завтра начнет загружать «буханку».

Глава 13

Игорь проснулся раньше обычного. Сон был беспокойным. В голове всё время крутились обрывки фраз из прошлого разговора с Анастасией Николаевной. При условии, что все эти крики и обвинения можно было назвать словом разговор. Мысли путались и вступали сами с собой в столь же яростный спор, не давая толком провалиться в пустоту сна. Так он и проворочался до утра.

Солнце еще не показалось из-за линии горизонта, но небо уже давно начало светлеть. Взяв в руки дробовик, он осторожно отпер дверь и выглянул в коридор. Он не знал, чего ожидать от, казалось, обезумевшей женщины. А после всего услышанного и вовсе не исключал вариант, что она может попробовать силой отобрать у него Олесю. И хотя он с трудом представлял себе открытое противостояние с хрупкой женщиной, проявить бдительность явно не было лишним.

Но в коридоре было спокойно. Как и на кухне, и в самом комплексе. Из-под закрытой двери в лабораторию Анастасии Николаевны пробивался свет. Такой вариант вполне устраивал Игоря в силу того, что он вовсе не хотел с ней разговаривать.

Погрузившись в свои мысли, он закинул дробовик на плечо и, дав указания Олесе собирать мелкие вещи в пару пластиковых контейнеров, отправился подготавливать «буханку» к отъезду. Надо было перетаскать всё нужное оборудование со стеллажа у входной двери поближе к машине, чтобы потом просто компактно загрузить в салон. Чем он и занялся, подперев открытую дверь тяжелым контейнером.

Впрочем, несмотря на то, что он был уверен в правильности своего решения, мерзкий червь сомнения всё равно грыз его душу.

«А ведь если я брошу ее здесь, это окончательно сломит Анастасию Николаевну, — размышлял он, перетаскивая свои пожитки. — Каким бы психом она ни была, сколько можно продержаться на запасах, которые у нее есть? Из которых я еще вычту те, что сам привез? Конденсатные фермы я так и не заложил. Да и солнечные панели надо регулярно чистить. Может, всё-таки сделать, как она хочет? С трудом себе это представляю, но пусть и правда копирует себя в Олесю, раз это для нее настолько важно…»

Внутри Игоря сидел комок мерзкого чувства, требующего получить хоть какую-то развязку. Сквозь сильную злобу пробивалось вполне объяснимое человеческое сожаление и понимание всей мерзости поступка, который он собирался совершить.

— Чёрт тебя дери, Настя, почему нельзя было как-то по-другому всё изложить… — тихо пробурчал он, заглянув в помещение буфета, чтобы выпить воды во время передышки между заходами. — И почему нельзя быть более сговорчивой… Ведь Олеся и правда всего лишь алгоритм…

Игорь допил чашку и вышел в коридор. Висящий на плече дробовик показался слишком тяжелым, а желание тащить тяжелые контейнеры вообще начинало пропадать.

— Надо еще раз всё обдумать, — тихо выругался он и, дойдя до мягкого диванчика рядом со стеллажом, устало опустился на него. — Что за чёрт, только встал, а уже такая усталость…

У инженера появилось такое чувство, словно его голову заполнили жидким свинцом. С каждой минутой мышцам шеи становилось всё тяжелее и тяжелее удерживать ее в прямом положении. Хотелось откинуться на мягкую спинку диванчика и закрыть глаза…

— Что за дерьмо? — хотел взволнованно воскликнуть он, но язык с трудом слушался, медленно ворочаясь во рту, словно в него вкололи стоматологическую заморозку.

Из коридора послышался приближающийся звук быстрых шагов, и в помещение вошла Анастасия Николаевна. Ее заплаканные глаза злобно сверкнули, а руки, засунутые в карманы белого халата, сжались в кулаки. Игорь отчетливо мог разобрать сквозь ткань очертания ее костяшек.

— Я так и знала, решил бросить меня, — прошипела женщина. — Хорошо.

— Ты что сделала? — медленно промямлил Игорь, чувствуя, как ноги начинает наполнять свинцовая тяжесть.

— Ничего страшного, просто вздремнешь полчасика. Этого будет вполне достаточно, — сказала она и крикнула в пустой коридор за своей спиной: — Олеся, иди сюда скорей, Игорю плохо, мне нужна твоя помощь!

— Не ходи… — хотел крикнуть мужчина в ответ, но получилось очень медленно и тихо. — Настя, сука, ты что сделала?

— Привет тебе, от Ивана Даниловича…

Игорю начало казаться, что время растягивается. Свет утреннего солнца Дезертлэнда стал, словно плыть перед глазами и переливаться разными цветами спектра. Мужчина прикладывал почти все усилия к тому, чтобы не дать тяжелеющим векам сомкнуться, и в это же время стягивал с плеча дробовик.

— Что случилось, милый? — услышал он сквозь мутную пелену голос Олеси, а следом увидел и ее стройную фигуру, словно материализовавшуюся пред ним из нескольких цветных пятен.

— Похоже, Игорь чем-то отравился, — спокойно ответила Анастасия. — У меня в лаборатории есть лекарства, пойдем Олеся, поможешь мне их найти.

Игорь отчетливо видел издевательскую улыбку на опухшем от плача лице женщины. Она пристально смотрела на него, и в ее взгляде читалось торжество. Она собралась уже развернуться и пойти вместе с Олесей, но тут посмотрела в сторону входной двери и в ужасе попятилась назад.

В следующую секунду в помещение ворвалось огромное темное пятно, и Игорь услышал глухой надрывный рык. Что-то громадное и быстро движущееся бросилось на женщину. В воздухе мелькнули очертания коротких передних лап, и Олеся, стоявшая между пятном и Анастасией, отлетела к стене, словно была невесомой пушинкой. Глухой удар искусственного тела об стену слился с воплем ужаса женщины и рыком существа.

Несмотря на почти отключившееся сознание, Игорь распознал в этом мутном пятне очертания байбака. Он уже снял с плеча дробовик и, собрав в кулак последние силы, смог лязгнуть затвором.

Тем временем байбак кинулся на женщину. Игорь сквозь искрящиеся пятна распадающегося света видел мельтешение его зубов и когтей. Слышал истошный вопль. Он не чувствовал этого, но на его глазах выступили слёзы отчаянья от собственной беспомощности.

Мужчина направил ствол в мельтешащие перед ним серо-белое пятно и нажал на спуск. Грохот выстрела показался ему всего лишь хлопком детской игрушки. В руках больше не было сил держать оружие на весу, и он опустил его себе на колени, из последних сил лязгая затвором.

Хлопнул еще один выстрел. Пятно перестало мельтешить и бросилось на него. Белого цвета больше не было видно, лишь отдельные клочки темного меха, словно на мгновение застывающие в какой-то точке пространства. Игорь смог перезарядить оружие еще раз и нажать на курок именно в тот момент, когда перед угасающим сознанием возникла огромная отрытая пасть с желтыми клыками, стремительно приближающаяся к его лицу.

«Ах ты тварь, всё-таки не сдох и выследил меня»… — словно капля бензина в луже воды растеклась мысль в его голове перед тем, как он провалился