— Гм. - улыбнулся Вальдес. - Ну, знаешь.. .Есть много параллельных реальностей, которые находятся слишком близко друг к другу. Порой в них возникают «ямы» и «пересечения». В том ничего дурного нет. Вот и ты в яму провалилась.

— Как Алиса в кроличью нору. - пробормотала я, чувствуя невольную горечь.

Мне было весело в этой реальности, но... Вот бы нашёлся хоть один малюсенький шанс вернуться к маме.

— Твоё настоящее тело, скорее всего, мертво, - пожал плечами Вальдес, не щадя мои чувства.

— Неужели нет никакого способа?! - воскликнула я. - Может. Найти другую яму и.

— У тебя тело слабое и магии почти нет, - отрезал Акорциус, - только если самоубиться собралась. Я иной раз преодолевал грани реальности, да и то.

Он, неожиданно, прервался и поджал губы. Как бы я ни хотела услышать продолжение, змей явно не захочет об этом говорить.

— Ясно, - тихонько вздохнула и бодро засеменила в покои Верины.

С Вальдесом я даже не попрощалась, но он и сам растворился в воздухе, явно продолжив свои развлечения.

Мне же оставалось лишь вернуться и дождаться прихода леди. Верина. Впервые выглядела настолько вдохновлённой.

— Он очень галантен, Нинель, - призналась она, - и такой начитанный. Даже Авете он бы смог понравиться.

О, а вот насчёт последнего я бы не зарекалась. Сестрёнка твоя любого со свету сживёт во имя нерушимых родственных уз.

Из-за Кеннета, Верина больше не хотела сидеть в спальне и читать целыми днями. На следующий день девушка упорхнула на скачки (после которых должны устроить чаепитие). Естественно, этот Бишоп тоже там был.

Я уже немного ревновать начинаю! Ну, раз она променяла меня на мужика. Я хитро стрельнула глазками в сторону ванной комнаты. Время искупаться!

На самом деле, я тайком от Верины часто бегала помыться. Меня раздражает грязь (ещё со времен болота). Но надолго отмокнуть в настоящей ванне. Это истинная роскошь!

У Верины есть всякие ароматные пены и чудесное мыльце. Скромной служанке о подобном только мечтать, но я со-овсем не скромная.

— Так, что тут у нас. - с довольным видом копаюсь на полке, пританцовывая около ванны. - Открыть краны, отдать швартовы!

Кому-то любовь-морковь, а другим - в тёплой водичке плескаться. К сожалению, из кранов тут течёт только холодная вода. Хочешь горячую? Да не вопрос: наливай в чан и грей.

Именно этим я и занялась, старательно таская ведра. Что ж поделать, такова жизнь. Заранее поставила стакан с ведьминым зельем на тумбочку и, наконец, сняла платье горничной, радостно плюхнувшись в горячую ванну.

У-у-у, как хорошо! Моя водяная душа искренне радуется!

Будто чувствуя неподдельный восторг, по полу ванны запрыгала лягушка, радостно плеснувшаяся в мыльную водицу.

— Эй, ты же задохнешься! - ойкнула я, поспешно вытаскивая горе-прыгунью.

Мне захотелось немного поиграться и потому я начала создавать радужные водяные пузыри, которые поднимались под потолок, но не лопались, замирая таким образом. Будто космические сферы...

Вода быстро стала грязноватой, с оттенком зелёного. Да, к слову, о некоторых проблемах. Я не могу нормально купаться в ванне. Загрязнение происходит само собой, видимо, эффект от кожи кикиморы. Более того - на поверхности воды начинают распускаться водяные лилии. М-да.

Чувствую себя грязевым монстром.

Ой, да ладно, зато монстр счастлив! Потом отдраю ванну.

Я вытянула зелёную ножку из воды и пошевелила пальцами. По колену ползла зелёная трава. Что-то вроде вьюнка. Смотрится красиво и на ощупь приятно. Кажется, я сильно свыклась с нынешним положением.

Ну, если не считать повышенной зелёности, я почти не отличаюсь от людей! Осторожно опустилась ниже, чтобы вода была мне по нос.

— Буль-буль-буль.

В этот момент меня предательски цапнули за пятую точку. Нет, не больно, но так неожиданно, что я возопила и расплескала кучу воды, испуганно озираясь. Кто. Кто посмел?!

Из воды высунулась чёрная голова златоглазого змея. А потом он рассмеялся:

— Пс-пс-пс. Ты такая забавная.

— Пошёл нахрен, Вальдес, - мгновенно огрызнулась я, желая придушить змеёныша, - кто тебе разрешал мой зад кусать?! Я его до лучших времён хранила!

И в этот момент начало происходить самое смущающее событие за всю мою недолгую жизнь. Змей лукаво сверкнул яркими глазами и. Начал обращаться в человека. Прямо на моих глазах и в моей же ванне!

Чешуя переливалась на его мощном, накаченном. И совершенно голом теле.

Стоит сказать, что в ванне было мало места. Ну, на одного человека хватало. А теперь. Ситуация стала настолько двусмысленной, что я просто выпала из реальности.

Он голый. Я голая. Какой. Позор!

— Оу... Не думал, что кикиморы краснеют, - рассмеялся мужчина, игриво приглаживая чёрные мокрые волосы. Он удобно устроился в ванне, обхватив меня руками.

Нинель, главное, не смотри вниз. Там ловушка!

— Вальдес, - хриплым голосом проронила я, - у тебя мать есть?

— В теории, - оскалился змей, - а что?

— Она не учила тебя не лезть нагишом к невинным девам? - я уперлась ладонями в его грудь, а потом застыла.

Е-моё, мышцы как камень. Потом посмотрела ему в глаза, зажмурилась и. Начала ощупывать тело змея. Не осуждайте, он всё ещё оставался диким красавчиком, этот инстинкт сильнее меня!

— Мне казалось: ты не против, - издевался паршивец, - такая одинокая, несчастная лягушечка. Совсем завяла без любви и ласки.

Он запустил пальцы в мои зелёные волосы и широко улыбнулся.

— Ты просто извращенец, - тяжело вздохнула я, смирившись с реальностью. Ещё один негативный пунктик в его анкету.

— Женщина, ты прямо сейчас меня лапаешь, - засмеялся змей, - вдруг я тоже чистый и невинный?

Я очень скептически на него посмотрела:

— Ну да, конечно. Ещё скажи, что у тебя нет гарема из женщин.

Его улыбка застыла и тогда я поняла, насколько верен был данный прогноз. И пригорюнилась, беззастенчиво лапая его пресс:

— Как же не везёт. Либо мужик женат, либо характер отвратный, либо лучшая подруга его уведёт прямо из -под носа.

— Печально, - согласился Вальдес, - а кто у нас подруга?

— Пипа, - меланхолично отозвалась я, - сейчас она Королева Жаб.

— Что ж, внезапный соблазн меня точно не накроет, - задумчиво подытожил брюнет, - и я не женат. Разве не идеально?

Парень, похоже, ты наивно считаешь, что твой характер не отвратный.

— Я же лапочка, Нинель! - прошептал он мне на ухо настолько сексуальным голосом, что я поперхнулась и швырнула в него первым попавшимся под руку.