каждому главе роду прикрепить по одному гвардейцу в сопровождение, весь гарнизон привести в боевой порядок по номеру два; все внешние контрольные посты сменить, сменяющих лично к нему на доклад и т. д.

Услышав последний приказ Амрил бросился было его исполнять, но на мгновение замер, обернулся и обратился к Костяному:

— Благодарю тебя, Костяной, если бы не ты… Думаю тебя сейчас ожидает аудиенция тет-а-тет с Его Августейшеством. Крей, остаешься в сопровождении, — и тут же развернувшись он вылетел из зала.

И уже с другой стороны, Костя услышал обращенный к нему командный голос:

— Карен Консул, глава гвардейского корпуса. Прошу следовать за мной, — широкоплечий застыл, ожидая, пока Костя аккуратно обойдя тела Темных подхватил маленький темный кристалл, на который он до этого указывал Амрилу, но как только Костя двинулся в сторону главного гвардейца, тот развернулся и повел их в дальнюю часть зала. Тут за деревом, через неприметную дверь они попали в короткий коридор, где через еще одну дверь они оказались в небольшой, но очень светлой комнате. У высокого окна, спиной к вошедшим, стоял Император. В виду того, что появились они почти бесшумно (у Кости была пассивная способность "Тихий шаг", Крей, сам по себе был не крупный и не тяжелый парень, по-этому двигался тихо, а вот причина тихого перемещения у широкоплечего Карена была от Кости скрыта), главному гвардейцу пришлось слегка покашлять и только после этого он позволил себе заговорить:

— Ваше Августейшество, я доставил их по Вашему приказу! — Император обернулся и заметив, что Карен пытается потихоньку покинуть его личные покои, покачал головой, — Нет, Карен, останься, ты мне нужен. Присаживайтесь, все.

Как только они разместились, Император вновь заговорил:

— Герой, не сомневаюсь, что ты предоставил моим командирам веское доказательство, подтверждающее, что шахты кресленита в Больших Трясцах теперь свободны. Но ты еще и спас мою жизнь, несколько минут назад. Ты справился с моим заданием, что не вышло у мага и гвардии, так еще и предотвратил покушение. А гвардия, которая, еще ко всему, прозевала заговор Темных Эльфов прямо у них под носом… — при этом Император перевел свой взгляд на Карена.

— Виноват, Ваше Величество! Готов понести наказание, возместить, отработать, хоть в шахтах… Только парней не наказывайте, они же ни в чем не виноваты, просто солдаты, — на главу гвардейцев было жалко смотреть, он весь будто ссохся, и совсем не выглядел сейчас широкоплечим, понурив голову, боясь смотреть в глаза своему императору.

— Виноват! Наказание? Не сомневайся — будет тебе наказание. Карен Консул, заявляю при свидетелях, с сегодняшнего дня Вы отстраняетесь от управления Столичным Гвардейским Корпусом, — в золотых глазах императора была сталь. Своими словами он будто рубил Карена, как топором. Тот в свою очередь, наконец-то оторвал взгляд от пола, и смотрел неверяще на своего императора. Казалось, озвучь ему Император сейчас смертный приговор, он бы был удивлен куда меньше.

— Да, да, не надо так на меня смотреть! Отстраняешься, выберешь одного из своих заместителей по смышленее, или того же Амрила, и оставишь вместо себя. Так же с сегодняшнего дня объявляю указ об образовании нового Тайного Корпуса Его Императорского Величества, во главе с Кареном Консулом, с главной функцией — устранение внутренних врагов на территории всей Империи и, в некоторых случаях, и вне её. Как только закончим беседу — подпишу приказ, дающий право о реквизировании любых спецов, каких сочтешь нужными для Тайного корпуса.

Удивленный взгляд Карена сменился непонимающим. Он был явно растерян.

— Карен, я тебе давно говорил, что не должна гвардия заниматься поиском шпионов. Да и как видишь — не получилось. Тут другой подход нужен. В общем, ты меня услышал — займешься!

"Не хило так дядя из командира части в главу контр-разведки переобулся", — подумал про себя Костя.

— Теперь же речь о другом. Я вижу, что ты Костяной — человек не дюжих талантов. Я уже отправил пару-тройку способных человек на решение проблемы с темными внутри империи. Но у тебя, как я посмотрел, пока выходит лучше всех остальных. Да, да не удивляйся, шахты кресленита — не единственные, где возникли проблемы. Это происходит по всей Империи. А новый Тайный корпус еще когда сможет этим заняться, им бы тут, в Столице, все вычистить, — Император взялся за голову двумя руками, — Что-то явно затевается против Империи, а мы ни черта не успеваем… Как у них получилось протащить сюда, во дворец столько Темных?

— Кхм, Ваше Величество…

— Давай по-простому, Костяной, зови меня Император.

— Император, вот по вопросу "как протащить" я думаю у меня есть пара наметок, — произнеся это Костя выложил на стол перед сидящими маленький темный кристалл, — я в магии конечно не силен, но эта штука мне попадается на пути уже второй раз. В первый раз — когда на таверну, где я… Эм, обедал, напали темные. Их главарю удалось уйти прямо у меня из рук. Если вы отправите бойца к входным воротам — там будет рюкзак, который я сдал при входе. В нем точно такой же кристалл. Этот же я поднял с того места, где стоял дроу, что напал на нас сегодня в зале. Если вы дадите приказ, прибраться в зале внимательно — думаю найдете еще несколько таких, что лежат на полу. Они как раз источают тот черный дым, который является чем-то вроде телепорта…

Пока Костя это все рассказывал Карен поднялся со своего места и прошел к стоящему в углу шкафу, подергал за висящий шнурок и буквально через мгновение у двери в кабинет показался крупный гвардеец.

— Доставить сюда все обмундирование, что сдали эти бойцы на входе, тщательно осмотреть место боя с темными в зале в поисках различных кристаллов, какие будут — все доставить сюда, и еще позовите придворного мага, — отдал приказание Карен. Боец кивнул и сразу же убежал.

— Погоди, Костяной, телепорты требуют кучу важных настроек, маны и прочего. У нас есть такие в королевстве, но ими пользуются только в неотложных случаях и обычно это могут себе позволить только очень состоятельные люди, — начал говорить Карен, но тут же замолчал, как только Император поднял руку.

— Да, наши телепорты могут быть сложными, но кто говорит, что дроу не додумались до чего-то менее затратного? — сказал он своему главе Тайного корпуса, и затем уже обратился к Костяному, указывая на лежащий на столе кристалл, — как думаешь, он не опасен, могут ли они воспользоваться им еще раз?

Костя не знал точного ответа на данный вопрос и лишь пожал плечами. В кабинет стремительным шагом вошел почтенный старец, в