Я, конечно, сейчас всё это контролирую. Так что обмануть этот артефакт, а как следствие, и виконта, не составило для меня никакого труда.

— А ведь мы о тебе, честно признаться, не смогли найти никакой информации. Кто ты, откуда здесь появился… Будто с другой планеты прилетел, — усмехнулся он. — Впрочем, шутки в сторону. Я обещал, что моя гвардия не будет нападать на замок и сдержу свое слово. Но про других аристократов ни слова не упоминалось… — на его лице появилась ликующая улыбка. — Отмечу, что напал не я, а один мой дальний знакомый.

— Ой, какой подлец! Кто бы мог подумать… — наигранно спокойно проговорил я. — Какая, однако, неожиданность.

— Смейся, сколько хочешь, — он снова громко отпил из своего бокала. — Но сейчас отряд из пятидесяти бойцов проник в твой замок. Не встретив сопротивления, ведь зашли они при помощи полога.

Ага, артефакт такой, самопальный. Читал про него как-то, довольно дорогая штука. И очень вредная. Она позволяет небольшому отряду стать невидимым, вот только сделаны они криво. Из-за запредельного магического фона все эти невидимки через пару дней умрут в страшных муках. Их каналы просто сгорят изнутри, но судя по всему, наемники об этом не в курсе. А виконт ведь знал, он послал в бой одних только слабаков. Самый сильный у них лишь седьмого ранга.

— Я понимаю, что в те победы основной вклад внес ты и твои артефакты. Но теперь ты сидишь здесь, так что замок почти уже мой!

— Он был почти твоим, насколько я помню, — улыбнулся я, и приложился к тортику. Неплохому тортику, надо сказать. — И как, понравилось тебе там?

— А что ты будешь делать, если я пригоню туда, ну… скажем, пару тысяч бойцов? М…? — он тоже принялся поглощать тортик и на пару минут замолк. — Вот не пойму, — бросил виконт вилку на стол. — Почему ты не бежишь спасать замок? А сидишь тут и жрешь…

— Так торт вкусный, — пожал я плечами. — Как от такого отказаться?

Видя мое спокойствие, Снегирёв начал заметно нервничать, и периодически косился на свой телефон. Я же закончил с тортом, и начал расправляться с чаем. Просто сидел и ждал, когда этот идиот получит свой долгожданный звонок.

— Ха! — выкрикнул он, когда экран телефона неожиданно ожил. — На, послушай доклад! — включил он громкую связь, и ответил на знакомый номер. — Алло! Что так долго, идиоты?

— Гм… — послышался басовитый голос из трубки. — Вик, как этим говном пользоваться?

— Черномор, ты уже ответил. Можешь говорить, он тебя слышит! — послышался голос Виктории.

Я же наблюдал за тем, как быстро меняется лицо у этого идиота. Ведь звонок поступил с телефона одного из его людей.

— Так, виконт Снегирёв, слышишь меня? Да и срать, даже если не слышишь. Знай, если ты придешь сюда, то я тебе глаз на жопу натяну. И моргать заставлю! — последние слова он прорычал так громко, что динамик попросту не справился и захрипел.

На этом связь оборвалась. Но зная Черномора, скорее всего он просто раздавил бедный телефон в крошку.

— Номером ошиблись, видимо, — прокомментировал я услышанное. — Ну, ты тут это… развлекайся, а я, пожалуй, пойду.

С этими словами я поднялся из-за стола и отправился на выход. Больше мне в городе делать нечего, тогда как дома есть одно незаконченное дельце, и потому нет смысла задерживаться.

— Вот, возьмите! — по пути мне встретился официант, и я протянул ему мелкую купюру. — Это чаевые, — уверен, Снегирёв точно их не оставит.

— Спасибо, — слегка поклонился мне паренек, и взял деньги.

Я же быстро дошел до машины, плюхнулся на заднее сидение и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.

Дорога снова пролетела незаметно, и еще издалека я приметил поднимающийся над замком столп дыма. Но подъехав поближе, понял, что это не от самого замка, а из леса рядом. Именно там и засекли вражеский отряд наши дозорные, ровно за сто метров до стены. Почему, ровно сто? Ну, тут всё просто.

Весь расчет виконта был на то, что его бойцы прокрадутся в замок под покровом невидимости, и уже тогда нападут на беззащитных гвардейцев. Вот только невидимостью цепочку рун Биения Сердца не обмануть. И я нанес эти руны на кости каждого дозорного. Остается лишь раз в день проверять заряд этих рун, и при необходимости вливать туда немного сил. А благодаря этому мои гвардейцы будут чувствовать приближение любого врага с дальностью до сотни метров.

Собственно, на таком расстоянии и заметили врагов. А следом длинная очередь из нескольких крупнокалиберных пулеметов закончила хитрую атаку Снегирёва. Виктория даже мертвецов своих поднять не успела, как битва уже закончилась. Мне же теперь оставалось только смотреть, как мои гвардейцы собирают ценности. Оружие так себе, от одежды, вообще, мало что осталось. Да и денег у них с собой не было. А вот артефакт… За него я выручу немало денег. Или буду использовать сам.

Да, он будет медленно убивать меня и моих людей, но это лишь в активированном состоянии. Я же потом просто выведу токсичную энергию из организма, и никаких последствий не будет.

И вот, наконец-то, у меня появилось несколько часов свободного времени. До вечера время еще есть, так что я заперся в гостиной, и приказал беспокоить меня в самом крайнем случае. Например, если под стенами замка соберется многотысячное войско с авиацией и танками. В противном случае, я буду ругаться.

— Ну, вот и всё! — оскалился я, стоило активировать сложнейшую цепочку заклинаний. Всё учёл, даже размеры искомой твари. — Отвоевался ты, гад…

Поднявшись с кресла, я закрыл глаза и почувствовал, где прячется мой заклятый враг. Даже виконт со всеми своими связями и покровителями не смог принести столько проблем, как этот мелкий крикун. Но теперь я знаю, где он скрывается. Эта сволочь даже не удосужилась найти себе глубокую нору.

— Господин? — удивленно проговорила уборщица, когда я ворвался в самую высокую башню. Она только что начала приводить ее в порядок, и тут пока всё было захламлено. — Не надо! Там…

*Крак!*

Я побежал по гнилой лестнице наверх, и одна из ступеней проломилась прямо под моей ногой. Остановило ли это меня? Нет, теперь меня ничего не остановит! Повалившись на ступени, я вцепился в них руками, быстро поднялся и помчался дальше, не обращая внимания ни на что вокруг.

Башня действительно была в плохом состоянии, но я всё равно забрался почти на самую вершину. Упёрся в потолок, но выход наверх точно где-то должен быть. Пришлось потратить минут десять, но я нашел люк, ведущий на чердак. И теперь уже максимально тихо туда проник.

— Вот ты где… — увидел я в углу развалившегося по полу ублюдка.

Голубь лежал на спине, расправив свои покрытые мерцающими зеленоватым светом перьями крылья. Ноги его торчали кверху, и немного дергались. Было видно, как сладко он сейчас спит.

А вот и моя сладкая месть. Я неспеша подошел к спящей птице, наклонился, и…

— УРУРУ, СУКА! — проревел я, схватив его за горло.

Никогда бы не подумал, что глаза у птицы могут так широко раскрываться от удивления.

Глава 8

— Михаил! — окликнула меня Виктория, стоило мне зайти в гостиную.

— М…? — вопросительно посмотрел я на нее, но девушка указала пальцем куда-то мне на плечо.

— Это… Это что? — графиня напрочь забыла про свою медитацию, и теперь удивленно смотрела на меня.

— Ты, правда, не знаешь? — теперь уже удивился я. — Голубь же, — скосил глаза на сидящего у меня на плече голубя. — Поздоровайся с дамой, тупица.

— Урур! — воскликнул пернатый и слегка поклонился графине. То-то же! Этот момент мы долго репетировали путем раздачи многочисленных подзатыльников сизому придурку.

— Он… — еще сильнее удивилась девушка. — Он что… тебя понимает? Или это совпадение?

Мне же оставалось только пожать плечами, и усесться за столик. Еще по пути мне встретился Макар, но старик не стал задавать лишних вопросов о том, почему у меня на плече сидит птица. Я попросил его принести мне в гостиную кофе, а сам уселся за стол и занялся изучением почты. Вроде что-то приходило, и надо понять, что там за ерунда. Но поработать в тишине мне позволили минут пять. Нет, голубь всё это время сидел молча, и никак мне не мешал. Он спрыгнул с моего