредитель решил начать на ура.

Губы Рэндидли дернулись, когда он увидел, как Ксерши наносит удар ногой по высокой люстре, висевшей над элегантным вестибюлем Дуулиса; он понятия не имел, что Зерши имел в виду его разгром так буквально. Потребовалось всего три шага, и он уже плыл по воздуху со злым намерением и ликованием.

Его удар прорезал воздух, точно попав в приспособление на стволе.

Массивная конструкция из изогнутых рогов, золота и жемчуга упала с высокого потолка без единого шума. Было несколько мгновений отдыха, когда Ксерши кувыркался над ним с дерьмовой ухмылкой на металлическом лице, которые также были тихими. Сложная работа, сверкая в свете факелов, устремилась навстречу узорчатому полу. Рядом с Рэндидли надулся Пуллас. «Какая трата хорошей люстры…»

— Вы бы так не говорили, если бы знали, что он сделал для приобретения этих материалов, — ответила Фиона. Рэнди, читая историю боли, висящей вокруг созданных кусочков, почувствовал, как его челюсть напряглась.

Неизбежный крах был каким угодно, только не тихим. Мягкий металл завизжал, когда удар отделил многослойную деталь от ее элегантной многоуровневой структуры. Рога скрежетали по земле, оставляя тонкие следы на вероятно дорогом материале под ногами. Кристаллические и жемчужные украшения разлетелись вдребезги, и осколки блестящего минерала разлетелись во все стороны. Основная часть смялась под собственной тяжестью, выпустив тонкие струйки боли, которые рассеялись без физической клетки.

Случайно поджал губы, создавая корни воздуха, чтобы сбить осколки от брызг в лицо группе. Не то чтобы он знал, но… хорошо для Ксерши.

Тем не менее, несмотря на массовый беспорядок и бессмысленное насилие, Рэндидли не мог не согласиться с Зерши по другой причине, основанной на результате. Фиона наклонилась вперед и смеялась почти целую минуту, не в силах сдержать свое ликование, когда собранные материалы разлетелись по полу. К тому времени, как она выпрямилась и вытерла глаза, остатки пыли наконец осели. «О, боже мой. Дуулис будет в ярости.

Улыбка на ее лице теперь сильно отличалась от той ослепительной, яркой, которую она наклеивала, чтобы скрыть свое истощение. Рэндидли мог увидеть небольшое облегчение, наблюдая, как ломается это массивное украшение. Благодаря Ритуалу Пустоты он смутно осознавал, что ее эмоции движутся более продуктивными потоками.

Она стала готовиться