И почему он тогда ночью просто сразу не спросил, выстроив контакт? Архимаг была совой и наверняка еще не спала, а он бы, хоть и отвлек, не сидел бы здесь третьи сутки с трещащей головой. И ведь не попросишь целителя — иначе это сражение непонятно с кем выплывет наружу, а проблем и так достаточно.

Адрес архимага, который Теор помнил, оказался неверным. Магистр Данн переехала, и только он начал раздумывать о том, не поехать ли домой и не подождать ли там до утра, а уже потом топать в резиденцию Совета, как его остановил патруль стражи. И выяснилось, что вообще-то он, Теор Тайде, должен был еще во вторник прийти в суд по квалификации его участия в деле о смерти господ-боевиков. Тех самых, которых около церкви нашли. Наемников.

Была и повестка, заверенная его подписью, которую сам Теор не получал. И, как назло, суд был местным, городским. Пока. Шла бы речь о магическом правонарушении однозначно и о суде Архимагов — попросил бы встречи с магистром Данн лично. Не пропусти он время заседания, о которым даже не знал, — пошел бы домой, пока-то он даже подозреваемым пока не был. Но закон был таков, что проигнорировавший слушанье с собственным участием обязан был дожидаться повторного в изоляции. А маг — еще и в чертовых блокировщиках. Да, письмо он Данн написал конечно, но вот уверенности, что оно дойдет, не было. Как и в то, что суд завтра не переквалифицирует его участие в деле из свидетельского в преступное и не раздобудет какие-то «доказательства» виновности с его, Теора, подписью. И ведь говорил же Айвор — рассказать гончим о Антуане и его выходке с подделкой документов об увольнении… Наверняка же из одного корня все. И нет же. И теперь ни с Айвор связаться, ни с Данн, ни с кем вообще. Хорошо хоть не добили еще, в камерах всякое бывало… Хоть драка ментальная нигде и не всплыла, видать и оппонент светиться не хотел. Уже неплохо.

На что он наткнулся? На чей заговор? Да — архилич сидит где-то среди архимагов или секретарей, но до этого Теор предполагал, что немертвый один и пользуется наемниками из необходимости, и, быть может, пару Гончих прикормил, и только. Причем брал-то поганых наемников. Теор видел историю двоих погибших, которых все с ним связать пытались. Учились в боевом корпусе, звезд с неба не хватали, отчислились на втором курсе из-за не прохождения ментальной аттестации. Если переводить на человеческий — потому что им всю сильную боевую магию никто не доверил бы. Вот такие вот подручные у дохляка, пару дюжин лет в столице заправляющего. И такие ему и положены, но…

Но других боевиков Теор тоже видел в том доме. И видел… Что видел — клуб по интересам, вообще к немертвому отношения не имеющий? Пособников лича? Или этими пособниками были только Сокрытые, с одним из которых он наверняка встретился? Вопросы, вопросы…

И получить ответы сидя за решеткой без магии ему точно не светило. Теор прижался сильнее к холодной стене — так головная боль была несколько меньше. Наверное. Лишение магии ухудшало последствия слома щитов, и лишало возможности соображать как следует.

Теор прикрыл глаза, погружаясь в транс. Он умел использовать и те его виды, которые не требовали магии. Нужно было думать, а что бы думать нужны были силы, которых сейчас очень недоставало.

Правда, вместо транса он в итоге просто заснул.

По крайней мере шаги, приближающиеся к камере, Теора именно разбудили.

Голова и не думала проходить, а короткий сон, кажется, выморозил тело. Или просто похолодало?

Стражник в типичных для Гончих серых одеждах открыл дверь. Теор поморщился — свет усиливал головную боль.

— Теор Тайде, на выход.

Спорить не было смысла, как и что-то выяснять. Менталист сам носил серую форму и знал, что стражник скорее всего даже не знаком с деталями дела. Новичок, судя по всему.

На удивление, на выходе из коридора с рядом камер ему под роспись вернули все отобранные личные вещи. Наконец, молодой провожатый вывел его наверх, в небольшую приемную, где с дежурным из немолодых Гончих мило беседовала магистр Вероника Данн. Судя по осоловевшему взгляду, все защиты служивого для архимага менталистики не были значимой преградой.

Теору без вопросов все вернули, и, сняв чертовы блокираторы, с извинениями проводили на выход.

— Тебе не кажется, что я слишком часто вытаскиваю тебя из подобных мест? — с некоторым интересом спросила архимаг, пока они вдвоем шли к остановке дилижанса, где уже стоял черный экипаж без знаков отличия.

Теор вспомнил некоторые прошлые эпизоды — и смутился.

— Это моя недоработка, магистр.

— Твоя, — не стала спорить архимаг. — Как и то, что твои студенты разгуливают одни по городу и в глаза незнакомым людям, как котята недельные, пялятся бездумно.

Теор не стал уточнять, кто именно это был, попытавшись хоть немного разобраться с собственной гудящей головой. За что получил весьма увесистый магический тычок, какими сам студентов одергивал иногда, и смутился еще больше.

— Вот куда лезешь? Что, за прошедшие десять лет в провинции из твоей головы остатки всего, что я в тебя вдалбливала, вылетели? Терпи пока.

Спорить с раздраженным архимагом менталист не стал и пытаться. К тому же работать с исцелением собственного разума стоило в отсутствии лишь хоть какой-нибудь альтернативы.

Теор не без труда забрался в экипаж. И только после уже осведомился, пытаясь собрать мысли в кучу:

— Как вы меня нашли?

Архимаг только подняла бровь.

— Спишу глупые вопросы на три дня в каталажке. Не интересно, куда я тебя тащу? Это как-то важнее сейчас, не находишь?

— Интересно. Но там в любом случае будет лучше чем в том месте, где я был.

— Что ж, я рада столь высокой оценке.

Теор вновь почувствовал себя не аспирантом, не магистром, а сопливым первокурсником на своем первом занятии по общей менталистике. Именно такой же фразой тогда смутила его будущая наставница, прекрасно услышав его тихий, как сам Теор думал, комментарий: «А старушка-то умная до демонов» в ответ на какой-то студенческий вопрос…

Менталист провел рукой по губе. Из носа опять начала идти кровь. Однако почти сразу кровотечение утихло, а прикосновение магии почувствовал даже его усталый от всего разум.

— Ладно, толку сейчас с тебя. Приедем, приведу в порядок — и