Шрифт:
Закладка:
Но прежде чем Фиона смогла привести свои мысли в порядок, с губ мадам Уранос сорвался жалобный голос. “Пожалуйста…”
Ее тон полностью изменился. Фиона смотрела широко раскрытыми глазами. Эта жестокая старуха умоляла, ее тело застыло на месте. — Я… пожалуйста… не оставляй меня… вот так…
Гончая-призрак не остановилась и не узнала ее. Гобелены вдоль стен начали распутываться. Стоны и крики наполнили комнату, когда ткань размоталась, и тела рухнули на землю. Большинство сразу потеряли сознание, но других начало тошнить и тошнить. Пуллас и Ксерши поспешили исследовать этих внезапно освободившихся.
И все же Фиона обнаружила, что следует за гончей-призраком. Тысячи мыслей пронеслись в ее голове.
На самом деле, она не была уверена, почему присоединилась к группе. К этому моменту она уже была полусумасшедшей от ярости и горечи, задерживаясь на нижних этажах и избегая внимания своего бывшего мужа. Однако правда заключалась в том, что она не могла отбросить эти эмоции и просто покинуть Сонару. Ее семья и их ожидания были мертвы и ушли, но она осталась здесь связанной ложью, о которой больше никто не говорил. Она играла с табу тех, кто проходил мимо, никогда не смея попытаться вырваться из замкнутого круга, в котором она увязла. Она цеплялась и жила.
Затем удивительная и интригующая группа заставила ее задуматься, почему, черт возьми, нет? И как ни странно, вес момента, когда они поклялись, что Пакт о Вознесении породил неожиданное обещание чего-то невозможного: она простит Дуулис.
Путешествие с ними в течение этой последней недели было в основном бременем, но странно катарсическим. Они сражались свободно и без оговорок. Она должна была признать, что ценила ощущение их поддержки, когда этот старый слизняк Юроач вызывал у нее воспоминания, о которых она хотела бы, чтобы они остались забытыми. Но, по крайней мере, никого из них не заботило, кем она была, кроме того, кем она была сейчас, взбираясь с ними.
Теперь она чувствовала себя свободнее, чем за четыреста лет. Что, по ее мнению, повергло бы ее в депрессию. Но чрезвычайно способный, ценный компонент.
Возможно, сопоставимый возраст между ней и Ураном был причиной того, что она не могла позволить себе такой внезапный вывод. Но, возможно, эти последние долгие путешествия по этажам позволили новизне исчезнуть, а горечь, с которой она так долго жила, просочилась обратно в ее сердце.
Снаружи дома открывался живописный вид на долину внизу. Гончая-призрак переместилась на каменный выступ и достал свое копье. Его тело плавно перетекало между различными стойками, но его движения были медленными. Глядя на него несколько секунд, Фиона могла видеть, что речь идет о шаблонах; он продолжал повторять вариации одних и тех же узоров своим острием.
Вскоре она больше не могла молчать. Мысли метались вокруг нее и нарастали, пока не вырвались у нее изо рта. “Как вам это удалось?”
Пес-призрак ненадолго остановился, заметив ее присутствие. Его движения вскоре возобновились, когда он ответил. “Что ты имеешь в виду?”
«Помимо фасада этого старого монстра, предсказывающего будущее, она вполне способна. Ее образ коварен, и она одна из немногих известных мне людей, которым удалось сконденсировать что-то похожее на Ядро Пустоты… Фиона замолчала, когда Призрачная гончая усмехнулась. — Что, это неправда? И вы, кажется, обратили ее способность обратно на себя. Это… просто сюрприз. Кто ты, черт возьми, на самом деле?»
— Это имеет какое-то значение? Движения Призрака немного ускорились. Воздух шелестел, увлекаемый его движениями; казалось, что он приблизился к закономерностям, которые искал. Однако он сделал паузу, прежде чем нашел идеальную форму. Он приставил наконечник своего копья к земле и повернулся, чтобы посмотреть на нее. «У этого существа не было настоящего Ядра Пустоты. Насколько я могу судить, она полагается на размер этого кольца, чтобы имитировать его присутствие; она позволяет пройти много времени, а затем использует свой образ, чтобы втиснуть все значение в свое тело и удерживать его там. Повторяя этот процесс каждые несколько лет, она симулирует наличие ядра Пустоты. Для кого-то с настоящим Ядром Пустоты это легко…
Призрак склонил голову набок. — О, ты действительно подозреваешь меня?
Как только он сказал это, Фиона признала, что это правда. Она выпятила подбородок; не было причин отрицать это. «Мы чрезвычайно плавно поднимались по этажам. Почти слишком легко. Я думала, ты будешь полезным компаньоном в борьбе с моим бывшим мужем, но что, если ты ловушка, чтобы выманить меня из укрытия?
— Тот самый бывший муж, которого ты обещал простить? Выражение лица гончей было серьезным.
Фиона скрыла свое смущение самой ослепительной улыбкой. Ее щеки болели, пытаясь сдержать это выражение. «Это было сказано в запале, подхваченное твоим своеобразным Ритуалом Пустоты. Посмотрим, как пройдет настоящая встреча, как только я уничтожу его образ и содраю кожу с его тела.
Рэндидли Призрак долго смотрел на нее. Так долго улыбка не сползла с ее лица. Часть напряженности в его взгляде действительно напомнила Фионе дядю, на которого она так обижалась, но основная направленность его взгляда была совершенно другой. Она начала чувствовать себя странно уязвимой, когда он осматривал ее.
«Доверять тяжело», — сказал Он в конце концов. Он потянулся и потер голову. «Честно говоря, я, наверное, не тот человек, чтобы говорить об этом; мой послужной список с друзьями невелик. Но… нам не нужна дружба для этого Пакта Вознесения. Мы очень мало говорим о нашей собственной правде, поэтому все, что мы говорим, абсолютно честно, верно?»
«После того, как первое предательство застанет тебя врасплох, ты никогда не забудешь, что был так же уверен, что ничего не произойдет тогда, как и сейчас. Возможно, даже больше, до того, как твоя невинность была уничтожена. Фиона свободно призналась.
Рэндидли медленно кивнул. «Мы выслушаем, если вы когда-нибудь захотите поговорить об этом. Пока… я просто скажу это. Почувствуйте, насколько твердыми стали татуировки. Они были сотканы из наших обещаний и некоторой оставшейся энергии в Сонаре. Так что… просто знай, что солидный результат, которого ты добился против Юраача, был соткан из того, что мы поделились.
Этого было недостаточно. Было очевидно, что он чувствовал себя неловко в подобных разговорах, и это только напрягало ее. Фиона чувствовала, как ее внутренности разрываются от беспокойства. Однако ее гордость заставила ее отвернуться и пойти обратно к дому.
“Ждать.”
Она остановилась и оглянулась на него. “Что?”
—
