чести. В моей голове родился план, как изловить эту тварь, но к этому надо подготовиться. Эту цепочку заклинаний я не применял уже лет сто, и потому неплохо будет освежить ее в памяти. Так что, даже позабыв про сон, я поудобнее уселся на диване, затем закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Поначалу голубь прятался, и не спешил ко мне подходить. Потом он начал громко урчать, вот только я на это не обратил никакого внимания. Ничего не стал делать, даже когда он принялся урчать прямо мне на ухо. Я просто сидел и концентрировал энергию, сплетая из нее сложную конструкцию в своем теле.

Так продолжалось несколько часов, и постепенно голубь начал выходить из себя. Урчал, хлопал крыльями, пролетал мимо моего лица. Разве что гадить на макушку не стал, но видимо понимал, что после такого ему точно не жить. В конечном итоге, он полностью потерял самообладание и, подлетев, клюнул меня прямо в лоб.

Совсем охренел, ничего не скажешь, но именно этого я добивался. Открыв глаза, я улыбнулся твари, но та тут же растворилась в воздухе.

— Лети, лети! — проговорил я, улыбаясь. — Твой ментально-жизненный слепок уже есть у меня…

Нужно было всего лишь одно касание, чтобы получить его. И клюнув меня в лоб, голубь сам подарил его мне. Теперь же отследить эту гадкую птичку не составит никакого труда, надо лишь закончить заклинание слежения. Даже если он улетит на километр от замка, я всегда буду чувствовать, где он находится. И плевать на то, как он будет прятаться. От этого заклинания никому не уйти, конечно, если ты не лекарь. Только мы можем менять показатели своего жизненного фона, как нам заблагорассудится.

Всю оставшуюся ночь, и все утро я был занят сотворением этого заклинания. Процесс не такой сложный, но быстро провернуть не получится. Надо расшифровать полученные от слепка данные, затем вплести их в энергетический конструкт, а после… В общем, быстро такое не провернуть. И особенно обидно, когда тебя отвлекают на самой середине, но делать нечего, у меня зазвонил телефон. Мне сообщили, что Георгий привез каких-то двух женщин прямо к воротам. Я сказал гвардейцам впустить их и отвести в гостиную, и сразу направился туда.

С новыми слугами я уже разговаривал. Во время лечения, да и Георгий всё подробно им объяснил. Так что в их верности можно было не сомневаться. Ведь каждой из них я рассказал, что случится в случае их предательства. Если вкратце — смерть, мучительная, но довольно быстрая. И самое главное, неотвратимая. Женщины сразу прониклись, и окончательно уверовали в это, увидев мои способности. Так что, думаю, с этим проблем не будет.

Поприветствовав их, сразу отдал на растерзание Виктории. Девушка с трудом поверила в то, что мне буквально за один день удалось найти персонал. Но я же говорил, что найду. Так чему тут удивляться? Времени это заняло всего ничего, и я снова смог заняться созданием заклинания, но…

*Дзинь!*

— Да что за собака? — в сердцах выпалил я, схватившись за телефон. Пришло сообщение на родовую почту.

Я хотел уже выбросить телефон и вернуться к своей медитации, но глаза зацепились за отправителя… Виконт Снегирёв.

Сразу стало интересно, что этот ублюдок хочет мне предложить. Всё оказалось предельно просто.

Господину Булатову Михаилу

Предлагаю встретиться и обсудить всё в безопасном месте. От себя гарантирую, что моя гвардия не нападет на замок во время проведения нашей встречи.

Ага. Скользкий, всё-таки, он тип. От себя гарантирую… бла-бла-бла. Родовая почта — это что-то вроде общения «при всех». К ней могут получить доступ имперские служащие, и зафиксировать договоренности. То есть, если он нападет на замок во время моего отсутствия, ему придется компенсировать весь урон до последней копейки. Но он говорил только про гвардию, тогда как нам приходится иметь дело с наемниками. И в письме про них речь не идет.

Хм… Интересно было бы с ним встретиться, но и оставлять тут Викторию без защиты не хотелось.

Хотя, о чем это я? Оружия у нас в достатке, гвардейцы готовы дать отпор. А еще есть Черномор, он целой армии стоит. Да и Виктория не безоружна. Трупов в подвале лежит под полсотни, а это уже немалая армия в руках некроманта. Главное, чтобы ей сил хватило. Так что я отправился на встречу со спокойной душой. Перед отъездом проверил дозорных, провел с ними небольшие манипуляции, и потратил крупицу энергии.

Затем вызвал Тимофея и уселся в свой внедорожник, прихватив с собой двух бойцов. Так, скорее на всякий случай.

Дорога заняла всего полчаса, ведь заведение, в котором виконт предложил нам встретиться, расположилось в самом центре города. На самом деле он не обманул, и вокруг я не заметил ни одного его гвардейца. Сам он уселся за столик у окна, и стоило мне появиться, как на его лице появилась довольная улыбка.

— Рад, что вы пришли, граф Булатов, — руку для рукопожатия он не протянул. Но оно и понятно, ведь я бы не ответил.

— Зачем позвал? — бросил я ему, усевшись напротив. Официанты тут же начали раскладывать блюда, и я не стал отказываться от угощения. Хоть какая-то польза будет от этого виконта. Даже отравить не попытался, ведь всю еду я проверял сразу, как только она попадала в рот.

От моего небрежного обращения он едва заметно скривился, но виду постарался не подать.

— Ладно, давай перейдем сразу к делу, — лицо его стало серьезным. — Сколько ты хочешь за передачу мне Рода?

— А сколько ты можешь предложить? — отвлекся я от еды. Даже интересно стало.

— Миллион рублей. Баснословная сумма, не так ли? — оскалился он.

— Да, крупная пачка денег… — согласился я, а Снегирёв уже приготовился заключить сделку. — Я даже не представляю, как выглядит миллион рублей, собранных в одну пачку. Можешь мне показать, хоть примерно?

— С собой у меня таких денег нет, но стопка будет во-от такой, — показал он мне руками. Действительно, большая пачка денег.

— Тогда два миллиона, — он было открыл рот, но я не дал ему ответить. — Берешь два миллиона, скручиваешь в одну большую пачку, и суёшь ее себе прямо в ж…

— Булатов! — перебил он меня, на самом интересном месте, грозным окриком. — Ты зазнаешься… Но ладно, дам тебе еще один шанс… Могу предложить тебе стать моим вассалом. На полном обеспечении, живи да радуйся!

Мне показалось, что он просто тянет время? Нет, не показалось. Снегирёв уже понял, что соглашаться я не намерен, но продолжал предлагать всякую ерунду. Так, например, в случае моего согласия он получит Викторию, и будет делать с ней всё, что захочет. Я же стану его подчиненным, и Булатовых больше не будет. Вместо этого Снегирёв даст мне новый аристократический Род. Вроде в законах прописана такая практика, вот только никаких гарантий никто мне не предоставит. Правда, они мне не нужны. Всё равно не соглашусь ни на какие предложения.

— Виконт, — перебил я поток его сознания. — Вот ты, вроде, взрослый человек… Зачем продолжаешь говорить эту ерунду? Графом тебе никогда не стать! Как родился виконтом, так им и умрешь… И чем больше ты лезешь к нам, тем быстрее это произойдет, — спокойно проговорил я, расправившись с очередным изысканным блюдом.

— А зачем ты тогда приехал, если не собирался договариваться? — опешил мой собеседник.

— Просто на рожу твою хотел посмотреть. Ты ведь недавно обгадился со своими нападениями, вот и интересно стало, как на тебе это отразилось. И вижу, что ты почти в отчаянии, — посмотрел я ему в глаза.

— Ладно, — устало выдохнул он, — ты хочешь, чтобы я что-то сказал? Хорошо, скажу, — он отпил из кружки и откинулся на спинку кресла. — Сейчас с тобой двое гвардейцев. Верно? Верно, —ответил он сам себе, и растянулся в подлой улыбке. — А в замке сколько? Десять? Ох, как угадал! И ты не догадался вывезти Викторию, ведь так? И снова в яблочко. Ведь был о тебе лучшего мнения, совсем не заботишься о своем Роде. Или тебе плевать на нее? Ахах! Да, тебе плевать на Викторию!

Он продолжил разговор сам с собой, а я сконцентрировался на состоянии своего тела. Да, у него есть артефакт, что может подмечать реакцию собеседника. Сложная штука, да и создавалась она совершенно для других целей. Но виконт сейчас уверен, что видит меня насквозь. Задает вопросы, и артефакт передает ему информацию, правда это или нет, по моему мнению. Но этот артефакт считывает