Выражение лица Фионы было полно ненависти. «Ну, технически. Он не использует никаких изображений, кроме маленьких кусочков внутри Навыков. Теоретически это ограничивает его досягаемость. А всепоглощающий образ может свести на нет его способности. Но из-за того, как высоко поднялся его Уровень Мастерства…

— Всего один Навык, используемый на протяжении всей жизни, — пробормотал Пуллас. «Честно говоря, я немного завидую. Конечно, это кажется эффективным методом контроля того, какую смерть он в конечном итоге найдет…

Выражение лица Мимика упало, он ясно услышал тему их разговора. — Хм, если хочешь посплетничать, позволь мне рассказать тебе одну историю. Раэшамы были могущественным и скромным народом, одной из немногих Древних рас, чьи подвиги положительно отзывались по всему Нексусу. Они сыграли решающую роль в победе в ранних войнах с Пустотой — фактически, именно их предшественники основали Бригаду Ксюрта.

Рядом с ним Рэндидли увидел, как кровь начала отливать от лица Фионы.

«Однако такие успехи не обошлись без затрат; их молодость была уничтожена войной. Многие крупные семьи были полностью уничтожены. Все надежды поколения пали на одного героя войны, который заслужил огромное признание на передовой, но, что более важно, он также выжил и вернулся домой. Это Дуулис Амбар, свет моего народа.

Черты лица Мимика начали искажаться. «Очевидно, что он не смог продержаться всю гонку на спине. Слишком много пало. Возможно, падение Рейшама было неизбежным, потому что его похоронили, чтобы Нексус мог построить на этой земле более высокий замок. Но он мог бы замедлить спуск, дать надежду их союзникам, а это означало бы, что они не предали Рейшам своим врагам в самый неподходящий момент. Все, что ему нужно было сделать, это иметь несколько детей.

«Надежды тоже были большие. Ведь было известно, что у Дуулыса Амбара была возлюбленная детства. Несмотря на скандал, связанный с тем, что она была из семьи простой служанки, большинство решило не замечать эту деталь; будущее всей расы было важнее родословной. Рейшам были практичным народом.

«Но была одна проблема. Эта жалкая девушка, та, что завладела сердцем Дуулиса, была бесплодна. Глаза Мимика злобно загорелись.

Глава 2029

Рэндидли нахмурился от внезапного объявления. Фиона напряглась при слове «бесплодная». Эти эмоции бушевали в ее теле, стремясь излить себя и разрушить. Ее изображение витало в воздухе вокруг нее, бессильное и слишком аморфное, чтобы выстоять против тупого молота активации Навыка Мимика.

Мимик тоже задрожал, движимый собственной нарастающей волной эмоций. «Хуже всего то, что она знала! Как она не могла? Мы все выросли в Нексусе, мы знаем свое тело лучше, чем кто-либо. Она была той, кто преследовал Дуулиса в детстве, крадясь по поместью его семьи, помогая ему сбежать за пределы особняка Амбар, подвергая его более грубым и грубым сторонам жизни. От нее Дуулис научился лени и снисходительности.

“Она знала! Она замышляла и планировала, хитрая и извращенная даже в детстве». Мимик наклонился вперед, действительно увлекшись своим пересказом. «Ее маленькие подарки и безделушки были рассчитаны на то, чтобы тронуть чистое и благородное сердце. Поскольку Фиона Сите была и остается социопатом, она сделала бы все возможное, чтобы получить то, что хотела. Она была достаточно эгоистична, чтобы украсть сердце Дуулиса, отказавшись отдать его кому-либо другому. Даже несмотря на то, что ее иссохшие чресла обречены на гибель Рейшам.

Случайно открыл рот, чтобы ответить, но кто-то другой опередил его. Его сердце согрелось, когда он понял, что они все на одной волне.

“Так?”

Мимик повернулся, чтобы посмотреть на Зерши. Вокруг его тела полностью проявился пылающий металлический лигр, четче и детальнее, чем Рэндидли когда-либо видел. Возможно, больше, чем кто-либо другой, пребывание на этом кольце внесло в его образ некоторую ясность. Оно подняло голову и выкрикнуло вызов. Зерши усмехнулся. «Они были детьми. И судя по тому, что вы говорите, Дуулис принял собственное решение. Не сваливай всю вину на Фиону.

— Тебе не понять, что это за ставки, — прорычал Мимик.

Ксерши так расхохотался, что наклонился и хлопнул себя по колену. «Ты звучишь как дешевая мелодрама. Мы не понимаем ставок? Эй… Внезапно лицо металлического человека стало смертельно серьезным. — Ты думаешь, мы выползли из какой-то небесной утопии под скалой? Мы все выросли в Нексусе. Не говорите с нами так, будто мы не знаем ставок».

Благодаря Ритуалу Пустоты между ними, Рэндидли почувствовал, что в образе Зерши быстро растет значение. Металлический лигр углубился, продвигаясь вперед, присутствие целой, жестокой жизни борьбы заполнило его форму. Его блестящий язык скользнул по зубам.

И все же Мимик не был впечатлен. «Фа, вы, новокровки, получившие платформу благодаря работе Эльхум, не поняли бы постоянной угрозы, с которой столкнулись древние расы. Мы должны были постоянно проявлять себя, чтобы не остаться позади. Чтобы поток новой расы в новой Когорте не уничтожил все, что мы построили».

Ксерши сжал губы, явно устав от этого обсуждения. За долю времени до того, как его спутник набросился на него, Рэндидли ощутил буйство своих эмоций. Напротив немного утихла дикая буря Фионы. В ее сердце вспыхнул намек на благодарность.

Затем бой возобновился. С пылающей яростью, охватившей его, Ксерши бросился к Мимику. Пользователь навыка покачал головой. «Как бы то ни было, ваши жизни ничего не стоят. Стрела маны…

Рэнди был там, его рука обвилась вокруг руки Мимика и заставила его запястье подняться. Мощный Навык обжег руку Рэндидли, но разряд выстрелил прямо вверх, никому не причинив вреда. Мимик потрясенно моргнул, но быстро пришел в себя. Случайно ударил кулаком по тому месту, где должна быть почка Мимика, но еще раз с хрустом ударил своим телом по чрезвычайно мощной Железной Коже.

По крайней мере, у этого ублюдка была быстрая реакция.

Мимик скрутился на месте. Его нога поднялась в направлении Зерши. Движение было знакомым. “Удар с разворота.”

Рэндли запоздало бросился вперед, врезавшись в белый свет, выпущенный Мимиком одним пинком. Возможно, это был выцветший осколок изображения, но этот общий Навык превратился в разрушительный энергетический взрыв, когда все уровни Навыка Имитированной Активации были отброшены за ним. Наугад откатился назад, выдержав силу, но все же смещенный ею. Sulphur удовлетворенно напевал, принимая на себя большую часть силы.

Ксерши ухватился за эту возможность серебряными когтями. Его четкое изображение прорезало железную кожу Мимика с достаточной интенсивностью, чтобы прорезать ее насквозь. Наконец на Мимике появилась большая рана, разорвавшая его костюм и выпустившая на землю брызги крови.

Ксерши приземлился и развернулся для новой атаки, но Мимик оправился. Он поднял ногу