— Его охраняет Летучая Стражница. Она служит богу Кошмарного Мира. Она прилетает сюда, когда я ее позову. Только она знает, где хранится часть Огненного Меча.

— Тогда позови ее.

— Не могу. Если я позову ее, она прилетит и будет снова мучить меня.

— Поозови ее. Мы убьем ее, и больше она не будет мучить тебя.

Воины отряда сели в засаду.

Девушка вышла на крыльца дома и трижды позвала:

— Летучая Стражница! Летучая Стражница! Летучая Стражница!

Над поместьем поднялся горячий ветер, и во дворе возникла высокая фигура. У нее были длинные рога на голове, звериные передние и задние лапы. Но шла она на двух ногах. У нее было женское лицо наполовину человеческое, наполовину демоническое.

— Ты, наконец, призвала меня, Малоразумная, — произнесла демонесса, приближаясь к дому.

— Это я сказал ей позвать тебя, — Горислав вышел на крыльцо с Мечом Света в руке.

Демонесса оскалила длинные зубы.

— Человек! Как ты попал сюда? — зарычала она. — Я чувствую в тебе огромную силу. Но ты все равно умрешь.

И она кинулась на княжича.

Княжич снес ее огромным энергетическим ударом из запасов своей второй половинки, потом подошел к упавшей далеко за каменной оградой поместья демонессе.

— Где часть Огненного Меча? — задал он вопрос, занося Меч Света над демонессой.

— Будь ты проклят, человек! — выдохнула демонесса, выплевывая в него сгустки черной крови.

Княжич одним верным движением отрубил ей голову.

После этого горячий воздух во дворе поместья зашевелился широким смерчем, и в его центре появилось каменное возвышение, на котором лежал клинок меча, покрытый огненными линиями.

Горислав положил рядом рукоять. Клинок меча вспыхнул огнем. Клинок и рукоять соединились в одно целое. Потом клинок погас, но извилистые линии на его поверхности продолжали пульсировать огнем.

Горислав взял с собой меч. Светловолосую девушку они тоже забрали с собой.

В Огненном Дворце они снова вступили в бой с богом Кошмарного Мира.

На этот раз Горислав вместе с Негославой наносили гораздо более мощные удары, чем раньше. В один момент Горислав поднялся в воздух и разрубил Огненным Мечом огненный шар. Мощные потоки энергии распространились во все стороны и наполнили собой княжича.

Местность Кошмарного Мира рассеялась с одной стороны, и отряд увидел леса и горы Темного Мира. Впереди им предстоял новый путь.

Глава 13. Место, в котором ночью нельзя засыпать

Они ехали по лесной дороге в ночном лесу. Черные кривые деревья проплывали по обеим сторонам. На ветвях деревьев сидели девушки в белых платьях со злыми глазами и длинными зубами. Они неотрывно наблюдали за проезжавшими воинами отряда.

— Мы убили одного из богов Кошмарного Мира, — сказал Горислав. — Сколько еще богов Кошмарного Мира нам надо убить, чтобы уничтожить Кошмарный Мир в нашем мире?

— Я не знаю, — ответил Предок. — Будем убивать их одного за другим, пока не изгоним Кошмарный Мир.

— Что это за место?

— Это Страна Древних Сказаний, где самые страшные древние сказания оживают из древних книг и древних темных эпох.

В это время лошади отряда заволновались, начали раздувать ноздри, дергать ушами и неохотно двигаться вперед. Воины отряда посмотрели дальше по дороге и увидели как темное большое облако нависло над дорогой и крайними деревьями леса. Оно клубилось и переливалось чернотой. Внутри него некто находился. Всадник на лошади.

Когда воины отряда приблизились, то увидели, что это была девушка с белыми волосами до плеч и черной маской на лице. Маска полностью закрывала ее глаза.

— Я — Темная Проводница. Я представляю силу Темного Бога, который правит Темным Миром, — сказала девушка с белыми волосами. — Вы — люди, которые живете по другим законам. Но у нас общий враг — Кошмарный Мир. Поэтому сила Темного Бога и его слуги до этого времени сопровождали вас и давали победу в сражениях против Темных Фаворитов. Но сила и коварство врагов оказались неизмеримо больше, и вы были уничтожены.

Чтобы осознать, что произошло и как действовать дальше, вам надо войти в Замок Темных Знаний. Видения Замка покажут вам способ. Дорога туда ведет через Поселение Ночных Пристанищ. Я провожу вас туда.

Черное облако растворялось в ночном пространстве.

Девушка в черной маске поехала дальше по дороге, призывно махнув им рукой одетой в черную перчатку.

От лесной дороги отходила еще одна дорога. Темная Проводница повернула на нее. Дальше по этой дороге среди деревьев виднелась крыша неизвестного поместья. С правой стороны виднелось озеро, в котором плавали отблески Кровавой Луны.

— Куда ты ведешь нас? — спросил Предок. — Поселение находится в другой стороне.

— Мы едем к Проклятому Поместью, — ответила девушка с черной маской на лице. — Поселение изменено под воздействием Кошмарного Мира и теперь, чтобы войти в него понадобится три ключа. Ключи появляются в Проклятом Поместье.

Отряд поехал дальше.

Когда приближались к поместью, Предок увидел, что его стены были черного цвета. Старые воспоминания зашевелились в отдаленных уголках его разума, и холодный ветер давно позабытого ужаса пролетел через него.

Темная Проводница, словно почувствовав его состояние, повернула к нему лицо прикрытое черной маской и ядовито усмехнулась:

— Кажется тебе что-то напоминает это поместье?

Борислав посмотрел на Темную Проводницу, увидел ее усмешку и увидел, что у нее черные зубы.

— Что произошло с этим поместьем?

— Здесь были убиты граф и его рыцари.

— Как они были убиты?

— Никто не знает достоверно. Но мне известно, что их уничтожило черное облако, которое пришло со стороны озера.

— Черное облако, которым управляла ты?

Темная Проводница безрадостно рассмеялась.

— Это был проект «Мертвая осень». После Битвы Темных Богов, когда победил только один Бог, Низшие Демоны, являвшиеся остатками войск богов, стали пожирать слишком много живых существ и баланс темной энергии в мире нарушился. Чтобы восстановить баланс, Темный Бог придумал создать Черное Поместье — тюрьму для Низших Демонов и тюремщика для них — Черную Графиню.

По приказу Темного Бога мы искали необходимое поместье. Черное Облако приходило на поместье, чтобы превратить его в Черное Поместье. Жители поместья не могли выжить в Черном Облаке и неотвратимо умирали.

Мы изменили несколько десятков поместий и все они стали Проклятыми. Но ни одно из них не стало Черным и не обрело тех функций, которые ему предназначались.

Потом мы поняли в чем была неточность.

Мы проводили эксперименты в южном полушарии планеты, которое было энергетически менее насыщенным, чем северное полушарие.

Северным полюсом планета направлена к центру галактики и поэтому северное полушарие всегда более энергетически насыщенное, чем южное. Недаром ваша Белая Раса расселена в северном полушарии.

Мы это поняли потом.