продления своего существования и своего поста.

Я практически полностью киборг и состою из металлических и электронных деталей. Лишь отдельные части, такие как мозг, например, остались биологическими.

В это время в темноте возникли два ряда портретов, на которых появились многочисленные фигуры Темного Фаворита. Фигуры раскрыли свои пасти и оттуда полилась черная подвижная темнота, которая потекла по направлению к княжичу и воительнице.

Девушка выпустила очередь из оружия, но все заряды были поглощены черной темнотой.

— Нам надо найти ближайшее Черное Окно и открыть его, — сказала Ганка. — Это наш единственный шанс выжить. Иначе нас сожрет Черная Темнота. Бежим!

Они побежали в темноту пирамиды, а черная темнота из пасти Темного Фаворита полетела за ними.

Впереди находилась черная большая панель, парившая в пространстве над полом.

— Прикоснись к ней рукой, — сказала Ганка на бегу.

Она держалась позади, прикрывая княжича.

Горислав добежал до черной панели и прикоснулся рукой.

По черной поверхности пошли волны и панель превратилась в окно, за которым лежала звездная ночь и дремучий лес новой земли.

— Быстрее — туда! — крикнула Ганка, и они вдвоем пересекли границу земель.

Они находились в дремучем ночном лесу. Между деревьев плыл белый туман. Где-то впереди горели огни.

— Идем дальше — нам нельзя долго задерживаться на одном месте, — сказала Ганка.

В лесу стоял двухэтажный дом. В его окнах горел неяркий свет. Окна были защищены железными решетками.

Княжич и воительница заглянули в окно и увидели светловолосую девушку, сидевшую за столом.

Потом они подошли ко входной двери и постучали. Ганка накинула капюшон так, что ее обезображенное лицо оставалось в тени.

Через время раздался тихий голос девушки:

— Кто там?

— Странники. Мы путешествуем здесь и ищем ночлег, — ответила Ганка.

Прошло еще некоторое количество времени, и дверь приоткрылась. За нею было видно лицо девушки.

Она пригласила их в дом.

— Вы же и вправду люди? Так необычно видеть людей в Лесу, — говорила девушка, широко открытыми от удивления глазами смотревшая на них. — Только чудовища ходят по Лесу и пожирают всех путешественников, которых встретят на пути. Вам не было страшно идти под черными деревьями?

— Мы привыкшие, — ответил Горислав и прервался, когда Ганка положила ему руку на плечо.

— Что это за лес и что ты делаешь здесь, если тут так опасно, как ты говоришь?

— Я — Биргит, дочь Конунга из Замка. Все в Замке знают, что в глубине Леса живет Бог Всех Чудовищ. Лес населяют страшные чудовища, и Бог Чудовищ управляет ими. Мы с моим отцом и его людьми живем в Замке. Больше здесь нет людей, и каждый житель в Замке знает, что в Лес нельзя ходить. Тот, кто ходил в Лес, был съеден чудовищами.

— Как же ты прошла в лес?

— В Замке знают о существовании Лесного Дома и что в нем хранятся древние книги о Боге Чудовищ. Некоторые знающие люди, особенно пожилой маг Кеннет, считают, что в древних книгах говорится о том, как убить Бога Чудовищ и тем самым навсегда избавиться от напасти, постигшей Замок. Вот поэтому я решила добраться до Лесного Дома. Это мысль давно посетила меня и с каждым днем все больше разогревала меня. Я готовилась к этой вылазке. Я тренировалась бою на мечах и изучила множество мудрых книг. Но все не решалась. Ужас перед Черным Лесом и его чудовищами слишком силен и столетиями живет в обитателях Замка. Но я совершенно точно чувствовала и знала, что это мое жизненное предназначение — добраться до Лесного Дома и раскрыть тайны, хранящиеся в нем.

Потом ночью мне приснился сон, где знатная дама с величественной осанкой возникла у моей кровати. Она разговаривала со мной не словами, а мыслеобразами. Она сообщила, что я могу называть ее Черной Леди и что она пришла ко мне с одной единственной целью — рассказать мне, что в Черном Лесу живет великая магия, которая раскроет мне смысл моей жизни. Черная Леди добавила, что начать погружение в великую магию я должна с посещения Лесного Дома. После этого она ушла.

Я не знаю, кто такая Черная Леди, но я почувствовала, как она подтвердила все мои ощущения и знания, которые назревали во мне за многие годы, проведенные в Замке.

Я взяла свою любимую лошадь и направилась в Черный Лес. Лошадь у меня очень быстрая. Я надеялась на скорость и хотела быстро проскочить так, чтобы чудовища не успели поймать меня.

И это было очень странно — чудовища не появлялись вообще, и я смогла беспрепятственно проехать в Лесной Дом.

Я нашла древние книги в Лесном Доме.

Но теперь я понимаю, что это было ловушка.

Самое страшное чудовище, о котором мы слышали и знаем в Замке — это Черный Зверь. Он появляется верхом на страшном неизвестном в этих краях существе, и когда Черный Зверь появляется — это всегда означает темный знак о том, что в Замке кто-то скоро умрет. И так всегда и происходило.

Когда я приехала в Лесной Дом, Черный Зверь выехал на страшном существе из-за черных деревьев. Я видела его из окна. Я чувствовала и знала, что он ждал меня. Что я — его добыча и что дорога обратно до Замка закрыта, и он не выпустит меня отсюда.

В это время за окнами дома потемнело так, что не стало видно деревьев.

— Сюда надвигается нечто более жуткое, чем чудовища Черного Леса, — проговорила Ганка. — Это наша возможность уехать отсюда. Когда Темный Фаворит и чудовища вступят в схватку, у нас будет время добраться до Замка.

— Древний Бог Чудовищ, который живет в Черном Лесу, уничтожит любого, кто посягнет на его территорию, — сказала Биргит.

— Возможно.

— Я возьму с собой древние книги. Знания, которые там записаны, пригодятся магам Замка, чтобы снять Проклятие Черного Леса.

Девушка взяла несколько толстых книг со стола, положила их в сумку, и они втроем вышли на крыльцо.

Снаружи стояла черная темнота, лишь из-за деревьев потерянных в темноте, доносилось злое дыхание чудовищ.

Девушка заглянула в конюшню и села на лошадь.

Через время она поехала по лесной дороге, которая вела к Замку, а княжич и воительница побежали рядом по обеим сторонам лошади.

С одной стороны показалось большое черное чудовище верхом на страшном мутанте. Оно подняло свою лапу по направлению к путникам, но тут его сзади накрыла черная темнота, и чудовище исчезло из виду.

Впереди несколько чудовищ прыгнули на дорогу и преградили им путь. Княжич и воительница на ходу разрубили их мечами на части.

На большом холме