ставшая относиться ко мне настороженно, сразу напряглась.

— Тебе что-то не нравится?

Я замялся.

— Да как сказать… Я бы сделал чуть по-другому.

Взгляд Линады стал напряжённым.

— Ты и в этом разбираешься⁈

Интересно, в чём она меня сейчас подозревает? Что я вор, специализирующийся в кражах драгоценностей? Или шпион, скрывающий свои знания?

— Ну как я могу в этом разбираться? — я невольно вздохнул — Знания у меня чисто теоретические. Минералогия, математика, геометрия, некоторые задачи оптики, обработка материалов. А больше я полагаюсь на свою интуицию.

— А… все эти предметы, которые ты перечислил, тебе тот старичок-маг преподавал?

— Да нет, он только основы дал, интерес разбудил, а дальше я уже сам в книжках рылся как слепой котёнок.

Линада долго молчала.

— И что бы сделал ты?

— Ну… первая мысль была сделать бриллиантовую огранку, но вещь старая, и она потеряет свою… прелесть.

— Никогда не слышала про такую огранку — снова напряглась Линада — Что это такое вообще?

— Ну… — я задумался — это была такая теоретическая задача — как сделать такую огранку, чтобы алмаз стал максимально ярким и блескучим. И вот один… эээ… математик рассчитал на основе формул самое правильное количество и положение граней. Их количество может меняться в зависимости от размера камня и его формы, но идеальной считается круглая с 57 гранями. — я покрутил колье перед глазами — Камни станут ярче, но это будет уже другое колье. А вот если…

Я снова задумался, пытаясь сформулировать собственные мысли.

— Что если? — не выдержала Линада, не дождавшись от меня внятного ответа.

— Ну… можно не трогать все камни, а только чуть подправить некоторые грани у узловых камней.

— А…

— Если разрешишь, я этим займусь. Ну а если нет, то и так сойдёт.

Наверное, это моё «И так сойдёт» и подтолкнуло Линаду на рискованный шаг. Напряглась, поджала губы, потом решилась.

— Делай!

*В начале XX века математик Марсель Толковский рассчитал пропорции бриллиантовой огранки (на западе этот бриллиант известен, как бриллиант Толковского, в России — идеальная «бриллиантовая» огранка), при которой свет, входящий в камень через корону, полностью отражается от граней павильона по закону полного внутреннего отражения

Странная встреча

На бал я ехал полностью спокойный и расслабленный. Да и чего волноваться? Главное — Линада успокоилась, появилась уверенность, а я уж как-нибудь за неё спрячусь. В смысле, приглашали, вообще-то Линаду, а я уж так, в качестве бесплатного приложения. Мне, главное, далеко от Линады не отходить, вперёд не лезть, больше помалкивать, поддакивать, когда спросят. Три-четыре часа, и мы будем свободны.

Вчера я сам себе удивился, когда решил позаниматься с ожерельем. Наверное, с час сидел в кабинете, разглядывая ожерелье, пока в голове не начала прорисовываться некая схема прохождения лучей. Мне ведь не надо сделать всё ожерелье, мне… Чёрт, даже себе не мог внятно сформулировать задачу. Даже с десяток листов бумаги исчиркал, пытаясь представить как пойдут лучи при разном освещении. Даже сделал несколько светляков, чтобы лучше представить свет. И в какой-то момент что-то начало получаться — я просто плюнул на свою легенду и сделал светляки в виде этаких лазерных указок. И сразу стали заметны огрехи ожерелья. И ещё я стал вбивать в память «схему» ожерелья при разных углах освещения. Получалось примерно тридцать вариантов, а когда я совместил их в единую схему, сразу стали заметны с десяток точек, в которых свет «терялся». Ну а дальше уже привычная работа «виртуального моделирования», приёмы которого я использовал, когда пытался сломать королевский браслет. По сути, я представил все камни в виде систем маленьких зеркал и линз, и теперь можно было искать оптимальный вариант, изменяя углы наклона плоскостей. Примерно через час результат меня устроил. Не идеально, конечно, но ожерелье словно ожило, и при изменении освещения играло светом совершенно по-разному. И поправить-то нужно было всего восемь камней.

Работал я крайне аккуратно, самыми маленьким дозами энергии, но всё равно к концу работы взмок от напряжения, словно бежал на Эверест. Ведь главное было не напортачить, а то ведь Линада мне этого вовек не простит. Но ничего, обошлось, не испортил.

И главной наградой стало поведение Линады, когда я принёс ей свою работу. Сначала долго рассматривала ожерелье, выискивая следы моего вмешательства. Немного успокоившись, надела ожерелье и стала крутиться перед зеркалом. И даже из своего кресла я видел, что теперь на ожерелье словно звёздочки загорались. Просто стоит — две звёздочки сверкают, чуть повернулась — уже семь, но в других местах. Повернулась в другую сторону — уже пять, но снова в других местах. Этакое мерцающее звёздное небо. Даже сам не ожидал такого эффекта. Я ведь ничего особенного не сделал, разве что чуть поднастроил конкретную систему камней в ожерелье. Все ведь в детстве баловались с зеркальцами, отправляя солнечных зайчиков в нужное место. А ожерелье — некое подобие системы маленьких зеркал, и нужно было лишь выставить грани восьми камней в правильное положение, направляя лучи дальше по другим камням, заставляя их сверкать.

А вот когда Линада добавила ещё и серёжки, то сразу помрачнела — алмазы были довольно крупные, но в «обычной» местной огранке, и не давали и половины того блеска, как могли бы. Несколько мгновений раздумий, потом Линада подошла ко мне и встала передо мной на колени. Думал, она сейчас начнёт «благодарить» меня по-женски, но Линада сняла серёжки и протянула мне.

— Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы они тоже начали сверкать?

Я мельком посмотрел на камни, прикидывая что можно сделать.

— Тут одной-двумя гранями не обойтись, и камни могут уменьшиться почти на четверть. — вздохнул я.

— Но они будут сверкать… как на ожерелье?

— Будут — хмыкнул я — И даже лучше.

— Делай! –решительно сказала Линада.

Оставалось только мысленно вздохнуть. Ладно, спишем её поведение на нервозность перед балом, но с этим её «Делай» точно надо прекращать, а то как бы это не вошло в привычку. Хотя, сам тоже виноват — сидел бы, помалкивал, был бы всем доволен, и не было бы ни духов, ни платья, ни лака с блёстками, ни огранки ожерелья. А сейчас-то чего пятиться? Как там… Кто много может, тому и работу подкидывают, пока хребет не переломится. А нефиг высовываться.

На следующий день вечером сели в коляску, которой управлял празднично одетый кучер, и покатили в неизвестность. Теперь от меня ничего не зависело, и можно было расслабиться. На улице уже тепло, но на всякий случай у нас ещё и лёгкие плащи накинуты. Ехать пришлось, наверное, с полчаса, и я сильно удивился, когда мы приехали почти к настоящему дворцу. Не, Линада мне уже уши прожужжала какой граф Терино крутой перец, но я даже не представлял, что настолько. Только фасад метров двести, трехэтажное здание. Над входом этакая крыша (кажется, портик называется) чтобы гостей не намочил даже случайный дождик. У дверей два ряда лакеев, и как только мы подъехали, один подскочил к коляске, чтобы открыть дверку.

Первым вышел я. Подал руку Линаде, и лакей тут же пошёл вперёд, показывая дорогу. Сразу за дверью огромный вестибюль. А может, первый зал дворца. Во всяком случае, пол мраморный, стены сплошь в зеркалах, чтобы прибывшие господа могли привести себя в порядок.

Линада повела себя как настоящая аристократка. Небрежно дернула за завязку плаща, и даже не обернулась назад в полной уверенности, что сползающий плащ подхвачу или я, или лакей. Я оказался ближе и тут же отдал плащ лакею. Да и свой тоже. А когда подошли к зеркалам, довольно долго рассматривали себя, невольно сравнивая с прибывающими гостями. Ну что сказать… Первая мысль — ну и разъелся же я на дармовых харчах. Не, никакого жира, опухлости, но я и в самом деле стал как-то крупнее. А может это полувоенный приталенный костюм такой эффект создавал. А может это я на фоне Линады так смотрелся. На каблуках она почти вровень со мной, но смотрелась почти как девочка, моя ровесница. Никакой худобы, очень приличная грудь, но стройная и лицо очень молодое. При ярком свете многочисленных магических светильников ожерелье Линады постоянно мерцало от малейшего движения, а бриллианты в серьгах вообще сверкали. То ли здесь какое-то особое освещение, то ли ещё что, но я, похоже, перестарался, стараясь сделать Линаду красивой. При всём уважении к местным ювелирам, такой огранки здесь ещё не знали, и теперь у очень многих появятся вопросы. Но не вырывать же серьги из ушей прямо сейчас? Да и видели нас уже