А чем это еще могло быть, учитывая интонацию? Но Костя решил не оборачиваться и не отвечать. Вместо этого он внимательно изучал фигуру императора. И на первый взгляд там не было ничего необычного: высокий смуглый мужчина, с черными как вороново крыло волосами, в легком доспехе из темной кожи с черным орнаментом, с белым плащом с черным подбоем. Но, выделяли эту фигуру глаза — большие и с золотистой радужкой. Пока троица приближалась к трону, Император лишь пробежался взглядом по Акрилу и Крею, но при этом внимательно изучил Костяного. В то же время откуда-то сбоку появился широкоплечий, и подойдя к трону, наклонившись к Императору, прошептал тому пару фраз. Сообщение удивило Его Августейшество, он снова вернулся взглядом к персонажу Костяного, но в этот раз, Костя счел его взгляд более теплым.

Троица остановилась, а Император поднявшись разрезал своих твердым голосом тишину, что в нем в тот же момент установилась.

— Уважаемые главы родов, а так же уважаемые гости из Темных Земель, поприветствуйте Героя, что смог избавить нашу Империю от больших проблем — освободив шахты по добыче кресленита! — После озвученной императором новости зал взорвался овациями, некоторые вскакивали со своих мест и аплодировали особенно усердно. Костя посчитал, что это те, кто кровно или денежно заинтересован в этих поставках. Как только зал начал успокаиваться, общий веселый гомон разбавили жидкие, с большими паузами, хлопки. Весь зал устремил взгляды на "грубияна" (так Костя про себя окрестил дроу, что шептал ему гадости). Как только все внимание переключилось на дроу, тот заговорил:

— Мелкий выскочка сорвал наш план, забери тебя Тьма! — вместе с этими словами он сделал странный жест, будто пахарь, засевающий свежевспаханное поле. Вот только вместо семян перед ним полетели знакомые Косте кристаллы, только гораздо больших размеров. В тех местах, где они падали на каменный пол, тут же вырастало огромное облако черного дыма, а из дыма начали выходить Темные. Эти Темные не были низшими, с которыми Костя успел познакомиться с первого входа в игру. Под капюшонами и плащами скрывались более крупные фигуры, их прикрывала странная черная броня с шипами, да и вооружение на этот раз у них было гораздо более разнообразное. Костя успел заметить тут и разнообразные мечи от полуторных до невероятно больших двуручников, арбалеты, луки, копья, щиты разных размеров, длинные пики и алебарды, цепы и даже катары. Быстрая идентификация позволила определить разброс уровней нападавших от 20 до 50-го. Каждый Темный обозначался системой едва-заметным красным контуром, вполне открыто намекая, что эти ребята здесь не ради дружеской беседы.

— Harventh jal!** — прозвучал раскатом голос из-за черного дыма.

— Защищайте Императора! Дроу брать живьем! — разнеслось в ответ из-за трона. Это командовал широкоплечий.

Костя понял, что оба приказа ничего хорошего не сулят и врубил буст*** (одно из прокачанных умений, что позволяло в разы увеличивать скорость движения и реакции). Мир вокруг замедлился, ближайший к Косте Темный уже прицелившись нажимал на спусковой крючок. Болт только начал движение, поэтому Костя резко ударил снизу, сбивая прицел, но было поздно. Болт набирая скорость летел вперед. Костя молча следил за траекторией полета снаряда, но при этом не забывая свободной рукой наносить удары в корпус Темного арбалетчика. На бусте его руки наносили настолько колоссальный урон, что после каждого соприкосновения издавался хруст ломаемых внутри костей.

Все же Костяной успел, болт прошел всего сантиметрах в десяти над головой Императора и воткнулся ровно в середину ствола "денежного древа". Сфокусировав взгляд, Костя отметил, что над Императором высветилась надпись привычными белыми буквами: "Защищайте", а его контур слегка различимо был окрашен зеленым цветом. При этом Костя заметил, что не смотря на буст, скорость движения самого императора и широкоплечего замедлилась не сильно. Первый, подняв левую руку, что-то прошептал из перстня с ярким синим камнем вырвалась с оглушающим громом и треском огромная молния. На электричество конечно ни какой буст подействовать не мог, она мгновенно уничтожая поразило то место, где должен был находится "грубиян" дроу, по пути поджарив сразу нескольких темных. Широкоплечий же в свою очередь, поймав брошенный кем-то из гвардейцев щит, мгновенно метнулся вперед, прикрывая им и своей широкой спиной императора. Он сделал это как нельзя во время, по щиту, высекая искры, застучали стрелы и арбалетные болты.

"Хорошо, значит императора есть кому уберечь", — с такими мыслями Костяной обернулся, походя утаскивая Крея себе за спину и отмечая, что Амрил рядом с ним выхватил свой кортик, изготавливаясь к бою. Большая часть из знати, покинула свои кресла и впопыхах скрывалась за подбегающими от края зала гвардейцами. Но была и небольшая часть глав домов, что сбрасывали свои дорогущие плащи, отороченные мехами и камнями под ноги, открывая взгляду не менее дорогие доспехи, доставая из ножен либо ножи, либо кортики, наподобие того, что был у Амрила, и так же готовились биться за своего Императора.

Косят успел успел встать на изготовку, и хрустнуть шейными позвонками, наклонив ту в стороны, к тому моменту, как буст заканчивал свое действие, а время вокруг набирало ход и назревало крупное побоище.

Все закончилось быстро. Пусть появление Темных возымело эффект неожиданности, но гвардия в столице не зря ела свой хлеб. Слаженные действия всех бойцов привели к тому, что буквально через пару минут все темные были сражены и лежали вповалку. На вскидку темных было не больше тридцати. Со стороны "добра", так Костя окрестил гвардейцев, знать и свой маленький отряд, потерь почти не было. Несколько солдат истекали кровью от колотых и резанных ран, но ничего серьезного, им уже оказывали помощь. В том месте, куда ударила молния из перстня императора каменный пол раскололся, а рядом с местом удара лежали два дроу. "Грубияна" среди них не было. Костя присмотрелся и цокнув языком произнес:

— Ушел всё таки, чёрт языкатый… — он указал кивком головы Амрилу, на совсем маленький темный кристалл, на подобие того, что лежал сейчас у него в рюкзаке. Но Амрил удивленно задрал к верху бровь, давая понять, что ровным счетом ничего и не понял. Костя лишь махнул рукой на него.

А вокруг них в то время кипела деятельность. Во весь голос, слышный в каждом углу зала широкоплечий раздавал указания: отправить усиленную боевую группу гвардейцев к представительству Темных Эльфов в столице; передать приказ по всем городам Империи — взять под арест каждого темного эльфа и доставить к нему на допрос; все посты на пути доступа в столицу усилить; тотальный контроль и проверка каждого въезжающего, на выезд не выпускать ни кого;