В ожидании перемены блюд, последней перед подачей десерта, лорд Тивис и господин Зоратт вели беседу, не приступая к основной интересующей теме, ради которой Форриль — старший и позвал гостя. Элге понимала, что того разговора, ради которого пригласили директора Леаворской Школы, сейчас не будет. Не при дамах. Он предстоит позже, за напитками и сигарами, в строгом и дорого обставленном кабинете старшего Форриля.

Девушка тихо переговаривалась с мужем, когда из-за закрытых дверей столовой раздался непонятного происхождения грохот. Хозяева и гость переглянулись, Форриль-старший нахмурился, на лице леди проступило досадливое недоумение. Элге торопливо поднялась.

— Я схожу выясню, что там случилось. Заодно потороплю с подачей жаркого.

Мадвик едва заметно одобрительно кивнул, скользнул кончиками пальцев по её запястью.

В длинном коридоре у самой лестницы, используемой прислугой, сидела одна из служанок. Элге бросилась к ней, на ходу зажигая светильники, которые возле лестницы не горели, оставляя в этом участке коридора полумрак. Возле девушки, закусившей губу от боли, плавал в воздухе уставленный тарелками поднос, примерно в двух-трёх ладонях от пола. Видимо, успела перехватить его и удержать от падения. Рядом валялся опрокинутый, но на первый взгляд целый вазон.

— Что с тобой? Что произошло? — обеспокоенно заглянула ей в лицо Элге.

Служанка держалась за лодыжку и изо всех сил сдерживалась, чтобы не застонать в голос.

— П-простите меня, леди! Я с-сейчас вст….

— Сиди! — с нажимом велела девушка. — Что болит? Где?

— Нога…Неудачно наступила и вот…ой!

Элге, опустившись на колени, приподняла край форменной юбки и ощупала пострадавшую ногу. Вывих..? Вряд ли же перелом или трещина..? Нога в этом месте на глазах опухала. Элге огляделась в поисках кого-нибудь из прислуги. Помнила, что у Форрилей есть кто-то, владеющий простенькой целительской магией; надо его позвать.

— Пожалуйста, простите мою неловкость, леди! — лепетала служанка. — Поднос — вот, целый, я успела. Я отнесу…

— Как? Прыгая на одной ноге? — не сдержалась от ироничного восклицания Элге. — Сиди, пожалуйста, и не вздумай казниться из-за какого-то подноса. Как у тебя это получилось с ногой? Оступилась на лестнице? Сильно болит?

— Да… Задела за вот эту вазу, она так близко к лестнице стоит. Оступилась… Ой!

В этот момент на лестнице наконец показалась одна из горничных, и Элге нетерпеливо позвала её.

— Нужен целитель, срочно, — велела она подбежавшей женщине. — Лоэн сейчас где?

— Выходной у него, леди, — растерялась горничная. — А…

— Так. Отнеси вот этот поднос в столовую, гость и хозяева ждут, и бегом за целителем. Ну что ты стоишь, беги!

Таких нот, командных, властных, от молодой хозяйки доселе не слышали. Горничная кивнула и схватилась за парящий поднос.

— Теперь ты, — мягче велела Элге, обращаясь к пострадавшей. — Сиди тихонечко и не мешай. Я попробую посмотреть, что у тебя там. Не обещаю, но вдруг получится… В крайнем случае, я смогу увидеть состав для приготовления снадобья, снимающего боль. Постарайся потерпеть, хорошо?

На девушку смотрели большие, заполненные болью и виной глаза.

— Винить себя в произошедшем не надо. Любой может оступиться.

Она потёрла ладони, отрешаясь от окружающего. В прошлый раз, там, у Берты, получилось, вдруг и сейчас..? Дыхание и ощущение чужого страдания — здесь, совсем рядом, ближе чем на расстоянии вытянутой руки. Вдох, выдох, и ещё. Другое зрение, чёткое и рассеянное одновременно. Чужое поверхностное дыхание где-то рядом — Элге не вслушивалась, оно где-то на периферии сознания. Приподняла руки над лодыжкой, с затаённой радостью ощущая откликнувшееся ладоням тепло. Трещина. Элге не знала, откуда пришло это понимание — она не видела кость, но в мозгу всплыло именно это определение. Даже удивления не было: как можно получить такую травму, просто поднимаясь по ступеням? Девушку затапливало желание облегчить состояние, помочь.

Тепло в груди, выше солнечного сплетения. Элге скользила по границе сна и яви, зацепившись вниманием только за повреждённую кость. Представила её целой, ярко, как будто её держали прямо перед глазами. В груди уютно ворочался небольшой светлый и тёплый ком, соединяясь лучами с ладонями, которые начало колоть.

Обескураженный отсутствием жены, которая всё не возвращалась и не возвращалась, Мадвик извинился перед гостем и встал из — за стола с намерением привести Элге обратно. В коридоре, куда он едва выглянул, его ждал большой сюрприз. Очаровательная супруга сидела на полу возле чёрной лестницы с опущенной головой и слегка покачивалась вперёд — назад. Рядом с Элге привалилась к стене притихшая служанка, молоденькая и миленькая, но сейчас очень бледненькая. Серо — голубое платье задралось, обнажая ногу до самого колена, и на этой ноге, в районе лодыжки, лежали руки его жены. А сама жена сияла едва заметным, ровным бело-золотистым светом, который более ярким пятном выделялся в области груди. Мад нервно сглотнул и кинулся к ней, отчего — то побоявшись позвать Элге голосом. Опустившись перед девушкой на корточки, молодой человек заглянул ей в лицо — белое, отрешённое, незнакомое, с прикрытыми глазами, бескровными губами, которые тихо шевелились, неслышно произнося какие-то слова.