- Быстро бегаешь, Светлячок, - из-за статуи со львом неторопливо вышла Кейрин, демонстративно подбрасывая в руке метательный нож, и крикнула в полный голос. - Орреш, сюда! Я же говорила, они будут здесь.

Романд вытащил меч из ножен, я тоже обернулась и потянулась за стрелой, накладывая древко на тетиву. Через пару секунд за спиной демонессы возникло недовольное лицо второго охранника. Зеленые волосы Орреша растрепались от быстрого бега, но молодой воин был собран и вооружен длинным мечом. Вторую руку демона окутывало голубое сияние - ледяное заклинание было готово к броску.

- Кейрин, пожалуйста!

- Нет уж, - фыркнула демонесса. - Мне еще те ведра с картошкой сниться не перестали.

- Что ж, - отозвалась я, и наконечник стрелы уверенно лег в сторону Кейрин, - в конце концов, это издержки твоей работы.

- А ты быстро учишься, светлая, - вдруг уважительно кивнула демонесса. - Да, это моя работа. И в этот раз я собираюсь сделать ее хорошо.

- Наверное. А сейчас...

- А сейчас будет фокус-покус, - мрачно сказал Михаэль, тоже выходя на парковую дорожку. - Хватит сюрпризов, белобрысая. Никак не угомонишься.

Беловолосый Советник был в частичной боевой трансформации: его руки были покрыты красноватой чешуей, сквозь светлые волосы проглядывали рога, похожие на два прозрачных кристалла.

По коже словно пробежали искры: я почувствовала, как рядом собирается магия: Романд тоже сосредоточился, создавая заклинание Белого потока. Спустя миг сияющее полотно света залило сад, больно обжигая кожу демонов и ослепляя их.

- Ах ты, щенок! - выругался Михаэль и запустил в ответ горящий огненный шар, диаметром добрых полметра.

Я только ахнула и рванула вперед, закрывая друга крыльями. Серебристые перья вновь не подвели: сверкнули серебром и отфутболили огненный шар в сторону нападающих. Демоны организованно рассыпались, пропуская заклинание. Огненный шар врезался в Западное крыло замка и эффектно взорвался. Со стены посыпались кирпичи, открывая зияющий пролом в башне, завоняло гарью.

В руки вновь лег верный лук. Я наложила новую стрелу и прицелилась в сторону Кейрин и Михаэля. Наконечник чуть подрагивал, но пальцы уверенно держали древко.

Пока все отвлеклись на огненное шоу, Орреш вдруг оказался рядом с нами. Через мгновение он сцепился с Романдом. Парни оказались почти одинакового роста и силы. Воины обменивались ударами мечей, одинаково ловко уходя от ударов, парируя и нападая.

- Так что, будешь стрелять? - спросил Майкл, судя по его напряженному виду, он все никак не мог решить, что же с нами делать. - Или все же поищем компромисс, детка?

- Буду, - я упрямо вскинула подбородок. - Если придется.

- Ладно, - демон серьезно кивнул. - Валяй.

На его руках отросли черные острые когти, он весь собрался, будто пантера перед прыжком. Стало жутко, спина резко озябла, а горло скрутил спазм. Но сдаваться я не собиралась. Не сейчас, когда от этого зависит жизнь Романда.

Тем временем Кейрин, решила попробовать новый вариант заклинания: правая рука демонессы загорелась зеленым светом, в воздухе запахло грозой. Слева раздался хриплый вскрик: меч Романда задел бок Орреша, демон пошатнулся, из раны потекла густая красная кровь.

- Прекратить! - резкий приказ Конрада заставил всех замереть, но лишь на мгновение.

Тихо тренькнула тетива и стрела сорвалась в неожиданный полет, насквозь пробивая плечо беловолосому демону. Майкл выругался от боли и одновременно в нашу сторону полетел метательный нож и шаровая молния.

- Я сказал довольно! - рявкнул Повелитель и через мгновение весь дворцовый сад затопила Тьма.

Огромная темная сила придавливала к земле. Это мощь была невероятна: будто тебя сжимает между жерновами мельницы, прокручивает в фарш. Ты пытаешься вдохнуть: но Тьма уже в твоих легких. Широко открываешь глаза, но туда уже заглядывает беспросветная ночь. Вихри Тьмы тянут за руки-ноги, выворачивают суставы, придавливают ниже и ниже к земле.

Впервые я поняла, как огромна сила Повелителей. Единственное, что меня сейчас спасало от беспамятства - это крылья, мягко мерцавшие во мраке. Но и они не смогли долго сопротивляться силе высшего демона. Я застонала и рухнула на колени, упираясь руками в землю: "Когда же это закончится?!"

Когда Тьма схлынула, на ногах был только Повелитель. Я так и стояла на коленях, впившись ногтями в землю. Все остальные, даже Михаэль и другие демоны, лежали на земле без сознания там, где их застала магия Конрада.

С усилием я повернула голову влево и похолодела: метательный нож Кейрин все же нашел свою цель. Черная рукоять торчала прямо из груди Романда.

О, небо, что теперь будет?!

Впрочем, из замка уже бежала Шанти и поднятые по тревоге стражники. Похоже тут всегда найдется кому навести порядок.